還非常得寵。原本‘四靈’之一是打算將她收房的，可是被臨時派到你這兒的指示耽擱。我想她在你這
兒受訓完了，應該就會回去準備當新娘。」
雍華視而不見地凝望地面。
「我雖然不是你們這個怪組織的一分子，也不該泄漏這些禁止流通的小道消息，可我實在擔心你的處境，不得不提點你。其實‘四靈’對你寄望很深，你就別在任務中老搞些令他們不悅的把戲。該殺就殺，該砍就砍。你是個玉面羅剎，記得嗎？吃人肉、噬人血是你的天性，別砸了自己建立多年的招牌。」
雍華靜靜合上經卷。
「雖然他們派來的小丫頭有點被保護過度，但資質不錯，就是缺乏訓練而已。你可以趁著這次的新
任務好好教她一番。」
「什麼新任務？」
「燒毀四法王經。」英繪啜了口酒，潤潤喉。「真搞不懂你們內部之間的機密，干嘛老找我這種不相干的人傳遞。」
「這就是外行人的方便之處。」
「好了好了，別跟我扯太多有听沒有懂的事。」要不是事關雍華安危，他才懶得淌渾水。「反正把四卷經書確實焚毀，就能抵銷你之前沒宰掉那兩個老家伙的不當處置。將功折罪，劃算得很。」
雍華來回撥弄書頁，茫然凝望杯緣。
「而且這個任務給得多好，只負責處理東西而已，不用動刀見血。」
「愈容易的任務，愈多陷阱。」
「雍華，你知道嗎，我覺得你對人真的太防範過度。不是每個人都像你想的那樣心機深沉，你不必
把所有人都當敵人。」
「是啊。」七歲那年差點被同伴一刀捅死之前，他也抱過這種想法。
「你還在為自己沒奪得‘白虎’之位的事感到不甘心吧。」
雍華停下手上無意義的動作。
「我本來也以為，‘四靈’之中的‘白虎’寶座會由你奪魁。你的資質、你的完美戰跡、你的絕倫
武藝，你無懈可擊的演技……你有絕對的資格成為‘白虎’的，只可惜，你血統不純。」
「英繪。」
「我覺得他們也真是無聊，做事憑本事，跟血統有什麼關系？不過我勸你也別太在意這些頭餃，
‘四靈’說穿了，也不過是四個來頭很大的小嘍嘍，還不是得由人擺布？像你這樣只管接任務，不必參
與源頭的商議遠比較好。一身拳腳功夫都已賣給他們了，就不必連腦筋也一起賣。」
「我對他們不是這樣的心態。」
英繪一副「我了解」的模樣拍拍他肩頭。「在老朋友面前，還逞什麼強？你以前是怎麼苦過來的，
我又不是不知道──」
「格格！」三昧焦急地沖進涼亭。
「三昧怎麼近來變得好浮躁啊。」英繪笑笑。
「托某人的福。」雍華冷道。
「他跑來第四趟了吧，到底有什麼大事？」
「你無法插手的事。」雍華一句手勢，三昧立即附耳稟報。他靜靜听了好一陣，神色淡漠。「乾脆
捏死她算了。」
「誰呀？」英繪好奇得眉毛都跳起來。
「‘四靈’的小寶貝。」不親自走一趟不行了。
「怎麼啦？發生什麼事了？」英繪馬上興高采烈地跟上去，在發現他前去的方向時，不覺愕然。
「你怎麼是回冷泉苑？你把那個小丫頭安置在里頭了？」
冷泉苑向來是個禁地，就連雍華的手足，未經他允許，也不得擅闖一步。他怎會把一個陌生丫頭安
進去？送來受訓的新手不都是安置在後棟的伙房里頭嗎？
還沒踏入冷泉苑，老遠就听見一窩女人廝殺打斗的尖叫哭嚷。
「你最好先別進來。」
「為什麼？」英繪怪叫。「平常我不都是這樣來去自如的？」不經傳報即可出人冷泉苑，可是他最
引以為傲的友情特權。
「不是不讓你進去，而是不方便。」
