「他是不是對價碼有意見？」
媽媽搖頭。「我跟他聊過，原來他是想提前退休，去學建築，考證照。」
「退休？」她差點失手摔破濕答答的沉重陶鍋。「他才幾歲——」
「三十三。」媽媽問過了。他大貝翎六歲，按民俗傳統來看，超級犯沖。哎，真糟糕。「所以你爸很急，怕好好的一個人才放下一切，跑去追求什麼人生自我的實現。爸爸說好說歹都沒用，只好改變策略，什麼都不說了。」
「改打人情戰術？」
「對啊，還拖我下水．不過慧東滿可愛的，媽媽喜歡他，我們也很聊得來。」而且他好帥，又魁偉，讓媽媽重新作起公主王子的浪漫美夢，芳心雀躍。
爸的公司是不是有狀況？不然爸為什麼會這麼焦慮？
貝翎暗暗推敲，不敢給媽知道，順著她瞎串型男法則，心中別有盤算。
媽媽這次學乖了，不敢在貝翎面前多談感情的事，只在安全議題上打轉。她心中也有她的盤算。
爸爸忙到七點多才趕回來，一回來就趕上桌陪家人和客人吃飯。這一同桌暢談，她才發覺爸媽對慧東的了解，比她還多。
「寄養家庭的日子很不好過吧。」媽媽百般疼惜。
「那倒不至于，至少收養過我的那三戶人家都是很老實的中產階級。物質方面都過得去，我自己在這方面也沒什麼要求，所以還OK。」
「美國人好像比較會做這種事。」媽媽落寞地在自己滾熱的小火鍋里攪弄。「我就很難想像寄養家庭會有什麼溫馨美滿的畫面，畢竟我不知道進到我家的孩子是什麼來歷、什麼個性、有什麼問題啊。」
「媽媽愛心太少了，只愛自己的寶貝。」爸沒轍地朝女兒一瞥。
貝翎順勢勾了下嘴角，皮笑肉不笑。慧東是在美國的寄養家庭長大？真的假的？那種靠政府津貼養大的孩子，日子會好過到哪里去？
「你有家里的照片嗎？」貝翎尖銳地側目。
「我不喜歡拍照。」他淺笑。
「寄養家庭有一定的年齡限制吧。」
「所以我很早就學習獨立生活。」想盡辦法用各種方式讓自己生存下去。包括加入軍隊、上前線，換取鮑民身分。「那種日子雖然比不上你的，但是我過得很自在。」
所以他要由現在的絢爛歸于平淡，不會很難。
這可不行。陸爸爸愈吃愈急，眉頭愈皺愈緊。
俞慧東悠然享用豪宅里的溫暖，靜靜地布局，緩緩收線。
媽媽最天真，卻開開心心地一句直中他的要害。「慧東有打算成立什麼樣的家庭嗎？」
他來不及戒備，一眼直接瞪向貝翎，突兀地愣了她一記，又隨即收回視線，仿?什麼都沒發生過。但她卻嚇怔了，有如那一眼，猝然攫走她靈魂深處的什麼。
「成立家庭嗎？」他垂眼，優雅地品嘗碗中佳肴。
全場凝寂，屏息以待。
「我沒有什麼特別的想法。我從小就是進入別人的家庭過生活，所以往後要進入任何家庭度日，都不成問題。」
這話的暗示太明顯。
爸爸媽媽的神情頓時大亮。慧東不介意進入別人的家，不就是願意入贅的意思嗎？終于找到才氣縱橫又肯入贅的好男人！
情勢丕變。原本是陸爸爸設局，想套住慧東，一切卻頃刻顛覆，所有人全落入他設的局里面。
她知道他的詭計了！
慧東比她更快一步，先聲奪人。
「你們慢用，我還有事，先離開了。」
他在一片惋惜和婉勸聲浪中，淡淡致歉，溫和而堅定地退席，結束了這一階段的交涉。
「等一下！」她匆匆追來，橫越寬敞的客廳，一路追到玄關外，追到電梯前。
他毫不理睬，冷瞪電梯上的燈號。
