泵母霎時眯起眼楮，嘴邊漾著一抹揶揄的笑意，「要是倫敦的男孩眼楮都瞎了，你就只好認命地陪我到老，安心地做一個老姑婆。」
凡妮一點都不生氣，反而欣然地哈哈大笑，「好，我們一言為定，我嫁不出去就陪您到老。」
「呸！呸！你還真當全倫敦的男孩眼楮都瞎了，更何況哪有女孩願意做老姑婆的？」姑母取笑她。「姑媽，我是說真的。」
凡妮明白姑母對她的用心，姑母用盡心機無非是希望她能嫁個好婆家，可是她的心里真的很想一直守著姑母。
「好了，則再瘋言瘋語，快點，馬車在外面快等得不耐煩了。」姑母斂起笑容催促。
她又何嘗不願意讓凡妮一輩子守在她的身邊，有了凡妮，這間冷清的屋子才有一絲的溫暖，但是女孩長大了，終究還是要嫁人的。
凡妮將絲巾輕披在頭發上，掩蓋住她那一頭令人羨慕的金發，挽著姑母。「我們現在就上戰場吧！」嘴邊進出輕笑。
第二章
馬車緩緩駛進但丁鮑爵的府邸，門前車水馬龍，出現許多紳士名媛。如此的盛況或許只有但丁鮑爵的舞會才有，也證明了但丁鮑爵在社交界有著舉足輕重的地位。
明亮耀眼的吊燈、光可鑒人的大理石地板，到處都是花朵，音樂像美酒般流瀉，女人全像她們所佩戴的珠寶般相互爭輝，而男人則優雅如童話故事里的王子，交談聲夾雜笑語盈滿室內。
凡妮的出現真如姑母所預料的，瞬間引起全場的騷動，她的艷麗立即擄獲所有男人的目光，姑母臉上露出滿意的笑容。
泵母附在凡妮的耳邊輕語︰「你看到左邊那英俊的男孩了嗎？他是赫爾德伯爵的繼承人，不過卻是一個空殼子。右邊那一個是倫敦最出名的克蘭登侯爵，他擁有萬頃的領地，不過他的名聲一直很不好。」
泵母不厭其煩地一一介紹，凡妮覺得訝異也覺得好笑。「姑媽，你的消息什麼時候變得這麼靈通？」她臉上的笑容不變，嘲謔著姑母。
泵母的笑容不曾間斷，「我還不是為了你才特地去打听的。」
凡妮訝異地瞅著姑母，隨即露出一抹調侃的微笑。
「您還真是用心良苦。」
「只要你能記住我的用心，我就心滿意足。」姑母釋然一笑。
突地，美妙浪漫的音樂響起，但丁鮑爵挽著公爵夫人率先開舞，剎那間一堆男士紛紛來到凡妮面前。
「我是否有這個榮幸，請你跳支舞？」
凡妮抬眼審視面前的男士們，完全不知該如何取舍，她只好微笑搖頭，一一婉拒。
「我想等一下才跳。」
泵母只是在一旁得意地竊笑，她的四周圍著一堆三姑六婆，交頭接耳地道著別人的長短。
很快地又奏起另一首華爾滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。
「美麗的凡妮小姐可否賞光，讓我陪你跳這支舞呢？」
凡妮看了那男士一眼，心忖她總不能一直拒絕這些男士的邀舞吧！
從那男士的肩頭望去，看著後面接踵而來的男士，聰慧的凡妮毫不思索地答應這男士的邀舞，她將手輕放在他的手心，在他的護衛下緩緩走進舞池。
凡妮只覺得這男人不是很高，她的眼楮幾乎可以與他平視，凡妮禮貌地微笑。
「你今天可說是全場矚目的焦點。」男士語氣平和的輕聲贊美。
「謝謝。」凡妮只是機械式的微笑。
「你都不問我是誰嗎？」男士憋不住問道。
凡妮這才應他的要求問著︰「噢！對不起，請問你是……」
「我叫安格斯，已經繼承家父侯爵的封號。」安格斯洋洋得意地自我介紹。「你好，安格斯侯爵。」凡妮似乎一點都沒放在心上，語氣淡然得沒有一絲高亢。
