「那個蕩婦也來了嗎？」堂弟好奇地跟著朝窗外張望。
「噓！」嬸嬸狠狠掃了他健臂一掌。「不準你講這種話。」
「是他們自己超開放的，有人在也照樣——」
「你再唆，我就把肥皂塞你嘴巴里！」徹底洗干淨。
屋後的大廚房內，鄰居的胖大嬤正一邊月兌下隔熱手套，一邊婉勸高媽媽。「去吧，既然人都來了，就去門口迎接吧。你一直躲在廚房里也不是辦法。」
「我不要見那個女人。」
「你都請人家來了，哪能不見她？」
一想到自己的兒子，竟然跟那種女人交往，她就心酸，情何以堪。她本來好高興，戈寧跟她說自己找到中意的對象了，再過不久，她就會多了個漂亮媳婦。結果……
「別這樣。」胖大嬤拍哄著。「你哭喪著臉，戈寧看了會作何感想呢？看開點吧，兒孫自有兒孫福。你愈看不開，戈寧愈是為難。就算不為那女人，為你自己的兒子，出去迎接他們吧。」
斑媽媽眨了眨眼，眺望挑高天花板上的原木大梁，抿嘴穩住情緒，重作心理建設。對，她不是出去迎接那女人，而是迎接她兒子。戈寧好久沒回來跟大家一起度周末了，何苦為那個女人，壞了他們母子的感情？
她撫了撫頭發，一整神色，欣然邁向客廳的熱鬧喧囂。
「戈寧回來啦。」
「媽，你上次要我帶的東西。」他遞來一大包提袋。
「謝謝。」還是戈寧貼心。什麼事她只要交代一句，他就會照做。「爸爸班機誤點，可能很晚才會回來。」
「我的房間還空著嗎？」很久沒回家小住了，不知是淪為客房或倉庫。
「啊，那里現在是你嫂的臥房兼工作室。」她一時忘了告訴他這變動。「你嫂覺得她一個人住主臥房太大，想換小一點的，我就讓她搬到你房里。」
「那我跟赫柔就暫時住主臥房。」
「好……好啊。」笑靨微僵。「對了，你女朋友……」
「在這里。」他側過身子，比比他臂膀後的嬌小身影。
斑媽媽笑得有些呆滯，挑眉眨眼。
「伯母好。謝謝你的邀請，這是一點心意。」小小雙手打橫遞來精美的長盒︰chambertin的勃艮地紅酒。
看得出，來者頗具品味及誠意。但……這個來者是誰？
瓣寧身旁佇立的，是個干淨秀麗的小美人。平肩無袖的珠色緞衫，配著及膝的同色蓬紗裙，縴細的一雙腿，裝載在小巧麗致的緞帶鞋里；頂著微松發髻的靦樣，活像竇加筆下夢幻剔透的芭蕾女娃。
媽媽一手輕捂胸口，怦然心動。她就是喜歡這樣的女孩，也一直偷偷幻想著，自己如果有女兒，就是要把她打扮成這樣，實現自己年輕時的夢想。
可是……眼前的女娃，和之前在戈寧那兒踫見的女鬼，是同一個人嗎？還是她誤會了人家什麼，把人家跟戈寧之間的變裝游戲給小題大作了？
周遭滿是寒暄閑扯的笑鬧聲，哈啦工作好不好、路上塞不塞、肚子餓不餓、口渴不渴、這次會待多久、等一下一起打個牌吧，七嘴八舌，根本無法深談什麼。只能默契良好地，拚命忙著顧左右而言他。
嘻嘻哈哈的底下，大家暗自狐疑︰這位優雅公主，就是傳聞中的蕩婦？
赫柔一瞥他們眼底隱藏的困惑，就知道一定有人事先已四處放話，廣傳八卦。是媽媽呢，還是嫂嫂？
「眼楮別亂瞄。」高戈寧傾身耳語。
「可是這房子很漂亮。」瞄一下會死啊？
「賊頭賊腦的，你這像是來男朋友家的模樣嗎？」
「我第一印象就已經成功。」
「然後成功不到幾秒就破功——你想這樣嗎？」
「well，那就是我能力有限，演不來了。」
