「客人？」她會有什麼客人？墨湖納悶著。
「她說她是福晉的妹妹。」徐總管說明著。
「若煙？！」墨湖的臉色一僵。
「小姐，若煙小姐怎麼會來？」如喜臉色也跟著一沉，憂心地問。
「我去看看。」墨湖遣退了下人，直接帶著如喜往偏廳去。
一走進偏廳，果然見到若煙端坐在里頭。
「若煙。」墨湖喚了一聲。
若煙轉過頭來，她的臉色不是很好，原本就蒼白的臉上，現在更是多了兩分失意。「姊姊，或許我該稱福晉。」
「你是我妹妹，稱姊姊即可。」墨湖听得出來她語氣中的怨懟，心下一涼。「如喜，讓人再沏壺茶，還有再拿些點心上來。」
「小姐……」如喜猶豫著不肯走開，生怕小姐被欺負了。雖然小姐的性子爽朗，但跟柔弱的若煙小姐比起來，大家都會比較同情弱者，所以小姐從沒討到好處過。
「我讓你去，還不快去？」墨湖難得嚴厲地說。
「是，小姐。」如喜再不甘願也得離開。
墨湖這才面對若煙。「妹妹找我是來作客，還是有事情同我說呢？你看來氣色不大好，我干脆讓如喜給你換號號參茶──」
「姊姊過得如何？應該很不錯吧！」若煙忽然截斷她的話，抬頭看她的目光中含著哀怨。
若煙打從一進王府的門，就感覺到這府中上下對墨湖的尊重與喜愛。墨湖過得好不好，看她泛著紅光的嬌女敕臉龐就知道了。若煙心中滿是苦澀與嫉妒。
「我現在過得不錯。」墨湖大方地承認。
「我听說……」若煙欲言又止，但是咬了咬牙又說了下去。「姊姊知道我與王爺曾有一面之緣嗎？當時我還以為自己跟王爺說不定有機會……」
她原本是想死心的，但听到娘咬牙切齒地說王爺原本要娶的人是她，就讓她再也無法按捺下那份想望，她無法克制地嫉妒著擁有這一切的姊姊。
「你想說什麼呢？」墨湖嘆了口氣。「若煙，這之中的錯綜復雜不是一時能解釋清楚的，但我對德碩的感情是沒得退讓的。在這件事情中你是無辜的，我實在很抱歉讓你失望，但我跟德碩的感情從很久以前就開始了……」她知道這件事情對若煙並不公平，但她無法放棄德碩。
「可是……」若煙說著眼眶都紅了。「我對王爺也是早已傾心，若是爹當天有問我，我就會跟爹說我認得王爺，那麼今天嫁進王府的人……」
墨湖臉色一白。「你都清楚了？是爹告訴你的？」
「娘听到了一些消息，之後逼問爹，爹才把事情說出來的。姊姊，我知道皇上聖旨已下，不能更改，我也不求做王爺的正室，只求能待在王爺身邊……」
「你……」墨湖蒼白著臉往後退了兩步，眼楮睜得大大的，怔愕得說不出話來。
驀地，墨湖的眼底涌起了舊有的傷痛，她不知道德碩若知道了會怎麼抉擇。她不知道德碩對她的情意究竟有多深，他對她的感情已經可以教他不在意當初娶錯人的這事嗎？
她沒有把握。
包且她清楚地知道，自己無論如何是無法與他人共享一夫的。如果德碩要留下若煙，那麼她只能另作打算。
一想到那個可能性，她渾身一顫，覺得身子凍寒了起來。
她能夠承受失去德碩的痛苦嗎？在她再次擁抱了幸福之後？
「爹是一品大官，你的人品相貌又屬一流，應該有好的婚配才是，做側室你不覺委屈？」墨湖忍住悲痛沉聲問。
「我也曾試著接受這個事實，但來求親的人我都無法喜歡上，我心里只有王爺一個人。」她原本也想好好嫁了的，但偏偏沒有一個條件比寧郡王好，更沒人比寧郡王英挺颯爽，那些男子教她如何看得上眼？
