「你還想跟我頂嘴？！」
「我不是要頂嘴，只是想解釋清楚……」
「有什好解釋的？！那個*女人為什麼不連你一塊帶走？！我看了你就心煩!」呼過來的一巴掌又快又猛，葉子蔻來不及躲，臉上隨即烙紅了五指印，疼得她連腦袋、耳朵都嗡嗡嗚嗚，有片刻的暈眩。
當阿姨用這種痛恨她母親的字眼在罵她時，表示阿姨情緒的失控源自于她母親。
葉子蔻勉強站穩了踉艙的腳步，麻疼的臉龐綻開笑，牽動著痛楚，使得她的笑容有些扭曲。「我……我媽有消息嗎?是、是不是她有打電話回來，還是寫信——」
「沒有沒有沒有沒有沒有!」女太上皇猛吠，隨著她每一回吼出「沒有」，拉扯葉子蔻馬尾的力道也一遍遞加重。「那個*女人有什麼資格回來？！這個家全是我一手打理起來的，她做了什麼？！有種跑出去就別不知羞恥的回來，這個家是我的!我的!」
頭皮痛到像要被撕扯開來，葉子蔻必須跟著她的拉扯移動才不至于被扯掉大絡頭發。「阿姨……我沒有那個……噢!」
「你媽跑掉了，就應該完完全全消失在這個家里，留下你一個眼中釘扎我的眼做什麼？！你滾呀!滾去你媽那邊最好!永遠不要再回來最好!死在外頭最好!」女太上皇推開她，握緊的五指問纏繞著好幾根的發絲，葉子蔻噙淚捂著頭皮，摔在藤椅上。
她知道阿姨不喜歡她……但她沒想過，她是如此的恨她……
女太上皇隨手抓起身邊的東西丟她，屋里砰砰磅磅全是重擊聲，她嘴里忿恨地吼著︰「她憑什麼還佔著我的位置，讓你爸對她念念不忘？！我為什麼要和一個根本沒見過面的女人爭地位？！她是什麼東西？！」
葉子蔻護著頭，至于身體其他部分，她顧不了那麼多了。
客廳的吵鬧聲驚醒全家人，她的弟弟妹妹只敢站得遠遠的，誰也不想膛渾水，這樣的畫面他們已司空見慣。
「你在做什麼?」太上皇是唯一跳出來阻止自己老婆的人，大掌一擒，搶下她手中的煙灰缸。
「我在做什麼？！沒看到嗎？！我在幫那個女人教訓小孩，省得她不懂什麼叫家教!」煙灰缸被拿走，她照樣操起遙控器朝葉子蔻背上丟。
「你根本是在遷怒!我不是說過了，我昨天喝醉，說的全是醉話——」
「對!然後你嘴里叫的全是那個女人的名字!」
這就是女太上皇失控的主因。
「那又沒什麼意義——」
「酒後吐真言!你心里根本就還有她!那你去找她回來呀!娶我做什麼？！你就跟你的愛妻和愛女去過幸福快樂的日子呀!」嫉妒的女人用著最潑辣的表情嘶叫，她怎麼可能容許自己的丈夫嘴里叫出另一個女人的名字？！即使是喝醉酒也不行!
「你……你真是講不听耶!她就已經跑掉了，還什麼愛妻，拜托!」都離婚十幾年了!
