「公主，說也奇怪，伏將軍又不是頂好看的人，性子也不好，老是冷眼瞧人，腰上又纏著四柄嚇人的大刀，您到底是喜歡他哪一點？城里還有很多俊俏的爺兒呀。像上回送公主粉櫻羅紗的尚書就不錯，風度翩翮，待人又溫和。」
「我也想知道我到底是喜歡伏鋼哪一點……」
「一見鐘情？」
「伏鋼會讓人一眼就喜歡的嗎？」李淮安噗哧一笑。他一臉「我很凶，你們最好少惹我」的模樣，誰會一見傾心呀？盲人嗎？
「可您就喜歡他。」這鐵錚錚的事實明擺在眼前，騙得了外人卻騙不了鎮日跟在李淮安身旁的小爆女們。
「我一開始也沒這麼喜歡他啦，那時甫見到他……」李淮安垂著長眸，邊輕吐著字句，邊走入了過往的回憶里。
讓伏鋼從此成為她生命里追逐思念的揪心人兒，那一個帶些冷意，卻又有無限暖陽灑落的雪霽天晴——
她在御書房里見到了伏鋼，認出他就是替十二皇姊到冰池子里撿溫玉珠的男人。她這輩子沒見過如此狼狽的人，她永遠都是被打扮得得體干淨，眼前又是血污又是刀傷劍傷的男人對她而言像是兩個世界的人，她瞧著包裹在他腿上的白巾不斷沁出鮮血，白巾也因為去拾珠子而浸濕，所以那處腥紅擴散得更快，觸目驚心。
听到父皇說他想見她一面，她只是應了聲「喔」，就這樣站著仰望比她高出許多的大男孩，讓伏鋼如願以償地「見她一面」。
那時她什麼也沒多想，心里是覺得他有些怪，哪有人向皇上討賞是討著見她一面，誰不是都討些官位或金銀財寶才有意思嗎？
敝人，是她當時對他的想法。
但十二皇姊所說的話倏地闖入她的腦海——
「皇子戰死，一堆小兵小將卻平安歸來，看來他們的下場也不會多好……」
案皇會殺他嗎？所以見她一面是他最後的心願，是嗎？
「父皇，能不能別殺他們？看他身上的傷痕就知道他在戰場上是如何盡力奮戰，倘若這樣還是要掉腦袋，以後再也不會有人肯替父皇賣命了。」
她記得她那時好像是這樣說的吧。
「小十八，這種事你就不用管。」七哥阻止她為此多言。「伏鋼，人你也瞧見了，滿意沒？」
伏鋼微微點頭。
「帶十八公主下去吧。」她七哥吩咐左右。
「七哥，別讓父皇殺他。」她臨走前還是蹙著兩道秀氣蛾眉，小聲央求。
她的確是不懂太多官場是非，她的年齡及身分也不容她插嘴，御書房里的小將軍要殺要剮，她都不能管。她雖稚幼，也懂得在皇城里少說少錯的明哲保身之道，可是她卻想救他。
也許是為他眼見十二皇姊無理欺凌小爆女，要她們在天寒地凍的當下進到足以凍斃人的深池找珠子時，他義無反顧代替小爆女們下水的一片豪膽。
也許是為他金銀不求財寶不求，只求見她一面的直傻，讓她印象深刻。
她真的想救他。
然而七哥沒正面應允她，她便讓左右宮女又給領出去了。
爾後三四日里，她總是猜想那個男人的情況。
他被殺了嗎？
因為六哥的死而賠上寶貴性命嗎？
還是被押入天牢听候發落？
案皇會給他將功折罪的機會嗎？
還是拿他來平息蘭娘娘的喪子之痛？
她本來只是胡思亂想著，但一天夜里，她夢見他血淋淋的模樣，同樣一襲血污的戰袍，她醒來後哭了，為一個她不相熟的男人落下眼淚，並且郁郁寡歡了良久。
又過幾日，她與伏鋼在皇城里巧遇，她驚喜于他的平安無事，伏鋼卻是淡瞅她一眼，轉身離去，將她那時的喜悅拋諸腦後。
