鮑孫謙爾雅淺笑︰「情意這件當物，就容我婉拒吧，指環的當金仍然可以是一百五十五兩。」
「謝謝你，公孫鑒師。」她將指環放在托盤上，公孫謙取來銀票，並要她在記帳簿上留下簽名，銀貨兩訖。
沈瓔珞捏緊折妥的銀票，金額超乎她的預期，興許連老天爺都在幫助她，選擇離開是對的，一百五十五兩，省著點用，要挨到孩子出世也不是不可能。她再三向公孫謙道謝，才快步走向後堂，經由長廊回到後方的嚴家主宅。
「妅意。」公孫謙喚了始終坐在一旁，俏顏寫滿迷惑的歐陽妅意。她看戲看得好生困疑，為什麼義哥的女人要來當指環？對女人而言，心愛男人送的指環絕對都是無價珍寶，無論它是金剛鑽戒，或只是破銅爛鐵。
鮑孫謙把方才收當的指環塞進她掌心︰「你最好快些去吵醒你義哥，告訴他，他的女人要逃了。」
鮑孫謙出自于直覺，一口咬定。
女人的直覺精準，某些男人的也是。
她的包袱小得完全看不出來里頭裝了些哈貴重物品。確實包袱中僅有爹親牌位和幾套衣物，當初踏進嚴家怎麼來的，現在離開嚴家就怎麼走，最大的差別在一張銀票以及她的肚子。她幾乎已經完全能篤定她懷有孩子，昨天夢里，她看見一個小男孩，眉清目秀像她、五官端正像尉遲義，抱著她喊娘，可愛地教她心里發暖，她從不曾如此肯定那場夢境是預知夢，他在告訴她，娘親，我在，我在這里，我在等著呱呱落地、等著你疼我，我要當你的孩子。
那是她的兒子，她確定，她傾其所有都要保住他。
沈瓔珞沒費太多時間將行李收拾完畢，小竹屋一如她入住之前的整潔，彷佛只要她退出房去，這兒就不曾存在過「沈瓔珞」這個人的半點氣息。
桌上留下一封短箋，少少幾字要尉遲義珍重，並祝福他與采菱，孩子的事，說了也只是連累三人困擾，不如讓她帶著秘密離去，對眾人都好，于是，她便不提了。
不願再多做逗留，沈瓔珞鑽抱小包袱于懷中，她希望趁著晚膳開飯之前，從後門離開，她曾與李婆婆外出采買雜貨幾回，守門的小陳見過她，應該不會為難，她想好了要以同樣的買雜貨理由來月兌身……想到李婆婆，她無比歉疚，她好想親口向她道謝也道歉，但她害怕李婆婆起疑，決定等安頓下來之後再寫信向李婆婆報平安。臨走之前，她又想起沈啟業。
懊要同大哥說一聲的，畢竟這一走，可能短期內很難再見面。
她跑了酒窖一趟，沈啟業不在那兒！那是當然，嚴盡歡怎可能容許他在工作時間內偷懶？他應該在嚴家的某一處里認真勞動著，她沒有太多時間去尋找他，打算寫張紙條告知他一聲便罷，她正要離開酒窖之際，拖著一身疲憊的沈啟業回來了，人未到，咒罵聲已經迥蕩在下酒窖的石階。
「該死的嚴盡歡，你最好不要落到我手里！我今天嘗到的痛苦，一定加倍再加倍還給你————你擺明要整死我，我也不會讓你好過……」沈啟業一跛一跛拐下酒窖，刷洗了一整天的屋瓦，更從上頭摔下來，滿肚子的忿恨化為惡毒言語，細細碎碎，窩囊地不敢吼得太大聲，怕傳進嚴盡歡耳里，他的日子會更難過。
瞟見沈瓔珞時，他驚訝止住咒罵︰「瓔珞，你怎麼會來？」他可不認為沈瓔珞只是單純想來看看他過得好不好。
「大哥。我要走了，來向你說一聲。」
「走？你要走去哪？」沈啟業點燃油燈，坐往鋪地草席，不斷揉著又酸又痛的手腳。
「我要離開嚴家。」
「你是指……逃走？」這兩個字，沈啟業日日夜夜都有在想，他也很想逃呀，可嚴家不是說來就來，說走就能走的地方，他試過，但失敗了。
「嗯。」
