羅芙正想悄悄離開，他卻在這時開了口。「我小時候不會說話，還有學習障礙……醫生說我是自閉兒，我也沒上過學，我爸媽都是杰出科學家，他們無法相信我這麼笨……」
「笨？」她難以相信這形容詞會放在他身上，更訝異於他曾是個自閉兒，但他終於開口了，這無異是個重大突破！
她轉身坐到榻榻米上，期待听他說更多的話，既然城堡的窗戶打開了，她多少能听到里面的聲音吧？
他像個剛學會發音的小孩，慢吞吞地又說︰「我跟外公外婆一起住在這……沒有人會給我白眼，或命令我念書，所以我很快樂……」
她不禁想像，幼時的他該是個多麼沈默的孩子，而在這片美麗山水中，他度過了怎樣難忘的童年？
「後來呢？」她听得出，他跟外公、外婆的感情很深，才會用那種懷念的語調說話。
「十二歲那年，一場車禍帶走了他們，那時我才第一次開了口，我喊的是外公、外婆……」
他說得簡單平靜，她的眼淚卻幾乎奪眶而出，如果他從來不曾擁有親情，或許還不會那麼痛、那麼苦，但這種曾經擁有而後被剝奪的感受，不止粉碎一個人的心，甚至讓他連感受的能力都失去了。
「然後我就被爸媽送出國念書，我去過很多國家，學了很多語言，得了很多博士學位……」國外的生活一樣吵雜，有很多人、很多事、很多聲音，他乾脆投入書本中，那里才是最寧靜的地方。
至於在夢中反覆出現的景象，他卻無法對她說明，那是花蓮的天空、花蓮的山巒在呼喚他，一聲一聲，從未間斷。
「為什麼想回台灣？想回花蓮？」她這問題已有了答案，她只是想听他說。
他坐起身，望向紙門外的長廊，無意回答她的問題，天空是那樣蔚藍無垠，他的憂傷應該能交付給白雲，讓它們帶到遙遠的地方去吧！
「我知道，因為你想念你外公、外婆，你才會要求找到這棟房子，才會想到他們的墳上追思，你其實……」仍是那十二歲的孩子，仍活在當初失去至親的哀傷中……
她那悶悶的聲音，吸引了他的注意力。「你在哭？」
「沒有。」她憋住哽咽，努力呼吸。
「有什麼好哭？」兩串眼淚就掛在她臉上，從那雙迷蒙大眼不斷流出，還敢說沒有？人類是奇怪的動物，他不只一次這麼認為，眼前這女人顯然是怪中之怪。
她的眼淚擦了又流，忍不住嗚咽道︰「我覺得你好可憐……」
他那麼小就承受父母的壓力和忽略，失去疼愛他的外公、外婆，之後獨自在國外求學，雖然成就非凡、眾人擁戴，但他的一生可曾歡笑過？想到他可能從未體驗快樂滋味，仿佛有人擰住她的心，痛得好難受。
「你可憐我？」這是他從未體驗的滋味，竟然有人可憐他？因為他杰出的學術成就，幾乎人人都崇敬他、佩服他，怎麼會有人可憐他？
她的淚水開關一開就停不了，一旁的毛巾派上用場，瞬間吸滿了她的淚水，而他只能不可思議地看著她，這女人為了可憐他，居然可以哭成這樣？
本來應該是很麻煩的情況，他卻不覺得討厭，反而好奇地觀察她，之前他沒仔細看，原來她有張白女敕的臉，還有雙粉紅的唇，現在她眼楮水亮、鼻頭發紅，看起來像只小兔子。
他從未認真看過一個人，尤其是女人，他最不想沾惹的生物，不過這女人不太一樣，她平常文靜低調，今天卻說了太多話，還情緒激動得掉淚，充滿吸引人的矛盾。
放下毛巾，她沒頭沒腦地問了句︰「你活得快樂嗎？」