「你為什麼要以我家為目標？」什麼被爸爸偶然踫上的人才，什麼跟陸家公主一見激情，什麼不介意進入別人的家庭，全部串在一起，只有一個目的。
他要獵取陸家。
「憑你的本領，還會獵取不到比我家更好的目標嗎？這問題我已經不是第一次問你了，你是沒有足以回答的智能，還是沒有足以面對的勇氣？」
她氣急敗壞，顧不得自己腳上還穿著室內拖鞋，顧不得電梯門轉角路底的家門也沒關，顧不得自己手上還捏著一雙筷子，她執意要一個答案。
「你在世界各地有那麼多的生意可做，有那麼多地方可跑，有那麼多伙伴可用，為什麼要來到台北？為什麼要找上我家？為什麼把情勢弄得好像你要定下來了？」
如果他只是過客，她希望他快走，別再逗留干擾她的安穩生活。如果他真像他所安排的那樣，有在這里定下來的意思，就跟她講清楚，他到底是為誰而來的。
她一定要一個答案！
慧東不為所動，像是另一個世界的人，听不見這世界的呼喊，感受不到這世界的波瀾。在他那里，只有寂靜，一個人的佇立，看不見一切的無垠黑暗。
只有微弱的呼吸聲，證明他還活著。干渴，惡臭，悶熱。他感到自己是攤融化成泥的血與肉，人不像人。融化的他，與其他的融化，又融化成一團污濁。他還活著嗎？他的眼楮還張著嗎？
濃重的黑暗使他失去判斷力。黑暗太綿長，太久遠，他幾乎懷疑自己的存在。他也曾經恐慌，曾經求援，聲嘶力竭，但是黑暗的力量太大，大到連這殘余的生存意志都逐漸腐蝕，只能在巨大的壓迫下，融化為寂靜的血與肉，與人類所有排泄排遺的氣味融在一起。
十只手指又濕又黏，看不見這些是破裂指甲流出的血，抑或是血之後的膿水。他挖了好久，敲得好痛，沒有光，沒有流動的空氣，只有凝濁，腐爛濃郁。
像是人類化成了黏糊般的氣體，塞進他的鼻孔，堵入他的氣管、他的肺、其他內髒，以及每一根血管，每一條神經。
不能呼吸了。
只有微弱的呼吸聲，證明他還活著。
所以，他不怕尸體，因為他與尸首融化過。他不怕可怕的腐臭，因為他的氣管曾經全然被此充塞過。他不怕黑暗，因為他曾經漫長地浸溺在黑暗中。他不怕干、不怕熱、不怕渴、不怕血肉模糊、不怕精神折磨、不怕寂靜、不怕孤獨、不怕死亡。
那麼，他怕什麼？為什麼要逃？
為什麼？
「你回答我啊！」
「我不知道。」
他在開敞的電梯門前轉頭俯瞪她，眼神詭譎地空洞，黑瞳充滿肅殺的陰暗與死亡氣息，一時之間無法由那世界回到這身體，卻不小心把彼岸的什麼帶到此處來，嚇到了緊抓著他不放的小人兒。
「我不知道。」
他能回應的仍是這句輕吟。
多少艱鉅的任務、困難的挑戰，他都可以應付。再復雜的人際糾葛、數字與權力的游戲，他都能模索出其中的脈絡。但就是這個問題，他答不出來。傾盡他一切智慧、所有的思慮，就是找不到答案。
慧東，你干嘛要救她，自找麻煩？
你是特地為了什麼而來？
「我不知道。」
呆愕的美麗容顏，差點滾下淚珠，但她硬是將它們顫顫收在眼眶邊緣。她只有勇氣追逼答案，卻沒有連連承擔這種回應的能耐。
不顧顏面的結果，換來這種羞辱，她恨不得咬斷自己的舌頭，收回剛才愚蠢的質問。
她還以為……他們之間會有某種可能……
他一直垂睇著她的挫敗與受傷，不知不覺融化了臉上剛冷的線條。她真的好可愛，很嬌，又很韌，全然的明亮、透明，容易掌握，充滿活生生的氣息。不過，答案真的不在他這里。