「我如果記得沒錯，她應該是因為參加詩社的關系，所以常和寶欽踫到面，對吧。她實在很有才華，比起好些詩社才女們毫不遜色。年紀輕輕就這麼厲害，很……很了不起的。」
「的確。」女方的姑姑緩下繃緊的臉皮，滿意地頷首淺笑。「我佷女從小通曉經史子集，詩詞歌賦，沒一樣難得倒她，很多王公子弟都搶著要向她求親。」
「那、那我們寶欽還真是肥水樓台先得月呀。」
齊娃一听罪眾隱隱的抽息，就知道毀了。
丙不其然，先前還好聲好氣巴結逢迎的女客們，幸悻然虛應兩聲就告辭了，留下碩王府一家子坐在廳里僵往情緒。
沉寂半晌
「喔……終于走了。」
「是啊，不應付又不行，真是累。」
大家槌槌肩呀喝喝茶，嗑嗑瓜子剔剔牙，就當什麼事也沒發生一樣。
齊娃心焦如焚。「對不起！我……」
「謝謝你，寧寧。」一直躲在屏風後的大少女乃女乃和寶欽這才喜孜孜地溜出來。「你回拖得真是太巧妙了。」
「我……不是的！」她只是一時口快，兩句好話黏在一塊，結果不該落在外人田里的肥水就佔到近水樓台上頭去了。「我不是有意……」
「我明白。我也知道你向來不居功，但你的好，我會放在心坎里的。」大少女乃女乃笑著握了握她的手，便和寶欽開開心心地看小娃去了。
「武靈阿，我真的不是故意的！」她急急拉著他低聲申冤。
「不管有意無意，你顯然根本沒把我教的東西讀熟。」
見他一副不屑一瞥、冷然喝茶的模樣，她就知道大事不妙。「這次……可不可以將功抵過，不必處罰？好歹我也替寶欽擋掉了一次麻煩……」
「錯就是錯，少再羅嗦。」
「可是……」她不要被罰，她拒絕再任他擺出奇怪的撩人姿態，讓他公報私仇，佔盡甜頭。他若繼續下去玩上癮，她還要不要做人哪。
「放心吧，經我教之後，同樣的錯你絕不會再犯第二次。」他不懷好意地低聲笑吟，雙眼燦燦發亮，看得她坐立難安。
「你這樣，太……太差勁了。小別以前見我有難，都會挺身相救，而且不求報償。你咧，你淨會袖手旁觀，還小氣巴拉地拚命跟我算帳，借故佔我便宜……」
「你認命吧。」他哼然飲茶。
「你有小別的消息嗎？」
「有也不告訴你。」
「為什麼？」她不服。
「因為他本來就不想給你知道。」男人有男人的路要走，總不能一輩子忙著跟人情債牽牽扯扯，卻不闖蕩天下。
「我不喜歡你這樣，好象有什麼哥兒們的秘密不跟我分享。」
「我很樂意跟你分享——如果你肯照我的方式好好求我的話。」
齊娃氣得渾身漲紅。「好，那你也別想再抱到小娃了如果你不肯照我的方式好好跟我道歉的話！」
武靈阿正想回以狠睇，齊娃就起身朝碩王爺高嚷︰「阿瑪，小娃跟您在一起的時候最乖了。您想不想帶她一起下江南玩玩呢？畢竟武靈阿隨皇上巡漕時不會有太多心力陪陪她，小娃還是跟您在一起比較妥當。」
「正是正是！」碩王爺興奮得滿臉大胡子都張成刺蝟狀。
「且慢！」武靈阿忍無可忍，起身翻案。「阿瑪年事已高，怎可用小輩之事加以煩勞！」
「喔……你罵阿瑪是老骨頭。」齊娃吐糟地朝他甩著食指。
「我老雖老，還沒老到沒力抱孫子！」簡直嚴重污辱！
「但江南之行是皇——」
「我也想去江南走走，听說滿漂亮的。」
「皇上這次南巡听說陣仗會很浩大，這可是咱們出京南下開開眼界的好機會。」
「是啊，否則一輩子窩在北京城里，悶都悶死人了。」
眾家人七嘴八舌地喳呼著，淹沒了武靈阿的義正辭嚴。他試圖力戰群雄，周旋到底，太座大人卻死命扯他後腿，夫唱婦隨——他講一句，她就損他一句，直到把他完全抹黑為止。
這招街頭賣藝的本領，她拿手得很。至于另一個賣藝的——
「唉唉唉！你、就是你，等等喂！」
一名衣衫豪華的美少年傲然回視在大街上追著他猛喚的老頭子。「老人家有何貴干？」
「我、我……哎喲，先讓我喘一下。」跑死他了。可他沒想到，今年再上京城，會巧遇去年見到的孩子。「你是……之前在街上賣藝的那個人吧。」
少年仰著高姿態，眉眼間自信凜凜。「你認錯人了。」
「不，我記得很清楚。你和一個很漂亮的女娃一塊賣藝。你攀著一根繩子上天偷桃，結果給天兵天將大卸八塊丟了下來——」
少年不禁揚起嘴角。「記得還真仔細哪。」
「果然就是你。」老頭子興奮地舌忝了舌忝唇，穩住情緒。「我讀了幾十年正經書，從不語怪力亂神，可看了你那場戲，始終想不通究竟你是如何辦到的。能否告之一二？」
「行有行規，尤其是在江湖上混飯吃的，更是要小心嘴皮子。我哪會告訴你？」
「那……和你一起搭檔的女娃呢？她是不是從旁掩護或支持了什麼，所以你可以爬上天去？」
「那你該問的是她，不是我。」
「她人在哪？」
「我們最後的一次表演，是我在下頭吆喝作戲，她負責往天上爬，然後，她就待在那里，沒再下來了。」
「哪里？」他皺起老臉。
「那里。」美少年悠悠直指晴空。
老頭愕然仰頭觀望。「飛上天去了，怎麼可能？」
再回眼，少年已然不見。他焦急地張望熙來攘往的大街，人聲嘈雜，熱鬧往來，想尋個人影，談何容易？
啊，難得際遇，就這麼不小心給流失了，根本不及掌握。
他慨然佇立大街仰天長嘆，正想著那少年八成是在胡說八道敷衍他，視線就滑至同樣高懸在天的王府大門門檐，掛著碩親王府的大匾。
他沒多留意，失落地垂望手中提的幾本破書，便往小茶館方向遠去。
王府大街上人來人往，忙著各自的事，一片活絡。已經散了的戲，無人會多留意。演戲的，看戲的，隨著戲的了結，再也無有交集。
－全書完－
同系列小說閱讀︰
續夢聊齋 人之卷︰飛天麒麟