「你不是演不來，而是在挑惡作劇的時機。」這小丫頭只跟媽打過一次照面，就模對了媽的胃口，收服了媽的心。憑她的本領，要在他家里再來一次絕地大翻盤，有什麼難的？
他可負擔不了這風險。而且，他自己也私心偏愛她典雅矜貴的路線，不打算讓她破壞這份優美。
「我有要惡作劇嗎？」超不爽的。
「你有。」看她的眼神就曉得。他一改冷睨，轉頭笑望母親，一派閑適。「媽，你繼續忙，我帶赫柔到房里看看。」
「噯，好……」她怔怔望著兒子故作紳士、挾持女友上樓的背影，欲言又止。
赫柔心中暗嘖，怎麼又被他識破她在打什麼歪主意？她甚至都還沒出招，就被他帶離犯罪現場。
奇怪，她也搞不太懂自己，干嘛硬是一直跟他作對？不管高戈寧是否別有居心，好歹他在這件事上是站她這邊、來幫助她的，為什麼她卻老在惡搞他？因為看他好欺負嗎？為什麼要拚命惹他？
她知道高戈寧不是沒本領，只是不對她施展而已。否則他要對付她，易如反掌。為什麼他不那麼做？
軟軟的小手，被蜷在厚實的大掌中，有力地牽引到不知名的境界去。芳心偷偷地飄然，也不曉得自己在樂什麼。反正，感覺很好就對了。
等跟他上了二樓，進到主臥房，她登時傻眼。望望房內，再回頭看看房外，簡直像兩個世界。
斑戈寧的這棟湖濱老家，全然是原木打造的歐式宅邸，充滿十九世紀的殖民風情，富麗卻樸實，有著濃濃人情味，散發木質的厚實溫暖。這間主臥房卻完全不是這麼回事；偌大的空間，切割成不同區塊，前衛的金屬建材與冷調裝潢，配上鮮紅色系的擺飾，仿佛科技電影中的未來住所。放眼望去，只有以玻璃為素材的大片角間牆面外，湖上閃動的粼粼波光及暖陽，帶來幾許溫度。
「你這主臥房大到像間獨立住家了。」相當于台北三房兩廳月租三萬的公寓。
「這是我哥的地盤。」他淡然坐入辦公桌，立刻上網。「這個家是他買給我爸媽的，隨他們高興去布置。唯獨他的房間，他要自己弄，不準任何人干涉。」
「喔。」她一坐上大床的床緣，雙臂打直分撐在身後兩側，懶懶觀賞大片湖面及對岸遠方的奧林匹克山。「感覺起來……媽呀！」
她嚇到彈身而起，驚惶回瞪。
「這個床是怎麼回事？」它是不是會原地打轉，還是壞掉了？
「你自己小心了。」他對著屏幕目不轉楮，快指輸入。「我哥房里機關很多。他對科技產品高度狂熱，所以這里到處都有暗樁。」
她曖昧鄙睨那張大床，以及床畔一整列的神秘觸控板。他老哥對科技的狂熱，好像全發揮在這張床上嘛……嘖嘖嘖。
「你上次在吉隆坡出任務時住哪？」
「市中心的麗晶飯店。」他又在寫她的戀愛手札了？「雖然沒什麼景觀可言，但交通很方便。」
「你居然沒去住那里全球評比最佳的島嶼飯店？」
「我出任務時不會想要趁機度假。」公私分明。
「嗯哼。」
他怎麼都不贊佩她的敬業精神一下？「你會在工作的時候順便休閑嗎？」
「看情形。」
「看什麼情形？」
「就是看情形。」
他好專心，都不瞄她一眼，連哈啦一下也懶。小臉垮下，扁著嘴，想了想，就跑去把觀景窗前巨大的一團紅色懶骨頭拖過來。她費勁地由主臥房的對角線，一路拖到高戈寧正在忙的辦公桌旁。
好大的懶骨頭。她興奮地揮汗勞動，等待辛勤過後的美好享受。這種塞滿填充物的軟趴趴坐墊，是她小時候的最愛，卻被大人嫌毫無美感，丟的丟，送的送。