「不是這些！是你問他你若不是公主，他中不中意你這件事！他說出『當然』這兩字時在放屁！」
「我沒有听見柳尚書是否在那時做出不文雅之舉。」她故意誤解。
「我不是說他真的放屁，而是他——他不是真心誠意說『當然』，他的眼神閃爍了一下，你沒看見嗎？」伏鋼一急，聲音就跟著大起來。
「我倒覺得柳尚書很真誠。」她當然看見了，柳揚是為何接近她，她比任何人都清楚。柳揚喜愛她公主的高貴身分，比喜愛她李淮安更勝數分。
「你眼楮被蛤殼黏住了嗎？他灌你幾杯迷湯你就發傻發痴了嗎？你是笨蛋嗎？他擺明是因為你是公主才對你大獻殷勤，你樂個啥勁呀！你就試試真的變成死老百姓，看他會不會多瞧你半眼！」伏鋼吼她。
李淮安從來都不是蠢人，她不是很會看人嗎？為什麼就沒瞧見柳揚的心思，還替柳揚說話，說他不是勢利之人，說什麼倍覺欣慰？欣個屁蛋啦！
思及此，伏鋼更氣了！
「我不該相信他嗎？他天天都勤奮地往我這兒跑，偶爾送我小玩意兒，陪著我一塊去賞花，吟吟詩，聊聊天，談談心，他待我好，逗我開心，听我訴苦，沒有人比他更好。他可不像你，只有打賭輸了才來匆匆去匆匆往我這兒跑，喝完一杯茶就走人，一走又是一年半載，你現在卻控訴他不真誠？難道……你比他真誠嗎？」李淮安淡淡說道，一番話里虛多實少。柳揚是天天勤奮往她這兒跑，也送她許多討好的小玩意兒，但卻全被她婉拒退回。至于賞花吟詩聊天談心都是不曾發生的事，倒是埋怨伏鋼的部分比較多。
「我、我——」他完全沒有立場替自己辯駁……
「請你下回打賭時，不要再尋我開心。你可以上任何一位公主那兒要茶水喝，就是不要找我，我不喜歡讓你這樣操弄。雖然我是你最嫌惡的皇親，但我也是個人，我也會覺得難過覺得困擾。還有，我不想讓柳尚書認為我與你真有任何曖昧，你一個大男人或許無關痛癢，我是個女孩子，名節得顧好。」她看見伏鋼臉上閃過的手足無措，幾乎差點要投降，但……伏鋼呀伏鋼，你太頑固了，我用軟的你無動于衷，不得不改采硬的，你得吃點苦才行。
「……誰稀罕向你要水喝？你以為我愛來嗎？我只不過是輸了賭，不得不——」
嘴硬的死小孩，你再吠呀，再多吠幾句就別怪我手下不留情！李淮安瞅著他，心里犯嘀咕。
伏鋼噴吐著氣息，嘶嘶有聲，足見火氣高張，就在李淮安以為他又要口不擇言胡亂猛吠的同時，他開了口，卻不是她所以為的怒咆狂吠。
「那個啥尚書的……不是什麼好東西，他不真心，他只是喜歡你是十八公主，不是真心喜歡你。」
說完，他掉頭就走，不替自己多做解釋。
李淮安想開口留他，他卻已經不見人影。
「……你怎麼這樣？你不知道就是這種關心，讓我一直被你吸引，眼里怎麼也容不下其他的人嗎？」李淮安苦笑——有苦也有笑。無法得到對等的感情是苦；他心里仍很在意她、不希望她所遇非人，這讓她心口甜絲絲的好想笑。
伏鋼不擅花言巧語，從不說好听話，卻能在她激怒他之後，還是擔心地想說服她，要她當心柳揚。
他這個行徑，值得她更愛他一些。
「你不也一樣，只是討厭我是十八公主，不是真心討厭我，是吧。」
李淮安對著伏鋼離去的方向喃喃自語，突地想起什麼，拉高衣袖，露出他方才那麼緊張時扯牢住的手腕，笑覷留在雪白肌膚上的大掌印，她緩緩舉過手，湊近唇邊，用柔軟的唇瓣及粉頰輕輕磨蹭泛紅的印子。