「你別騙了!你跟你女兒一樣，心里都還巴望著那個女人回來，好把我踢出家門對吧!好呀，我走，走得遠遠的，帶著我自己生的三個孩子離開這里!」女太上皇作勢要去拉躲在門後的三個小孩。
「你別鬧了!我什麼時候說過巴望著她回來，我不可能讓她再踩進我家一步。你們都回房間去睡!」太上皇沖過去擋，回頭吼得三個孩子趕快關門躲避。
「你女兒就有!她說我比不上她媽媽，最好離開這個家!」女太上皇像下肯放過她，食指指向蜷蹲在角落的葉于蔻。
「你還不快跟阿姨道歉!」太上皇拎小雞般拎起她，永遠不論對錯是非，都要葉子蔻先低頭。
他是個大男人主義者，拉不下臉對妻子輕言細語要她氣消，而這種時候，硬逼葉子蔻說對不起永遠都是夫妻和好的最佳良藥。
葉子蔻咬住唇，也咬住她向來會立即月兌口的道歉。
「……我沒說那樣的話。」
兩個太上皇沒听到他們以為一定會听到的答案，兩人愕然相視好半晌。
「你說什麼?」太上皇要再確認一次他有沒有听錯。
「……我從沒有說過阿姨比不上媽媽，最好離開這個家。」葉子蔻的聲音雖然很小，但卻說得頗為堅定，一字字都清楚。
以前，她背黑鍋也不介意，被誤解也無妨，可是她想嘗試和家人坐下來好好談談，讓彼此間的關系別再因仇視、傷害而遭到破壞。
女太上皇突地冷哼，「我看她是幾個星期沒挨揍，皮開始癢了，講起話來也變大聲了，再給她幾個星期，她不就爬到我們頭上撒野了?」
如果說她憤怒自己的丈夫心里仍存著前妻的身影，那麼葉子蔻幾乎就等于前妻留給她的巨大陰霾，所有的怒氣都沖著她而來。
葉父橫眉豎目，掃向女兒的視線很冷，尤其是越听妻子的揚風點火，兩道粗濃的黑眉就越往眉心攏靠。
「我沒有這個意思……」葉子蔻還是小小聲的。
「那你是什麼意思?」女太上皇現在巴不得多抓幾句葉子蔻的語病，好讓丈夫的火氣攀升到最頂點，到時的戲碼……哼哼，才能讓她消氣。
看到葉子蔻挨打，她就可以幻想是那個與她敵對的女人在害怕顫抖地接受拳打腳踢。
「……我不需要為了我媽媽的離家出走而負責吧?我希望你們可以把我視為獨立的個體，我是我，她是她……」葉子蔻雙手不安地交握，她心里還是怕，不過她知道自己必須替自己做些什麼，她想試著勇敢起來，藉著唐若谷給她的勇氣，將記事本上記載的「勇氣」化為實際——
她想要讓他們听到她的聲音。
葉子蔻勇敢抬頭，與父親和阿姨面對面，試圖給他們最友善的笑容。
「不要因為我是她的女兒，你們就將對她的仇視發泄到我身上，我……真的很努力想做個能讓你們兩個都真心喜歡的孩子，請給我機會，讓我證明——」
「 !」
瓷杯在地板上碎裂開來，里頭盛滿的淡褐液體濺開一整片的水漬。
唐若谷執杯的長指還舉在空中，看著杯子滑出指掌時，他有片刻的失神和怔仲。
「你沒睡飽嗎?拿個杯子也拿不好。」戀曲咖啡店的老板隨即擰了拖把過來，三兩下將地板弄干淨，瓷杯碎片則是由唐若谷收拾。
「沒有，只是突然有點心神不寧。」唐若谷拿面紙拭淨褲管的水漬。
「我還以為你是因為昨夜通宵工作，所以才會不留神打破杯子。」而他，就是大清早被一通「我要喝水果茶」的電話給挖起來的苦命老板，現在才六點半不到呀!
「……雨好像下了整整一夜。」唐若谷望著窗外，豆大的雨不停落下，滴滴答答地拍打屋檐，抬頭瞧見的天空烏雲密布，濃重得像隨時都會壓垮下來。
「多下一點也好，不然水庫缺水才更麻煩。」老板再拿了個瓷杯過來，這回也佔個位子坐下。「你別因為天氣不好就學人家傷春悲秋的，雖然你那張臉做起憂愁表情很合適，可是一想到你是個大男人，我還是會渾身起雞皮疙瘩。」
「誰說我在傷春悲秋了?」唐若谷替兩人斟滿水果茶，即使一個晚上沒睡，他臉上仍看不到太多的倦意。
「不然你用那什麼眼神在看窗外下雨?」
唐若谷支頤偏頭，沒看向老板調侃的臉。「覺得悶而已。」
胸口……很不舒服，有些不安。
「你的表情和那時的我真像!」老板豪氣一掌，重重拍在唐若谷的背脊，差點打斷他一排脊椎。