第一章
(心鎖）
有關等待，這個咒語
我已等待了千年
仍不見那注定的人來解開
夜深了，繁華的揚州仍是燈火輝煌，笑語歡聲不曾歇息。
但在左家大宅里卻是寂靜無比，全府的人都就寢了，只剩書房中的蠟燭獨自燃撓，映照在房中兩個人的臉上。
坐在大椅上的，是一位面容嚴肅的老婦人，大約六十來歲，滿頭白發，但眼中仍閃著銳利光芒，發出的聲音更是充滿威嚴。
「雨靜，你可知道我找你來的用意？」
書桌前站立著一位白衣少女，她輕輕欠身，回答道︰「雨靜听黃統領說過，是一件有關左家前途的大事。」
「沒錯，我終日盼望的就是把左家復興起來，讓承修有機會成為武林中的一代英雄。這是我這輩子最後的願望了，你也明白，自從三年前承修他爹過世以後，左家的境況就一天不如一天了，唉！」
呂文靈說到左家家道中落的事情，眼角總蘊含著無限遺憾，她這一生先後失去了丈夫和兒子，現在唯一的寄望就是孫子左承修了。
任雨靜默默听著，不發一言，她太懂得什麼時候該安靜。
呂文靈把話題拉回，「放眼當今武林，你以為哪家的名聲最響亮？」
「鎮江武場。」任雨靜不帶感情地回答。
呂文靈點了點頭，「沒錯，鎮江武場的少主和承修同樣是二十歲，也都是在三年前失去了父親，但自從紀蔚然決斗而死之後，紀雲翔反而能獨步江湖，自立門派，創出傲人的成績。比較起來，我們左家就顯得落敗許多，你可明白這是為什麼？」
任雨靜繼續沉默，像是一尊石像立在那兒。
「我听說那紀雲翔是得了一部「楚天真經」，練就了蓋世無敵的武功，如果那本秘笈能落入我的手中，左家的前途就有希望了。」
任雨靜听到這里，己經明白自己的處境，也猜得到呂老夫人的用意，但是她的臉色仍然保持鎮靜。
「雨靜，你是個聰明的姑娘，你應該知道我要的是什麼，誠然，憑我們左家目前的力量，是不太可能偷到那部秘笈，但我們還是要有所行動，只不過如果竊取失敗的話，你就得留在鎮江武場，趁機從紀雲翔那兒把書偷來。」
「雨靜受老夫人恩惠，理當以身相報，但雨靜不明白，自己能做些什麼？」
呂文靈笑了一笑，望著眼前花樣年華的少女，「確實，以你的功夫是敵不了紀雲翔，但是你總看過鏡子里的自己吧？你是一個很美的姑娘，只要你願意，你可以讓紀雲翔自動交出那本秘笈的。」
听了這話，任雨靜的肩膀微微一顫，沒有回答。
呂文靈看得出雨靜的猶豫不決，因此又說了下去，「你十歲那年，我把你從妓院買來，你才能免去墜入風塵的命運，在左家當個有地位的大小姐，而且從你十歲起，我就讓你管理左家的大小事務，左家上上下下，哪個人不是恭恭敬敬地喊你一聲任小姐？再說到你的弟弟任逸中，他自小身體虛弱，幾乎每個月都要染上風寒，我是花了多少金錢才把他從鬼門關救回來，這你也不是不曉得，對吧？」
雨靜低下頭去，「老夫人的大恩大德，雨靜從未曾忘記過。」
她和弟弟逸中從小案母雙亡，在幾個親戚家中輪流住，最後在叔父家住了一年，叔母就要把她賣到妓院。還要把逸中趕到街上當乞丐。如果不是當年的呂文靈伸出援手，只怕現在她和弟弟都不知流落何方了。
「既然如此，我這要求你是答不答應？」呂文靈就是仗著這一點，對雨靜提出如此大膽的要求。
雨靜明白自己別無選擇，此刻她不只要對自己負責，更要確保弟弟的平安，因此她只能服從地說︰「雨靜本該報答老夫人，在所不辭。」說完後她卻咬著下唇，免得自己發出其他聲音。