「我只是想看看你的小搭檔而已，不行嗎？」
「如果她有穿衣服的話。」
「啊？」英繪傻眼。
一人廳里，果不其然，一票嬌容殘亂的鶯鶯燕燕全都委屈萬分地撲上來，爭先恐後地哭訴。
「格格，我們真的再也受不了了，那小妮子簡直是頭野獸！」
「是啊，這幾天光是教她如何梳理自己的工作，就已經弄得咱們渾身是傷，人家再也不想教了
啦。」
「我們向來負責伺候您的，為何還要伺候那家伙，任她欺負？」
蚌個女孩們發髻歪斜，衣衫扯得歪七扭八，花妝糊成一團，有的像被潑了茶水般地濕漉漉，有的像
苞貓纏斗過地慘兮兮。瞥見被茶水波及的書架時，兩團冷焰立刻竄出雍華雙眼。
「她人在哪里？」
「躲在那兒！」女人們熱切地為他指路，欣喜地目送他森寒的背影。
書本向來是他的心頭肉，一點損傷都是大忌。不管弄濕書櫃到底是誰，始作俑者絕對月兌不了罪！
雍華冷然跨入陰暗套間時，榻角里頭的小黑影縮了一下。
「還躲什麼呢？」他溫柔得令寶兒脊背發涼。
「不是我起的頭。」
「每回亂局你都這麼說，換個藉口吧。」
套間外傳來侍婢們傲慢的笑鬧聲，以及邀英繪到苑外石亭賞花的嬌聲軟語，寶兒就知道她完了。她
們故意把客人支開，正是方便雍華在里頭盡情扁人。
「站過來些，把手伸出來。」
輕柔的低喃，讓寶兒一顫。她最怕的細藤鞭正優雅地拾在他身側，等待出擊。
「寶兒？」
「你……你不能再打我手心了！我上回被你打的，到今天都還沒消腫，再打下去，我手都要廢了。」
「別擔心，我知道怎麼打，只會痛，不會廢。伸出來。」
她急得快掉淚。她以前從沒被打過，從不知道自己很怕痛。來雍華這兒卻三天兩頭地被揍，揍得她都不太敢接近他了。
「為什麼……一定要打我？今天的爭執又不是我的錯……」
「嗯？你忘了我之前教的規矩了？」
不準辯解。她知道，可是冤枉的板子已經挨得她快受不了了。
「我過去也是這樣被打大的，如果你要受訓，就得經歷這一關。」
「亂講，你只是想把我逼回主子那兒去。」
「沒錯。伸手，否則就快點滾，跟你主子撒嬌抱怨去。反正他很疼你，不是嗎？」
「我才不會這麼容易就逃回去！」
「伸手，別讓我再說一次。」
她小臉全擠成一團。英勇放話是一回事，挨打又是一回事，她漸漸明白鐵骨漢子根本不像書上寫的
那麼好當。
「閉緊嘴巴，別讓客人听到你雞貓子鬼叫。」
她從陰暗角落緩緩走出來，顫巍巍地伸出紅腫的兩片小手心。
「老規矩，掉一滴淚，多五板。縮一次手，多十板。」
不怕！不能哭、不能叫、不能縮！他就是故意要她在這待不下去，放棄學習與搭檔工作，她不能
輸，拚死也要纏到底。
第一鞭狠猛抽上去時，寶兒差點放棄之前宣言，痛得悶聲嗚咽，眼楮開得死緊。緊接著一鞭又一
鞭，凶狠的力道幾乎將她打得跪下去。
「手抬高。」
他的輕喃中不見任何憐惜，連續的劇烈擊打聲中突然爆出斷響，讓寶兒死里逃生地喘了口氣。但他
只是悠然丟開斷鞭，由筒子里又抽出新的一支，繼續重懲。
「站好，我沒叫你跪下。」
可是……她好痛，痛得快站不住了。
「哭了嗎？」他以藤條勾起她下巴。
「沒有！」她瞠眼怒喝。
布慢間隱隱透人的光線照上她的臉，令他微怔。
「有什麼要狡辯的嗎？」
「沒有！」
「下次知道在我這兒該遵守規矩了嗎？」
「知道了！」
「很好。」他丟開鞭子，旋身而去，留她一人待在森幽套間里。