「沒有很怨，普通怨而已。」看來她已經知道佟王爺與他家聯姻的內情。
「我是跟你說正經的，不要嘻皮笑臉！」她的手指惱火的戳著他的胸口。
「我一直很正經啊！」思麟被她戳得忍不住噗嗤一笑。
「我很認真的問你。」她翻過身子，跪坐在思麟兩腿之間。「我不在乎你與我成親時對我的感覺如何，我只想問你現在的感覺。你……」海雅凝視了思麟好一會兒，才輕輕開口，「你喜歡我嗎？」
「很喜歡！」
他答得毫不猶豫，干脆俐落，著實讓海雅嚇了一跳，卻忍不住心底隱隱的甜蜜與喜悅，差點忘了她下面接著要問的事。
其實思麟也被自己不假思索的坦白答復嚇到，只不過他依然保持平穩的面容，讓海雅完全看不出方才他心里漾起的小小漣漪。
他不只很喜歡他，不只如此……
「在你所接觸過的女人當中，最喜歡我嗎？」
「嗯。」
他像是中了小魔女的蠱惑，只要是海雅開口問的問題，他都只能不由自主的老實回答，無法隱瞞或抗拒。
看著海雅認真謹慎，小心翼翼的晶燦雙眸，神情擔憂卻不失嬌柔，他發覺自己似乎看到有點痴迷。
「那和元卿比起來呢？」
「什麼？」他有點恍恍惚惚，不太懂她的意思。
「我是說——」她努力吞下一口口水，壯好膽子再度開口。「元卿和我比起來，你比較喜歡誰？」
「元卿和你？」他挑高眉毛怪叫起來。這是什麼怪問題？「元卿和你有什麼好比的！」就像叫他比較手指和腳趾似的，這要怎麼比？
「你……」她心頭愈來愈涼，幾乎不太敢問下去。「你比較喜歡元卿？」
不對勁！思麟靜默兩秒，一看海雅泫然欲泣的傷心表情就知道有問題。他壞壞的打定主意︰咱們就順水推舟玩下去！
「對。」他故作無奈的嘆口氣。「我的確比較喜歡元卿。」
海雅的神情幾乎可以用「崩潰」二字代替，兩只大眼楮絕望到一滴淚也流不下來，顫抖的雙唇也逐漸青白。
「你是……你是什麼時候染上這種怪癖的？」
好象他得了什麼怪病似的。「大概……從小和他在一起慣了，不知不覺中就日久生情。」
再怎麼生也生不出愛情的啦！思麟竊笑。
「他真有這麼好？」海雅不甘心的含淚抗議。元卿的確長得很好看，可是她也長得不差啊！「他有好到讓你寧可喜歡男人，也不願愛女人嗎？」
「我哪有不愛女人？」海雅不就是女人嗎？他愈來愈覺得莫名其妙，卻又好像嗅到問題的苗頭在哪兒了。
「你這個……」海雅雙眼充滿憤恨與怨妒。「你這個男女不拘、老少咸宜的風流痞子！不要臉！」
思麟被她這聲憤怒狂吼嚇呆了，好一會才不解的笑道︰「我男女不拘、老少咸宜？」
「你還裝傻！」她兩手用力推他胸膛，非但沒推動他一絲一毫，自己差點因為反作用力往後面倒下去。
還好思麟快手一攔，否則這尊菩薩就要滾到地上去了。
「你平日老愛動不動就和我膩在一起，卻還不忘在我背後和元卿偷情，兩個大男人公然在庭院里不規不矩！」
「偷情？」這是什麼時候的事？他這位「當事人」怎麼全然沒有印象？
「少擺一臉無辜相！」他的一臉無知差點軟化她的意志力。「那天你和元卿在亭子里又摟又抱，要不是我親眼瞧見、親耳听到你承認，打死我都不相信——」
你有斷袖之癖！
思麟馬上意識到她後面要接的這一句，終于忍不住爆笑出聲。