包何況現下寧郡王又再度凱旋歸來，這前途可說是不可限量，娘也覺得她應該嫁入王府。就算只是個側福晉，憑王爺的勢力，也強過許許多多的官家子弟。
「姊姊，我求求你了。」若煙哀求著。
墨湖卻說不出話來了。
第八章
王府的晚膳一直都有很好的氣氛，尤其是王爺從東北回來之後，隨著傷勢的好轉，不時可以看出王爺與福晉的感情日益在加深。
但今天晚上用膳的氣氛卻相當的詭譎。
餐桌上多了個客人，說是福晉的妹妹來王府作客。怪的是學士府又不遠，哪個娘家的人會就這樣住了下來？
下人間紛紛交換著疑惑的目光，但因為素來被墨湖訓練得好，倒是不敢亂嚼舌根。
「若煙，這府中的菜色還合你胃口嗎？」無論心中多麼慌亂，墨湖還是要做好女主人的角色，再說不管怎樣，若煙也是她的妹妹。
「嗯，王府的廚子果然廚藝精湛，這些菜肴十分美味。」若煙看來柔柔弱弱，吃起東西來也是慢吞吞的，一塊雞肉吃了半天都還沒吃一半。她說著，目光又怯怯地移往看不出表情的德碩身上。
墨湖的目光也跟著落在德碩身上，心里的感覺相當復雜。今日德碩回府看到若煙時並沒有任何特別的情緒，他的模樣就像對待一般的客人一樣，不特別冷淡，也不特別熱絡。
看見他的反應，墨湖的心終于稍稍安定了。但一瞧見若煙那痴戀的眼神，她不禁又頭痛了起來。
若煙滿懷希望的眼神落在冷冷淡淡的德碩身上，心里不禁一陣氣餒。王爺不說話的模樣好嚇人，听說他帶兵上陣驍勇無敵，教人望之生畏，但不知他平日是否都這等表情，看得她不由得膽怯。
「若煙厚著臉皮留在王府作客，希望王爺別見怪。」夏若煙試探地間，
德碩倒是沒有什麼特別的反應。「府上房間很多，墨湖留你過夜，你就好好休息，明日讓墨湖多陪陪你。」
「小姐哪有留她過夜？」站在後面伺候著的如喜忍不住低聲碎碎念。直到墨湖橫了她一眼，才不甘不願地閉嘴。
晚膳就在這種詭異的氣氛中結束。
「墨湖，我到書房給皇上寫奏章，你先進房休息。今天早上在湖邊吹了那麼久的風，讓如喜幫你弄點姜湯祛寒。」德碩起身離開飯桌前，體貼地對墨湖說。
「我沒事，你別弄得太晚，天氣冷，我讓人給你在書房里添炭火。」墨湖關心地替他張羅。
「不用了，這點寒冷我還經得起。我只寫個奏章，用不了太久的。」德碩朝若煙點了點頭致意。「你們慢用。」說完就邁步離開。
墨湖正待起身送若煙回房間，若煙卻早她一步起身。「我用完了，先告退了。」說完就走了出去，那腳步顯得急切匆促。
「小姐！二小姐去找王爺了。」如喜追出去，正巧看到若煙在回廊上追上德碩。「你快點過去啊！」
墨湖卻還是端坐在那邊，緩緩地起身斂了斂衣袖，卻絲毫沒有要跟上去的意願。
「小姐，你真的放心啊？」如喜可是急得不得了。萬一王爺就是喜歡二小姐那種柔弱的女子，那小姐怎麼辦？小姐能夠忍耐與他人共事一夫嗎？
「有什麼好不放心？」墨湖往外走去，不是跟上德碩與若煙，而是往自己的房里走去。外面的天氣果然冷，冬天是真正來臨了。她抬頭望一望天上的明月，看著雪花緩緩地飄落，她的心里不無擔憂，但這件事不是她使得上力的。
「可是……」如喜不知道小姐怎麼能這麼鎮定，真是急死人了。
「如喜，我當初堅持要這門親事，為的是想給自己一個機會，如果德碩曾經為我動心，那麼他或許也能夠再度喜歡我，可這不代表我能夠勉強他。一個女子所能為自己抉擇的並不多，我已經做了我的抉擇，現在到了爺要做抉擇的時候了。」