「你怎麼可以逃走？你走了，我就沒有辦法再拿到金剛鑽首飾了呀！」沈啟業一心只想著這個，對于沈瓔珞要走的理由，他連問都不想問，他拉著她的手，要她坐在他身邊，沈瓔珞淡淡抽回手，站著不動，沈啟業也不逼她，急道︰「傻妹妹！你听大哥說，你留在嚴家有什麼不好呢？你瞧，尉遲義送給你多漂亮的首飾，一個男人會送貴重東西給女人，一定是有目的的嘛，你就學聰明一點，慢慢的挖、慢慢的討，偶爾耍著小手段，讓他心甘情願的一件一件送給你，等拿夠了，要走再走呀——還是……你已經搜括了一大堆金銀珠寶？」
沈啟業拿下她肩上小包袱，迅速打開，失望地看到里頭那些不值錢的玩意兒。
「你就準備拿這些東西走人？」幾件舊衣裳和一塊死人牌位？
沈瓔珞頷首，心里暗暗慶幸，銀票她擱在懷里，否則定會被沈啟業取走，那是她與孩子的活命錢，她絕不會交給沈啟業。
沈啟業不希望沈瓔珞離開嚴家，有她在，至少他隨時想拿錢，還有個對象。
「你在想什麼呀？！在嚴家做牛做馬這麼久，不拿個夠本怎行？況且你還陪尉遲義睡——」
「大哥！」沈瓔珞忍不住喝斷他，他尖銳的聲調以及酒窖里的悶味，使她反胃，她努力調勻呼吸︰「我只是來告知你，我要離開，其余的，我不想與你多談！」她倏地捂嘴，試圖忍住嘔意，但連日來緊繃著精神、思索著離開嚴家之後該如何安頓自己的不安糾結著她，讓原來已經不是很舒服的身子雪上加霜，她彎身抱月復，干嘔起來。
沈啟業被她突如其來的反應怔住，這類情況他不是沒見過，他是游戲花叢的老手，弄大過幾個女人肚子，女人上門要他負責時，大抵不月兌這幾招，一哭二鬧三上吊，接下來就是嘔吐兩聲，再補上一記「我懷了你的孩子」的回馬槍……
難道瓔珞她！
「沈瓔珞，你有了？」沈啟業指向她仍舊平坦的月復間，嘶吼著問。
她嘔完，只能輕咳，無法回答他的質問，等同間接默認沈啟業的控訴。
「你！你真的有了孩子？！」
沈瓔珞以為接下來要承受沈啟業一連串無情的咒罵指控，痛斥她辱沒家門，敗壞沈家名聲，但他沒有，他反而……咧嘴笑了。
「這樣你更不能走！大哥陪你去向尉遲義討公道！般大了你的肚子，這筆帳我看他怎麼賴！沒拿個幾千兩出來補償咱兄妹倆的名譽損失，我絕不善罷罷休！」沈啟業跳起來，拉住沈瓔珞，一副義氣相挺的好大哥模樣，然而兩人都心知肚明，他在打什麼主意！
「放開我！」沈瓔珞使出最大力氣掙月兌他，胡亂抱起他方才搜過的包袱，轉身就要跑，又被沈啟業抓回來。
「不利用孩子向尉遲義大敲一筆，你真的是傻子！想帶著孩子離開？我這輩子沒見過比你更蠢的女人！我周遭那些婊子，每一個都巴不得用孩子來逼我娶了她們，讓她們成為沈府大少女乃女乃或是鑽得封口銀兩花用，看看你自己！下賤地陪男人睡，懷上野種，現在還想故作高潔地避走他鄉！你和老頭子一樣固執愚昧！」
「不許這樣說爹！」
「爹、爹、爹、爹！爹已經死了，現在只剩那塊木頭牌位了啦！」
「夠了！」沈瓔珞推開他，雙拳握緊，雙唇抿得死白，沈啟業的每一句話都令她想吐！「我的事，不需要你管，我知道自己在做什麼。」
「你會知道才怪！」沈啟業悴聲，與沈瓔珞互瞪著，他眸里突地閃過一絲狡膾，方才猙獰的嘴角緩緩放柔，他原本就是個相貌不俗的男人，笑容使得出色五官變得無比溫柔，或許外人會被這般的神情給欺瞞，但沈瓔珞不會，她見過他這樣笑法太多太多回，每回陪伴而來的，都是令爹親憤怒的無理要求！