他舉雙手投降。「我承認，對于這種天大的好事，我沒什麼概念。」
「傻男人！叫我承認跟你結婚過，我都覺得丟臉。」鄧芷萱嘆口氣，有條不紊道︰「追求真愛很簡單，只有四個步驟，首先要聆听，然後要傾訴，接著要包容，最後要珍惜。」
「啊？」他字字句句都听得很清楚，但是一點也不明白。
「聆听，听她的故事、她的心聲、她的願望，幫她圓夢。
「傾訴，說自己的世界觀、人生觀、感情觀，和她分享。
「包容，人人都有優缺點，各退一步海闊天空，愛一個人就要連對方的痴愚蠢鈍都愛上。
「珍惜，緣分得之不易，千萬別輕易放棄，不時要有浪漫驚喜，保持愛河的水質才能永遠共浴。」
鄧芷萱情海翻滾十多年了，可沒有白費時間精神，尤其女人跟女人談戀愛，更講究心靈交流，一點細節也不能省略。
「喔，原來如此。」他做了筆記，不過說來容易做來難，他很懷疑自己能做到多少？
「把握這四個大方向，真心誠意去實踐，保證你水到渠成、馬到成功，但如果你還是失敗了，那就是她真的不愛你，如此情況下，神仙也沒轍。」
「她不會不愛我的！」他立即對恩師嗆聲。
「切∼∼」鄧芷萱發出不屑冷哼。「你以為你是誰啊？王子公主也不一定人人愛，感情這種事強求不得，就算她以前愛過你，現在也有可能不愛你，就算她現在愛你，未來也有可能不愛你，總之你要隨時警惕，是否讓愛情溜走而不自覺？瞭了吧？」
嚴重的不安感從腳底升起，他居然無言以對，只因他明白她言之有理。
「愛情為何讓人特別美麗特別俊帥？都是因為危機意識的高漲，不用心打扮自己、不經營感情怎麼行呢？要知道天變地變你我都會變，世界上沒什麼理所當然的事情啊！」
「妳說得沒錯……」他不得不承認，天下沒有白吃的午餐，愛情也不可能一帆風順，過去做什麼都能立刻上手的他，現在只是笨手笨腳的新鮮人。
「好了，今日講課到此為止，我要跟喬怡去上媽媽教室了，掰！」鄧芷萱關上視訊，歡天喜地，投向情人的懷抱。
戴克任呆坐在電腦前，有種當頭棒喝的空白感，又有種萬般心緒一起涌上的復雜感。
落地窗外，紐約風景盡收眼簾，但他什麼也看不到，只想看到心上人的笑容……這會是種奢求嗎？
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周一，石宛琪照常開車到紐約大學，向老師請教、跟同學討論，度過充實的一天。
只是在她內心有個空蕩蕩的缺口，周末已過，又回到一個人的生活，戴克任應該回台灣了吧？下次他何時才會出現？也許他很快就忘了她，也許那天是他們最後一次見面？
她無法欺騙自己，她確實在乎他，但她不敢愛也不能愛，那是最危險的事情，只能繼續保護自己，也保護這段奇妙的關系。
他將是她此生唯一的男人，但他們不會戀愛、結婚、生子，那是勇敢的人才會做的事，而她是個徹頭徹尾的膽小表。
她一邊沈思、一邊走向停車場，呼出的空氣都成了白煙，好冷，十二月的天氣，沒有人會給她溫暖，她必須自己面對，但她手腳常是冰冷的，該怎麼辦才好？暖氣、火爐、電毯能有幫助嗎？
抬起頭，她卻見到那腦中徘徊不去的人影，難道是想念過度而出現的幻覺？
「哈！」他主動對她招呼。
「先生……您……您還沒回台灣？」這次震撼不小于上次見面，她原以為要很久很久以後才會再見，甚至有可能終生不再見，沒想到才隔一天他就出現了！
