「是、是呀，能不能不要……我們會獻上許許多多的祭物、有酒有肉、豬羊雞鴨，也能大辦法會，幾天幾夜……別讓紅棗去投海，海龍大人。」幾位大嬸心里老早便有此念，只是苦于無法傳遞給河老爺知道，現在，神龍近在眼前，此刻不求，尚待何時？
她們伏地跪下，又是磕頭，又是合掌而拜，想替紅棗求取一線生機。
「求求你，海龍大人……」
滿城又是一陣喧擾，這回不為感因，全是哀求。
「少哆唆！」紅龍猛然大吼。
咆哮聲震天撼地，屋瓦 啪啪，河神廟的一根柱子，甚至被吼到斷裂，磚瓦迸碎。
紅龍縱牙咧嘴，看起來毫無耐心和慈心，火眼金楮燒著怒焰。
「河蛟的盼咐，你們乖乖照辦，本龍爺開口，你們倒敢頂撞？！怎麼，這個鎮，不想要了，是不是？只怕河水暴漲，不怕海水倒灌，是不是？！」
又是一陣瓦裂磚碎聲，嘩嘩剝剝，底下的流川震起波濤。
這些人類怎麼搞的？！對河蛟言听計從，它說啥，他們全數照做，它要新娘，他們即刻準備一個給它，一遇上他蒲牢，他們就哆哩哆唆，一個一個站出來和他作對。當他是尾弱龍，很好對抗嗎？！
狠狠地，鎮民們倒抽了涼氣。
他們……高估神的慈悲，以為只要求著，誠心誠意，就能得到回應。
這只神龍大人……脾氣糟，性子暴烈，絕非聞聲救苦、大慈大悲的善神。
眼眺欲裂，鼻翼篇動，怒吼看的龍，一口就能吞下在場所有人，容易得好比豆子一把捉，若激怒了神龍大人，他們的下場……誰敢預料？
沒人敢再多嘴，畢竟面對一只龐大神龍，明哲保身的求生本能，再度讓眾人退縮。
死寂的瞬間，只有一人有所動靜。
紅棗。
她挪移腳步，並非逃跑，反而走向花轎，徑自掀簾，往轎子里坐。
「紅棗？」平安大姊因惑她的舉動。
「不要為難鎮民，我跟你走。」紅棗對著火紅巨龍說，揪絞轎簾的手，忍住微微的輕顫。「只要是麻煩各位大哥，送我一程……到海岸。」
她沒有辦法頂著這身奢華，憑靠雙腳步行到海岸。沇川跟離最近的海，有好一段距離。她不懂，這只紅龍為何不直接叼走她，豈不省事許多？
若要以她為食，像吃掉河蛟那般，俐落、干脆，多好哪，應該連痛楚都來不及感受吧？
反正，它也不是想娶她，她身上又沒有任何稀世珍寶，她實在想不透……它要她做什麼？
正如同……她也弄不明白，龍四為何要「買」她，一樣的道理。
花轎紅簾落下，她選擇不去看、不去想，任由命運安排。
反正，本來就準備做個水鬼，是河是海，又如何呢？
等待的時間漫長難熬，轎外鴉雀無聲。
終于，花轎被人抬起，是全鎮鎮民默默認清了這項事實，不再以微小之力，違逆龍神之威。
抬轎大哥努力維持轎身平穩，不讓她感到顛簸。
路途迢迢，隊伍走走停停，冗長的路，沒有誰開口再說過話。
他們靜靜地，陪她一起走。
龍，早不見蹤跡。
數不出多少時辰過去，走了幾里的路，鼻間嗅入的氣味，開始帶著一股咸苦，海的味道。
湛藍色大海，映滿夕日余暉，已在眼前。轎子停下，代表目的地已到，紅棗在轎中多待了一會兒，但沒有久到需要鎮民提醒她，她下了轎，海風吹拂一身嫁裳，翻騰似雲嵐。
珠花玎玎，銀翅啪啪，撩亂的珠翠玉輝，美不勝收。
「紅棗……」老鎮長喊她，老淚縱橫。平安大姊也喊著她，聲音硬姻。
她回首覆面銀穗，搖曳得好美。
銀穗的光芒，落在她唇間，薄薄閃耀，而露出貝齒的淺淺微笑，一抹媚紅，絲毫不遜色于珠飾之艷。