她真不愛他老是打賭輸了才來找她，難道……他就不能因為想念她而來嗎？笨伏鋼。
笨伏鋼……
唇脂蓋在大掌印上，她用著這種方式與他纏綿。
有朝一日，她會將唇印在他唇間，一定。
第三章
伏鋼悶悶不樂，明眼人都瞧得出來。
魁梧粗獷的外型做不來文逸書生的憂郁美感，卻不倫不類學起別人的悲秋傷春。
「唉。」第十聲嘆息飄出，他身旁的小兵官終于听不下去了。
看一個翩翩美少年嘆氣是享受，看一個大熊武將嘆氣是折磨！
「將軍，你怎麼了？從十八公主那里回來就心事重重的。」
「哪有。」唉。第十一聲。
「明明就有。」小兵官放下刷馬布，跟著伏鋼往干草堆里盤腿坐。「難道是你上十八公主那里，她給你臉色看了？」他只能朝十八公主身上猜測，因為向來面對大軍壓境而面不改色的將軍僅有在提及她時才會變臉，加上將軍就是從賭輸去討水喝之後開始怪里怪氣，所以十八公主是癥結沒錯。
「……」伏鋼不吭聲，但唇線隱隱抿了抿緊。
「還是你和公主之間發生了什麼事？」小兵官不死心，一方面是關心他，一方面是好奇想探詢熱呼呼的新鮮消息。
「……如果她跟你說以後別去煩她，不想因為我被另一個家伙誤會……這是什麼意思？」伏鋼茫然問道。他想了整夜，明明每個字他都听得懂，但從她嘴里組合起來，那些字變得全不識得他，就好像幾年前他率兵往蕃國去，那些蕃兵只會嘰哩啦啦哇呱哇呱的說些沒人明白的話，李淮安那些話，讓他好像又重回到蕃國，滿腦子全是嘰哩啦啦哇呱哇呱……
「十八公主那樣對你說？！」
「嗯。」
「將軍，節哀吧……」小兵官拍拍伏鋼的肩。嗯……對一個失戀的男人該說些什麼呢？天涯何處無芳草何必單戀一枝花？勝敗乃兵家常事？人有悲歡離合月有陰晴圓缺？最後他還是只用了「節哀」兩字。「她說那些話的意思是，你被除名在外了。」
「除名？」
「從十八駙馬的名單中剔除。」
伏鋼只愣了一下，馬上回神，「誰稀罕！」哼。
「不稀罕你就別露出死爹死娘的嘴臉呀。」還有彌漫在周身方圓百里的那股陰霾黑漩渦又是怎麼回事？
「我只是不爽而已！」
「而已？」小兵官挑眉，質疑伏鋼用的詞匯。
「好啦！我很不爽！」
「哪點不爽了？」
「從頭到腳！從上面到下面！從左邊到右邊！從肚子里到肚子外面！」
「也就是說，渾身不爽？」
「要不是你們這群死家伙每回都拿她當賭注，我也用不著上門去討她罵，反而樂得輕松！她是在羅唆什麼？舍不得那一杯茶嗎？我下回讓人泡一桶送回去還她！小鼻子小眼楮小心腸，扭扭捏捏端什麼皇親架子——」
「如果將軍真的這麼討厭去她那里，十八公主要你日後甭去，你應該要大松口氣才對吧，現在暴跳如雷太反常了。」和自己嘴上說的完全悖逆。樂得輕松？他就瞧不見將軍哪里有樂得輕松的表情。
「我是大松口氣沒錯呀！」
「哪里呀？」睜眼說瞎話。
「听她那樣說，我高興得很、爽快得很！不用她說，我也不會再去了！隨便她愛跟什麼尚書家伙好來好去都是她的事！被拐被騙被欺負也全沒有我的事！」吼完，伏鋼咬牙沉狺，眸里燃著火光正轟轟燃燒，才閉嘴不過一眨眼時間，他又按捺不住繼續對著小兵官埋怨，「送她一兩件小東西，她就當他是好人？！殺豬之前也得費些功夫煮食喂肥它們，她懂不懂呀？！陪她去賞花吟詩就是好人？！我就不相信她若是豆腐攤的老板，那啥尚書會陪她去賞花吟詩！這麼好騙，被捉去賣還替人數銀子！」