「我可以直呼你凡妮嗎？」安格斯面帶微笑地詢問凡妮。
凡妮看了他一眼，在她的感覺里，她總覺得此人的笑容虛假不真實，她毅然的回答︰「我覺得還是加上‘小姐’兩個字比較恰當。」
安格斯萬萬沒想到自己竟會遭到無情的拒絕，「噢！是的，你說得對，以我們目前的交情，我還是該稱呼你一聲小姐才對。」
凡妮贊同地點頭，「謝謝你，侯爵。」
很快的一曲隨著一曲響起，邀舞的男士一個接一個，整個晚上，凡妮幾乎沒有一絲喘息的時間。
穿著緞鞋的腳已經疼得要命，凡妮恨不得能見個安靜的角落坐下來，然而她非常清楚，這是不可能的。
在一旁的安格斯，一雙痴迷的眼楮始終追隨著凡妮而移動，當他看見凡妮的第一眼，便發現自己已經無可救藥的愛上她。
他暗地里發誓，不論用什麼方法，他一定要將凡妮弄到手！
舞會終于結束。
凡妮臉上掛著勉強的微笑，挽著姑母的手，「天啊！真是漫長的一夜，我的臉頰都已經僵硬了。」她在姑母的耳邊輕聲竊語。
泵母卻一直笑口常開，「你都不知道，你已經迷惑了全場的男人，不曉得有多少人跑來跟我打听你呢！」
凡妮卻不以為然，「可是我一個都沒看上。」
泵母笑逐顏開地斜睨著凡妮，「都還沒開始深入交往，你怎麼知道誰好？」
「依我看沒一個好，真是個糟糕透頂的舞會。」凡妮的笑容倏地褪去。
眼看就要到達門口，迎向今天的主人但丁鮑爵，姑母立即警覺地扯著她的手。
「笑，別忘了笑。」
笑？又是笑！
凡妮很無奈地勉強自己繼續掛著虛偽的笑容。
走到但丁鮑爵面前，姑母先開口答謝︰「多謝公爵的邀請，今年的舞會真是太棒了。」
凡妮心里卻暗自咒罵，所謂的上流社會，就是要學會矯揉造作，還真是虛偽到家。
「夫人，您的佷女真是美若天仙，迷倒了全部的小伙子，如果我能年輕二十歲，相信我也會拜倒在凡妮小姐的裙下。」但丁鮑爵詼諧地揶揄著。
「公爵，您也真是愛說笑，公爵夫人可是大家公認的大美人。」姑母綻出溫和的笑臉，隨即拉著凡妮。「凡妮！謝謝公爵大人，我們應該離開了。」
凡妮听話地端莊微微欠身，「多謝公爵大人今晚的熱情款待。」
「好，你們慢走，有空記得過來坐坐。」公爵笑呵呵地提醒。
「會的，有空我會帶著凡妮再來叨擾。」姑母牽著凡妮匆匆踏上馬車。
在一旁覬覦已久的安格斯見凡妮和姑母離開後，也立即起身告辭離去，暗地里尾隨著她們的馬車。
坐在馬車中的凡妮，終于得救似地重重吁了口氣，「真要命的舞會，我敢打賭，我現在的腳一定腫得不會走路了。」她撩起裙擺伸出穿著緞鞋的腳，心疼地低頭看著。
「你還嫌腳腫起來，你不知道有多少女孩沒踏進舞池嗎？」姑母故意微笑譏諷。
「要是真的有這樣下場的女孩，至少她們也填飽了肚子。我現在可是快餓昏了，眼看著一桌肥美的龍蝦，還有可口的蛋糕，我卻一直無法靠近桌子。」凡妮蛾眉微蹙地埋怨。
泵母卻是掩不住一臉的興奮，笑個不停，「好了，別再抱怨，等一下回到家，我立即為你準備一些可口的點心，這總可以封住你那張埋怨不休的小嘴了吧！」
「好，只要能讓我的肚子填一點東西就行了。」凡妮知道姑母一定會準備她最愛吃的點心，閑來無事，凡妮撩起車窗的布簾，往窗外張望，剎那間她的臉色大變，馬夫所走的路並不是回家的路！
這是怎麼回事？
「姑媽，馬夫走的路好像不是回家的路！」凡妮月兌口而出。