「那無所謂。」他沒想過這問題，快樂無法度量、無法驗證，他不研究這種抽象的東西。
「你很愛你外公、外婆，不是嗎？」
「那不重要。」人都死了，還說什麼愛不愛的？這比快樂更抽象，他更無興趣。
「你不會愛上任何人嗎？」她忽然警覺到，她完了，她怎會在乎他愛不愛人？
「你問太多了。」他冷冷看她一眼，暗示她已走到他的界線，接下來就是他私有的領域，而他尚未發給她通行證。
她全身一顫，意識到自己越界了。「抱歉，請好好休息……」
她起身走出房間，他听到她刻意放輕的腳步，無法抑制的吸氣聲，不久後，傳來她在後院洗衣的聲音，可能要找點事做才不會繼續哭吧？但洗出來的衣服會不會咸咸的？因為沾上了她的淚？
當晚，賀羽宣吃晚飯的時候，不知是不是錯覺，就是覺得有點咸、有點苦。
淚水的味道，是否就是這樣呢？他從未嘗試過，只能繼續困惑。
回到花蓮一周了，賀羽宣的生活逐漸上了軌道，每天早上七點，羅芙就來做飯給他吃，送他到學校，中午替他買午餐，晚上送他回家，替他煮飯、洗衣、打掃，隔天又是同樣行程。
這是羅芙替他鋪好的軌道，甚至像是種羅網，讓他習慣有她的存在。
在他的世界中，有道從未讓人跨越的護城河，在祭拜外公、外婆的那天，他讓她從橋的那一端走來，而今她又走回橋的那一端，只是細心照顧他的生活起居。
這樣很好、很平靜，但他莫名感到一股煩躁，尤其是她小心翼翼伺候著他，更讓他有種焦灼的不悅。
這究竟是什麼感覺？他不能了解也不想了解，舉凡跟人際關系有牽連的事，都不在他研究範圍內。
這天上午，蔡儒明來到系上辦公室，特別向羅芙問起——
「怎麼樣？賀博士適應得不錯吧？有沒有什麼問題？」
羅芙沒注意蔡院長走近，對著電腦螢幕發呆，明明在打文件，卻忘了自己打到哪兒，賀羽宣的事盤旋在她心底，他的過去現在都教她心疼……
「羅芙、羅芙？」蔡儒明又喊了兩聲，暗自納悶，這位認真的助理怎會忽然發呆？是不是他給她的工作太過量了？
「院長？」她終於被喚醒，從椅子上跳起來。「抱歉，我剛才沒听到你說的話。」
其他同事也注意到這兒來，畢竟羅芙會恍神實在太罕見了，是不是那位賀羽宣大博士太難伺候，害她終於精神不濟、身心失調？
「沒關系。」蔡儒明好脾氣地微笑說。「我是想問你，賀博士有沒有哪里不適應的？」
「大致上都還好。」羅芙打死也不敢說出她對賀羽宣的奇妙情愫，那一定會嚇壞所有人。
「不管他要求你做什麼，你都要配合到底。」蔡儒明再次交代，唯恐出什麼亂子O
「我會的。」她點個頭，不用院長要求，她也會配合到底的。
「我對你有信心。」蔡儒明相當信任羅芙，甚至有個瘋狂的主意。「說不定賀博士跟你會日久生情，到時你成為賀夫人，可要盡力把他留在D大，不能讓他被挖角喔！」
「院長，請別開這種玩笑好嗎？我年紀比他還大耶！」羅芙听得心中一震，莫非她眼角眉梢透露了什麼訊息，讓人看出她對賀羽宣的特殊感覺？
無獨有偶的，同事們也有類似想法，化學系助教彭智平附和道︰「才大兩歲算什麼？想要留住賀博士的人，最好的方法就是抓住他的心，羅芙你是最佳人選，就靠你嘍！」
「其實賀博士長得不賴，年紀輕輕的成就非凡，難道你對他一點感覺都沒有？」物理系助教王晶盈認識羅芙好幾年了，就從來沒看過這女孩談戀愛，怎麼說都太蹉跎青春了。