「你還笑！」她捶打著笑倒躺在貴妃椅上的碩大身軀。「你像我這樣的清純玉女也騙，像升龍客棧那對賣唱老女人也嫖，你竟敢不要臉到‘男女老幼、照單全收’的地步！」
「噢，清純玉女！清純欲女！」他按著肚皮，狂笑得不可抑遏。
「休想隨便笑笑就打發過去！」她氣得氣喘連連。
不行，要冷靜下來才能和他談。深呼吸，閉眼楮，把該說的話在腦中演練一遍，以免舌頭打結。
「思麟，如果我真的成為你和元卿之間的阻礙，我……」她咬緊下唇許久，才終于開口。「我願意自動退出，返回娘家去，不必勞煩你和元卿花心思來趕我回去。」
「啊？什麼？」他笑得有點忘我。
「我說我不需要你趕！你若嫌我礙著你和元卿的好事，我可以自動滾回佟家去。」她吼得太用力，連眼淚都差點震出來。
「如果你早兩個月說這些話，我還真的會很感激你哩！」他一手撐著腦袋，斜躺在椅上說。
「早兩個月？」海雅眨巴閃著淚光的雙眸。「那現在呢？」
「現在嘛……」他閉上眼，悠哉游哉的故意不說下去。
「你快說呀。現在呢？」她緊張兮兮的抓著他的衣領追問。縱使只有一點點希望，她也不放棄。
「現在喜歡你的成份好象比較多了。」
「比元卿多嗎？」她睜大了眼楮，既期待又怕受傷害的緊迫盯人，好象這是生死攸關的大事。
他學海雅的動作，俏皮的比了個「一點點」的手勢，正打算開口說話挑逗她時，門外傳來僕役慌張的大叫聲——
「思麟貝勒，皇上聖旨到，請即刻到正廳接旨！」
第九章
一道聖旨，思麟立即被撤官除爵，罰銀萬兩，從此由八旗貴冑中的「上三旗」淪為下層的一半百姓。
「為什麼會這樣？」海雅在正廳中驚問，一張臉慘無血色。
思麟接過聖旨後，立刻匆匆更衣出門，未曾交代要去哪里，只說要出去把事情搞清楚。但他沉重嚴酷的面孔，是海雅從不曾見過的。
「發生什麼事了，二阿哥為什麼受這麼重的處罰？」亭蘭也和海雅一樣，在正廳里對著一屋子家人哇哇叫。
碩福晉端坐在太師椅上，面容極力保持沉靜，握在扶手上的雙掌卻不住微微顫抖。這道晴天霹靂來得太猛，連她都有些無法承受。
思麒坐在偏房，冷面不語。先等額娘緩和了情緒，再把降罪的來龍去脈說明白。
「你阿瑪呢？」碩福晉緩緩吐息。
「進宮求見皇上，為思麟求情去了。」
碩福晉聞言心頭一絞，閉眼皺緊了眉頭。求情？現在求情還有用嗎？聖旨都已頒下來，降罪已成定局，哪有可能叫皇上收回成命？
「你說吧，到底出了什麼事？」
思麒見碩福晉穩定了氣息，才開口回話，「前日在朝堂上，思麟被人告狀貪功瀆職，說上次西北的準噶爾之亂他並未親自領兵作戰，而是等我軍優勢已經大定，勝負分明，才出面收拾殘余叛兵。」
「豈有此理！」碩福晉一掌重重打在扶手上。「思麟豈會是這種卑鄙無恥之徒？這分明是遭人陷害！」
「額娘，皇上不是如此妄下論斷之人，他也是這兩天宣人傳見，親自旁敲側擊、多方引證下，才確實有其事。」思麒的臉色十分沉重。
「我不相信，二阿哥不是這種人！我可以對天發誓！」亭蘭兩眼一片淚水，卻挺著倔強的脾氣為思麟抗辯。
海雅呆立一旁，到現在還反應不過來。
「你發誓也沒用，事實就擺在眼前，皇上不信也不行！」思麒又何嘗願意見到自己的弟弟遭政敵如此誣陷。
平日關起門來，兄弟互相暗斗內訌是一回事；當有外人欺侮自家手足時，又是另外一回事。