「不，呃……我很好，請額娘不必掛心。」由屋里八、九個大男人雜亂的對話中，元瑛大概模清了芙蓉家的親屬關系。
「小妹？」兩、三個較為靈敏的男子月兌離了鬧烘烘的嘈雜圈，神色怪異的瞟向元瑛。
「謝謝哥哥們的關切及問候。」元瑛優雅的朝眾人微微點頭示意。「我沒事的，不勞兄長們煩憂。倒是時候不早了，小妹想先歇息，各位就請回吧。」
他話一說完，抬起眼來就見到一屋子大眼小眼、大嘴小嘴全朝向他撐得老大，一語不發。
怎麼了？他說錯什麼話了嗎？
他應該沒判斷錯誤吧！元瑛冒著冷汗，手心一片濕涼。這些人應該是芙蓉的兄長沒錯吧？難不成他猜錯，被人識出馬腳了？
「額娘……」他小心翼翼的轉向身旁的左夫人求證，哪知她也是一臉驚嚇過度的呆樣。
「你……你真是芙蓉嗎？」其中一名男子猶豫的探問。
元瑛嚇得面無血色，僵坐在床榻邊。
被識破了！這麼快就被識破了！
「我……」怎麼辦？這一屋子十來個人，他一個文弱男子……不，女子，該如何在別人的地盤上孤軍奮戰？
「不對勁，真的不對勁。」一名瘦弱精明的少年慢慢步向元瑛。「我剛才就覺得你從敬謹親王府回來後，整個人怪怪的。」
「我……我哪里怪？」元瑛的自信心差點崩潰。才踏進左家大門不到一刻鐘，他自認高明的演技就已被人識破。
「九弟說得沒錯，我也覺得小妹有些反常。」
房間內的人全都慢慢逼近元瑛，嚇得他直想往左夫人的溫暖懷抱中尋求庇護，卻冷不防被左夫人的一句話嚇得彈開兩步──
「你活像變了個人兒似的！」
「我……我……」
「芙蓉，你到底在敬謹親王府內發生了什麼事？你最好給我從實招來。」一大群迫近元瑛的黑壓壓「左家軍」們，個個摩拳擦掌，露出駭人的架式。
「請你們別再過來……」元瑛被逼得沒地方躲，連忙踩上床去，企圖逃開眼前肅殺沉重的惡勢力。
「你若老實說，就給你條生路。否則……你就別怨哥哥們不客氣！」一名聲勢剽悍的男子惡狠狠的擂下重話，目露凶光。
「我說我說！你們別再靠過來了！」他們居然全圍在床榻邊，逼得元瑛活像只籠里的小白兔，躲在角落里瑟縮。
「快招！」某人的一拳重重擊在床柱上，震得元瑛暗抽口冷氣。
他不喜歡如此被人威脅，更討厭暴力，但此刻已經沒有他掌握局面的余地。
「這件事……說來有些離奇。」元瑛緩緩而略微顫抖的深呼吸。事情到這局面，唯有自己救自己，靠誰都不行。「元卿他……不，是我今天早上去找他，探望他病情的時候，覺得不太舒服，頭昏昏的，人也悶悶的，我想我可能是──」
「戀愛了！」突然，所有男人異口同聲爆出一句大合唱。
「不是！是感冒了！」元瑛不想招供他其實是敬謹親王府的三貝勒，因為感冒，想給漢醫扎個針，沒想到差點被扎掉小命。好不容易死里逃生，卻和左芙蓉錯體，才會被左大人強行帶回這兒來。「元卿見我噴嚏連連，甚不放心，因此叫漢醫給我扎針治療。可是……」
「看！丙然是戀愛了！」左家軍們像獵到大熊似的興奮怪叫，大笑大叫，有的還相互擁抱，喜極而泣。
「小妹終于談戀愛，她終于有人要了！」
「五哥，你瞧小妹說的，她才打幾個噴嚏而已，人家元卿貝勒就‘甚不放心’。嘖嘖嘖，這小倆口的感情竟背著咱們發展到這等地步了。」
