「夠了。」沒完沒了。「叫他們回去。」
「別這樣，穆勒。人家大雪天的還特地趕來拜見，你再怎麼不耐煩，好歹也該出去關懷一聲嘛。」
「是啊是啊。」還是希福納大人有人味兒。
「我不是特地來騷擾地方大小闢員，也不想被人騷擾。」成天接見不完的訪客，簡直把他當佛像看，紛紛參拜。
「你這鋼鐵腦袋，踫到這種事就完全不管用啦。」呵呵，所以說，穆勒沒他幫襯還是不行的。「人家不見得是被你響亮的名號嚇到才來，我看哪，多半是來瞧瞧京中美男子長得是什麼樣。」
「敦拜大人就夠他們瞧了。」
「不不不。」這他可就錯了。「敦拜大人和你是完全不同的男人。他們八成是來觀賞你的臭架子和臭脾氣，畢竟唯有人上之人才有囂張的本錢。你愈是不友善，他們會愈是崇拜喔。」
這讓穆勒聯想到解救遭土匪打劫的小民們，曾對他有的詭異景仰。
他無力地一嘆，隨即便讓大夥拿他當豬公似地拱出去給來賓觀賞。遠去之際，仍以眼角掃了瓶架角落一記。
那東西，有問題。
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「您在這兒吃呀住呀用的玩的要是有什麼不滿意，可以到下官家中看看。只要是您需要的，下官定能替您辦到！」
穆勒冷漠地閉眸端坐大椅上，眉心微有波折，可能是因為暴牙縣官的長串巴結，也可能是因為他的猛烈口水……
「您是外來的，當然會不知道這提督府可是出了名的荒涼。這個敦拜大人啊，生活邋遢得不得了。東西能用就湊合著用，根本不懂得講究，不然就是跟過往商隊瞎串，買一堆又臭又舊的破爛，品味有夠低俗的。」
「阿瑪，別把話說這麼直，這兒可是人家府上。」
「哎呀，對對對。」暴牙縣官裝笨地故意拍一下腦袋。「還是我這女兒機伶。」
「而且我妹她既體貼又溫柔。」縣官兒子也咧著暴凸笑齒努力促銷。「所謂的穢質婪心，在她身上完全可得著印證。」
「不來了啦。」手絹兒立刻掩上羞怯的粉臉。
其他沒被歌頌到的姊姊妹妹們，連忙比手畫腳示意父兄，除了主打商品外，別忘了其他庫存貨的存在。
「當然啦，我其他八個女兒也是非常優秀的。來，容我在此為王爺您一一介紹。這位是我的大女兒，天性敦厚老實，符合她肖豬的特質。而且她乖巧得不得了，從小就懂得把飯吃乾淨，從來不剩一粒米在碗里。就像古人說的那個什麼呃……什麼什麼餐中飧，每一粒皆吃得很辛苦。就是那個意思。再來是我的二女兒……」
暴牙縣官僻哩啪啦唱得興高采烈，穆勒眉心的刻痕則愈來愈嚴峻，看得希福納冷汗涔涔，深怕穆勒會突然睜眼宰人。
他不知道這縣官竟會領著家中所有女兒，大隊前來采訪，不然他也不會勸穆勒出來見客。傳報的人也真是的，為什麼沒把情況講清楚呢？現在可好了，回頭穆勒一定會狠狠踹他一頓……
「我的女兒們在我內人的教下，比我向您介紹的還要出色。這一點，可就是敦拜大人完全比不上的。」
「就是啊。而且壽思、壽陽那兩個自從沒娘後，就愈來愈沒教養，跟個野猴子似的。」縣官兒子尖嘴猴腮地拚命吱吱叫。「他們一家三口，落魄潦倒得要命。外加他們安養了一批嫁不出去的姻親上個比一個丑怪，個性又孤僻，直讓人受不了。」
「會嗎？」希福納覺得還好啊。那票天真姨媽們，挺可愛的。
「敦拜大人幾時喪妻？」
始終沉默的穆勒這一開口，大夥立刻踴躍搶答。
「五年前仲夏！那時曾起了一場疫情，她得了絞腸痧，當天發病，傍晚就走了。」