呂文靈滿意地點了頭，「很好，我沒看錯人，你果然是個明理的女子。等你去了鎮江武場，我會照顧你弟弟的，你一切都不用擔心，只要你拿回了秘笈我還會大大賞賜，讓你和你弟弟自立門戶，這樣你可以接受吧？」
「多謝老夫人，雨靜感激不盡。」她低致意。
「哈哈」呂文靈不禁得意大笑起來，「有了過招美人計，看來我們左家中興的日子不遠了！」
在呂文靈自信的笑聲中，任雨靜悄悄退出了書房，隱身于深沉的黑夜後，她才發出了一聲幾乎無法听聞的嘆息。
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翌晨，任雨靜來里到西廂房，敲了敲門，傳來一聲虛弱的回答︰「請進。」
她推了門，看見躺在床上的弟弟，「逸中，早。」
「姐，這麼早就來看我？你不是得給佣人們分派工作嗎？」逸中掙扎著要起床。
雨靜走到床邊坐下，看著小自己兩歲的弟弟，臉色還是那麼蒼白，似乎沒有好轉的跡象，但她卻要對他說出兩人即將別離的消息。
「姐姐來是要告訴你一件事，我今天得出遠門了。」
「咦？為什麼？」逸中睜大眼楮，瘦弱的肩膀晃了一晃。
「老夫人派我到鎮江去，有些事情要辦。」
「要去多久？」
「不一定，看情況而定，或者一個月，或者三個月。」
任逸中臉上立刻出現驚慌和不舍，從小到大，他一直和姐姐相依為命，從未分開過這麼長的時間，這消息讓他感到莫大的不安！
「姐，我不怨你去那麼久！你別丟下我一個！」
雨靜搖了搖頭，「我又何嘗願意呢？你別任性了，我萬萬不能違抗老夫人的命令。」
逸中當然也了解這道理，但他實在不懂，「到底有什麼大事？不能派別人去嗎？姐你可是個姑娘家呢！」
「事關重大，我沒有辦法告訴你，你也別去問別人，不然會惹禍上身的。」雨靜的嚴肅神色讓逸中靜了下來，他一向明白他們姐弟是寄人籬下，絕對不能多問、多管、多事，否則下場不堪設想。
「我不在的這段期間兒你要好好照顧自己，別讓我擔心，懂嗎？」
「我懂。」逸中點了點頭，卻又嘆氣說︰「要是我爭氣一點就好了，我就可以和姐姐一起出遠門，可以幫助你、保護你。」
「逸中，我相信有一天你可以的，但在這之前，你得先養好自己的身體啊！」
「我會努力的，等姐姐回來，我一定變成另一個人給你看！」
看著弟弟稚氣、認真的臉龐，任雨靜很難得地微笑了。
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當天下午，天氣陰陰的，烏雲從四面八方涌來。在左家大門前，呂文靈拄著拐杖，和孫子左承修一起為任雨靜他們送行。
「呂文靈特別交代道︰「啟倫，你得好好地看著雨靜，知道嗎？」黃啟倫是左家的武師統領，他的武功在左家向來是第一把交椅，此刻應聲答道︰「遵命！」
雨靜在一旁听了，心底也了解老夫人的意思，是要黃統領盯著她執行任務。左承修什麼都不曉得，只喊著說︰「我也要跟雨靜一起去！」
「你這傻孩子，雨靜是去辦事情，你乖乖在家練武就是了！」呂文靈說。
「可是可是我舍不得雨靜，我想天天見到她嘛！」剛滿二十的左承修，雖然有點獸頭怪腦，但己經有點領略到戀愛的感覺了。
呂文靈听了這話皺起眉頭，雨靜便開口勸說︰「左少爺，請你務必留在左家，替雨靜照料逸中，雨靜會很感激你的。」
心上人都這樣懇求了，左承修當然是連連點頭，「放心吧，我和逸中是好兄弟，我會幫你照料他的。」