之後伏鋼在戰場上往往返返，有時大半年都不曾听聞他的消息，後宮里幾乎不談論前線戰事，尤其伏鋼不是俊逸美男子，皇女們更沒興致多放心思在他身上，眾嬪妃關心的只不過是誰又懷上龍子龍女、誰又得寵誰又失寵、進貢來的最大顆珍珠是賞給了哪名愛妃……
她只能偶爾從幾名路過的小太監嘴里听見「伏將軍大捷，這回又勝了」的少少消息才得知他近況。
而她做過最瘋狂的事情就是匿著名，寫了短信，信里要他注意身體健康，平安凱旋歸來，再悄悄派人想辦法送到前線，有時還會挾帶好幾個平安符一並送去。
依伏鋼的性子，他不會知道是她，應該也不曾擱在心上，她卻還是這麼做，樂此不疲。
她喜歡他嗎？那時她還不知道什麼是喜歡，不知道將一個人懸掛于心是什麼滋味，她以為自己當他是朋友，直至及笄，她從小女娃變成了小泵娘，少女的心思讓她開了竅。
想起伏鋼她會臉紅，听見伏鋼將要歸來，她可以坐在銅鏡前傻笑好幾日，若知道伏鋼會出席慶功宴，她想將自己打扮到最完美讓他瞧見。
她是喜愛他的，她確定。
只是伏鋼這塊比石頭更硬的鋼鐵，還是離她好遠，她往前，他就猛退，她追了一步，他退上十步。
「公主，您要是真喜愛伏將軍，請皇上指婚嘛，聖旨一下，伏將軍就是您的了。」小爆女一路見著李淮安的單相思，替她不值，所以也替她想了條妙計。
「我二十六弟才剛學說話，他懂什麼指不指婚？」三年前，她七皇兄和十七皇叔將父皇從龍座上扯下，推了甫出世不久的二十六皇弟繼位，國政大事由穆宰相全攬，皇帝形同虛名，所幸穆宰相並無貳心，盡心輔政，維持皇城及社稷的祥和，功不可沒。「再說，真要指婚，你瞧伏鋼會不會遵從。他那種硬脾氣，絕對會先殺到宰相府，拿刀架在穆宰相脖子上，要他撤了這鬼指婚。」
「能高攀上公主您，是他三生修來的福分，哪這麼不知好歹！」
「偏偏他最不想要的，就是高攀。」李淮安太認識伏鋼，她知道他藏了哪些心思，他與那些攀權附貴的人不同——誰不知道娶了個皇女，未來官途順遂不說，他也毋需再扛著大刀、拿著性命跟小兵小將上戰場，只要安穩當他的駙馬爺，享盡榮華富貴。可伏鋼不是這種人，是小兵也好是大將軍也罷，他都不會改變想保家衛國的初衷。所以她覺得他傻，又覺得他傻得可愛、傻得讓她無法將眼神從他身上離開。
「也只有他敢對公主您這麼不敬了。」
「也只有他敢對我這麼真誠了……」
「大吼大叫才不叫真誠。」
「難道唯唯喏喏就是真誠嗎？」想起那位老纏著她的尚書，她就頭疼。
「至少他不會讓您這麼痛苦呀！」
「痛苦？」她抬眸，定定看著小爆女。
「難道不是嗎？每次你見過伏將軍，都會一副好累好失落的模樣……」就像現在一樣有氣無力的，說話也是提不起興致。
「不，這不是痛苦，丹芹，我是高興。見過伏鋼後，我都是高興的，我好高興他平安回來，我一點都不痛苦。」李淮安唇邊的笑絕對不騙人，她好滿足好眷戀，彷佛細細咀嚼著短短的相處及交談，那些都被她小心翼翼收在心坎里。「你都沒瞧見，他听見我拐傷腳時有多焦急……他嘴里不說，但他做的事已經泄漏他的心緒。你都沒瞧見，我一嚷疼，他怔忡遲疑的模樣，粗手粗腳卻又小心翼翼捧著我的腳踝……如果我真有表現出失落，那也是因為不知道又要多久才能再見到他。」
「公主，您扭傷腳了？！」
「沒的事。」她掀開裙擺，露出足踝，甩甩腳掌來證明它好得很。