「那時候這整個家都快哭垮了。還好敦拜大人勉強算是有兩把刷子，才把情勢給穩住。」
「不過呢，他也暴露出自個兒的隱癖羅。」
听得這串婬邪的吱咯笑聲，穆勒懶得過問，希福納卻好奇透頂。
「什麼隱癖？」
「敦拜大人他呀，居然喪妻不到一年，就打算娶——」
「你們來這里做什麼？！」
嬌女敕的怒斥迎門沖入，怔住堂屋里所有人。唯有穆勒，暗暗松口氣，悄悄收回筋脈暴綻的大拳頭。
「啊，呃……壽思格格。」
「誰讓你們進來的？」
「我們……可是來作客的，特來拜訪穆勒王爺。」趕快昂首睥睨，以示尊貴。
「這是我阿瑪的府邸，穆勒不過是客人。你們登門拜訪，卻完全不把主人放在眼里？！」
「那是敦拜大人自己出外巡查去了，我們哪有……」
「給我滾！」
「你發什麼飆啊。」縣官兒子卯起來開罵，早該好好兒教訓這丫頭何謂三從四德。「我們又不是來拜訪你的，你嚷嚷個什麼勁兒！」
「大不了，等敦拜大人回來，再讓他決定我們該留該走。」暴牙縣官老神在在，吃定了敦拜溫吞柔軟的性格，絕不會親口攆客出府——他早就常抓住敦拜這點，三不五時上門死串活串，賴到人爽了才拍拍回家吃飯。
「壽思好可怕，真沒教養。」
「就是啊。」
「要是我，打死都吼不出那麼粗野的話。」
縣官那票粗勇健壯的女兒們，嬌弱堪憐地縮在一塊，脆弱得幾乎要昏倒。
壽思怒不可遏，猛然揮手一灑，堂屋內登時飄下片片白雪。定楮一瞧，那不是白雪，而是——
「媽呀，出殯用的白紙錢！」
「啊啊啊，快閃開！沾到會觸霉頭！」
「不要把紙往我這里揮啦！」
混亂之際，壽思陰森地低聲祝福，「一路順風。」
她在祝什麼一路順風？
沒人敢細想，吠叫著哄然逃散，奪門而出，連希福納也逃得不見蹤影。頓時屋內除了呆愕應侍的僕役，只剩仍安坐椅內的穆勒與廳中憤然佇立的壽思對眼。
「你的待客之道真特別。」
「你的作客之道才惡劣。」
「我沒有權利選擇訪客。」
「你也沒有權利在此喧賓奪主。」
「幾時這里輪到你當家了？」他問得甚是輕蔑。
「再怎樣也輪不到你這個外人多管聞事！」
「我雖然是外人，但管的卻是正事。畢竟，你父親是在我管轄的範圍之內。」
「包括我阿瑪幾時喪妻也得管？」
「因為我想多知道你的事。」
他一句低喃，就讓她的火氣當場潰散，受寵若驚。
他想多知道她的事？他居然也跟她一樣，對彼此的事情很好奇？虧她還花了好大心思，拚命掩飾，他卻輕輕松松地開門見山，直接坦白。
不知為何，她突然心跳好急，像是跑了很長一段路似的，渾身熱，而且喘。
不行，不能太把他的話當回事。否則她豈不任他搓圓搓扁，喜怒哀樂全由他控制？他們可是死對頭，她哪能這麼簡單地敗陣？
絕對不能上他這個當，什麼都不要跟他講！
「你……你想知道些什麼？」啊！她的嘴巴在干嘛？叛徒、豬頭！
「決定暫時休兵了？」
壽思堅守著所剩無幾的防備。「看你啊。」
「好，就這麼著。」他流露難得一見、又稀薄至極的淺笑。「咱們先和解，暫不相互廝殺。」
但他一說完這話，就淡然起身走人，慌到了壽思。
「你要去哪里？」
「難得雪霽天晴，乾脆到外頭逛逛。」省得又有無聊訪客前來上香膜拜。「要一起來嗎？」
「要！」
她沒置瘁悔自己太過雀躍的回應，只急著享受她一直偷偷盼望的和平，熱切地向他展現壓抑已久的歡迎。
女乃女圭女圭一個，生女敕得很。