笑容仍在，她往前行的腳步，不曾止下。
眼前，是海潮拍擊的岸。
她就這麼往下墜去……
第3章(1)
她不讓任何一個人，身上沾染罪名。
她不是被誰強行推下。
她，是自己投身入海，消失于波濤吞噬之中。
海水沖進口鼻，咸苦彌漫，夕陽西沉後的海水，冰冷、凍骨。
繁瑣農裙纏縛著手足，她無法揮舞四肢，只能任由身子越來越沉、越來越重……
「人類走路真慢，像陸龜在爬，我等到快睡著了。」
她無法睜開眼、無法呼吸，听覺合糊，但隱約听見男人說話。
「要不是怕你一捏就碎，我早直接帶你過來。」
一雙臂膀接住她下沉的身軀，明顯遲疑了會兒，寬掌才托向她的腰後，
丙然和他想像中，一樣輕，一樣沒啥重量，軟綿綿的。
他這樣抱著她的力道，不會太重吧？
嘖，真難拿捏？
她痛苦的表情，是因為他弄疼了她嗎？
咦？不是——
「喂！不要忘了喘氣！」他發覺她沒在呼吸！
喘、喘氣？！
海水嗆入胭喉、鼻腔、肺葉，無一不痛，他要她……怎麼在海中喘氣？她連頂嘴都做不到！
「不對，你不能用肺。」他猛然想起。
靶謝你察覺重點了……
「要用腮。」他口氣認真，不是說笑，也非嘲諷。
腮？！
抱歉，她沒有那種玩意我。
她的娘親，忘了生一副給她……
「人類真麻煩，連呼吸也不會。」口吻嫌惡，不用去看說話人的神情，
「……」是無言，也是溺斃前兆，紅棗吐出最後一口氣息。
「喂喂喂……你別死呀！」像捧著最柔弱的薄瓷，完全不敢多出半分力。
都知道有多不屑。
意識正飄遠，黑暗正降臨，痛苦至極之後，終于就要解月兌——
意識被強硬帶回，黑暗瞬逝，光明大放，她的一口氣，重新漲回肺葉，海水的刺寒，仿佛與肌膚相隔，不再緊緊包覆。
「咳咳咳咳……」她劇咳久久，一邊又忍不住貪婪地，大口大口呼吸新鮮氣息，在海水中……
在海水中？
大口大口呼吸新鮮氣息？！
杏眸瞬間瞪大。
先前，受限于咸咸海水，無法張眼視物，現在，眼前一片清晰明亮，是她未曾見過的海景——站在陸上看海，與身處海中看海，景致全不同。
拂過發梢的，是波潮，而不是海風。頭頂游過的，是魚，而不是飛鳥……
「差點忘了給你施法，我太高估你們人類了。」因為自己海陸兩邊跑，沒有適應問題，就忽略掉人類的渺小和脆弱。
紅熾的光，置滿她一身，溫熱炙暖。她循著光，也循著聲音，仰首望去，意外看見「他」。
龍四。
他在海潮之中，黑發在腦後飄拂，身形穩健，毫不見吃力浮游。
「你……怎會在這里？」她芒芒地問。呀，腦內兩道耳熟的嗓音，終干交叉在一起，他的、紅鱗巨龍的……
她頓時明白，那股熟悉度從何而來！
「你是？那只紅龍？！」雖是問句，又充滿肯定。
蒲牢的回答，是濃眉挑挑，認了。
「你不是人？」
听起來，像罵人。
不過，他不是人，千真萬確。
蒲牢沒有反駁余地，咧開的嘴，隱約看見龍牙尖銳，在高傲的笑容中，閃閃發亮。
「我不是人，我是龍子，龍雕城四龍子，蒲牢。」
紅棗訝然，感到震驚，一方面好似終于能理解，初初見到他時，他一身的違和感所為何來。
原來，他非人，他是龍，才會擁有尋常男子少見的峭厲，野獸的氣息，不受禮教拘束，不羈、狂放、隨心所欲……
「你嚇呆了？」見她久久沒說話，只有那雙圓圓大眼，出神地盯著他，看傻了一般，他逞自解讀。
「……這世上，真的有妖怪……」今日一天，連看了兩只，河蛟和海龍……