戴克任咳嗽一聲，裝作若無其事。「公事快辦完了，我想留下來度個假。」
她趕緊也恢復平靜。「這樣啊！要留多久呢？需不需要我幫您做什麼？」
兩人心中都有數，他會留下絕非順便而已，男人一旦主動起來，女人不可能沒感覺。
「最近妳功課忙不忙？」他不想耽誤到她的課業，畢竟她飛那麼遠來就是要更上一層樓，他必須學著什麼叫「尊重」，盡避這對他滿陌生的。
她歪頭想了一下，他發現她這表情超可愛的。
「呃……聖誕節快到了，在那之前有些作品要交，之後就有很多空閑，大概放假十天吧！」
「那麼……到時可以給我幾天的時間嗎？」
「當然可以。」這還用問嗎？只要他開口，她絕對有空的！不過是為了報恩，還是為了和他多相處？
「妳下課了？」他問了一句廢話。
「嗯，正準備要回家。」她也答了一句廢話。
傍晚時分，她會站在停車場前，當然是下課了要回家嘍！
「我送妳吧！」他若無其事提出建議，彷佛這是很平常的一件事。
「不用了，我有開車。」她試著以平常心面對，盡量不流露真情。
「明天我再送妳來上課。」
「咦？」她臉上平靜轉為驚愕，掩不住真實感受，他居然要送她回家，還要送她上學？若換成別的男人，她可以確定對方是想追她，但面對戴克任，她不敢用同樣標準衡量。
「上車吧！」他為她打開車門，覺得耳朵有點熱熱的，這種「追女仔」的奇妙戲碼，竟會在他生命中上演，坦白說還挺不習慣的。
多年來，她已習慣听他的話，此時也不例外，盡避內心詫異，仍乖乖上了車。
他一發動車輛，就宣布︰「先別回去，我們去吃個飯。」
「先生，您有空嗎？」他要負責那麼大的科技公司，哪有時間浪費在她身上？在她印象中，忙碌的他從未放過假，即使周末仍有公事要處理，怎麼會三個月不見就完全變了？
「再怎麼忙也要吃飯。」尤其是跟她一起吃飯。
她不再多問，既然他心意堅定，她能做的就是照他的意思，兩人相處的模式總是如此，她常常忘了自己也可以提出意見，事實上她根本忘了有這回事。
今晚的目的地，正是戴克任所住的「四季飯店」，他已訂好餐廳位子，領班帶他們來到最好的位子，只要有足夠小費這不成問題。
石宛琪忍不住要聯想，上次他帶她到餐廳用餐，隔天就對她求婚，今天他又找她上餐廳，是否有什麼事即將發生？
她不是天真小女孩，雖然她只有過戴克任一個男人，但她的追求者從來沒斷過，她很明白男人會做哪些事情來討好女人，但那不應該發生在她和戴克任之間，他看來就是個戀愛絕緣體啊！
「妳想吃點什麼？」他拿菜單給她，殷勤詢問︰「龍蝦似乎不錯，還是要菲力牛排？」
「我跟您點一樣的就好了。」
「不行，妳要自己決定。」他很堅持，不肯讓步。
「呃……」她不想耽擱太久，迅速做出抉擇。「南瓜湯、洋菇沙拉、酪梨鮭魚、草莓塔。」
在他面前，她連研究菜單都覺得對不起他，因為他時間寶貴，不該為她而虛擲，唉，她這種小媳婦的心態可能一輩子也改不了。
「那我也要跟妳一樣的。」他招來服務生，以流利英文點餐，又問了句︰「喝點香檳好嗎？」
「好的。」她順從回答，卻不懂今晚要慶祝什麼？
佳肴美酒被送上桌，原本她以為就像過去一樣，他們會靜靜地用餐，誰知他問了很多她學業上的問題，她越簡潔回答，他就越追根究柢。
她被他搞迷糊了，對他而言，如何帶領龐大企業才是最重要的吧？她的留學生活根本是芝麻綠豆小事，怎麼會吸引他莫大興趣？