「我就說嘛，咱們小妹開口哪會說什麼‘請’啊‘謝’的，連口氣都端莊秀氣得教我頭皮發麻，整個人月兌胎換骨似的，原來是戀愛了。哈哈！」那人「啪」的一聲拍腿大笑。
「不是！你們全都誤會了，事情不像你們想的那樣！」元瑛趕忙爬下床，拚命向一大群又移回花廳哇啦哇啦鬧翻天的男人們解釋。
「哎喲，都已經東床事發了，還狡辯個什麼勁兒！你們姑娘家就愛來這招，淨會裝羞！」
「二哥，是‘東窗事發’！你別把話說得這麼白，動不動就搞到‘床’上去！」一窩男人一面胡說八道，一面再度爆笑。
說得這是什麼話？！元瑛又羞又窘，驚訝得紅著臉垂著拳頭。這到底是怎麼樣的一家人？他平日和自己家中的另外三兄弟在一起時，當然多少會談到男女雲雨之事，可那都是純屬男性的場合。他現在可是「芙蓉身」，一個黃花大閨女，這群兄長怎可如此肆無忌憚的在他面前大開黃腔？
「你們……你們怎麼可以如此……」
「哎呀！快看快看，小妹臉紅了！」一名男子率先發難。
「天哪，愛情的力量真的太偉大了。不僅把粗聲粗氣的芙蓉轉化成柔柔女子，連刀槍不入的厚臉皮也變薄了。」
「我佛慈悲。」一名青年合掌默念，眼中閃露欣喜的淚光。
「你們這些無禮的男子！我……」元瑛氣結，真想好好痛斥這群粗魯漢，可是他此刻人小聲又嬌，怎麼罵都不順口。
「哎喲，發嗔羅！小妹在氣咱們調侃她了。」
「小妹，宰他！這家伙簡直在污辱你，我們一起宰了他。」
「來啊來啊！」那人笑哈哈的朝另一名兄長抖動肩膀。
「天啊，我求求你們，饒了我行不行！」元瑛煩躁的捂住雙耳，這整間房里亂烘烘的，這真是芙蓉的閨房嗎？芙蓉她家是開客棧賭坊的嗎？
「統統給我安靜點！」左夫人中氣十足的大喝一聲，屋頂都差點震跳起來。
「額娘……」元瑛投以感激不盡的眼神，看來卻分外楚楚可憐，惹人疼愛──這是芙蓉活了十七年以來從未有過的姿態。
左夫人暗咳一聲，原來她女兒談起戀愛、斯文下來，竟也會有這般嬌弱可人的一面，連她也不禁暗感欣慰。
「瞧你們這些個小子，妹妹身體不適，還在這胡搞瞎鬧，教她怎麼休息？趕快去給我搬澡盆裝熱水來，讓你們的小妹妹舒舒服服泡個澡，好好睡一覺。快去！」
「奴才遵命！」幾個頑皮的兄長邊喊邊笑，開開心心的跑了出去。
「真受不了芙蓉的潔癖！」剩下的男人們收拾的收拾、關窗的關窗，還不忘嘀咕兩句。
「女孩子家嘛，當然喜歡每天洗得香噴噴的。」
「好了好了，小妹，哥哥們先回房去了，你好好休息吧！」
謝天謝地，終于把這群凶神惡煞請走，他終于可以一個人靜一靜。元瑛感激得兩眼都快滲出淚來。
「熱水來羅！」幾個兄長扛著大澡盆，拎著一桶桶的火燙熱水沖進房內，俐落的幾趟來回分工，房內立刻備好一大盆令人舒懶的氤氳熱水。
「芙蓉，你好好兒休息。別洗太久，免得著涼！」
那些哥哥干完活就一個個離去，每個在離去前都不忘問候一聲。雖然他們的禮儀實在粗糙，但元瑛卻感覺到他們那股毫不遮掩的手足情深。雖然粗魯、卑俗，但卻坦然、率真。
其實有這樣的一群哥哥也不錯，比元瑛在家中那兩個冷面兄長來得熱情大方多了。
「芙蓉，快換下衣棠吧。最近天冷，水很快涼的。」左夫人一面伸手試水溫，一面在四周的屏風上攏上厚布幔。
「啊，好。」元瑛輕柔的一「好」完，雙手就停在衣領的頸扣上，卻突然簡直像觸電般，兩手倏地彈開。