「有需要記得打。」
「噢。」她听話點頭。
「我不是在跟你說笑，你的‘噢’太敷衍了。」要不是顧念她帶傷在身，他真想敲敲她的腦袋。
「哪有……」
他上好藥，她急急想拉下衣服，被他一掌拍開多事的手。「才剛涂好藥，衣服一蓋就擦光了，手縮回去。」
唉，看都看光了，算了。
就如他說的——女人的背，他看過太多，多她一個不算什麼。反正她也不會是所有女人里最讓人驚艷的，說不定還是最差的。
「自己無能為力時，向外求援不是什麼可恥的事。」他還在講11O和119的事。
「沒有你想的這麼嚴重……他們只是比較討厭我，並沒有到威脅生命安全的地步。」葉子蔻想輕描淡寫地帶過，他卻似乎有意延續話題。
「為什麼討厭你?」
她干笑幾聲，以為這樣就能掩飾她的不快樂。「很老掉牙的故事耶，你要听嗎?電視劇上常演的橋段，老套到我不太好意思說……」
現實生活中也時常發生，也許好多人有和她一樣的處境……
「嗯。」他要听。
葉子蔻輕吁，她很不喜歡說自己的故事，因為自卑，害怕同學、朋友知道她的家庭背景後，便會開始疏離她，或是覺得她來自一個不完整的家庭而嘲笑
她……
有時面對天天相處的朋友說不出口，但面對初認識，或是虛擬世界中的網友，卻可以侃侃而談，為什麼?她也不清楚……
可能是躺在他的床上，被他的味道圍繞，讓她……心安。
也可能是，如果他听完她的故事會疏遠她，那麼，她就不用強迫自己去克制想看他、想靠近他的心情。
「我媽十九歲生下我，產後兩個禮拜就跑掉了，被我爸打跑的，我爸是個沒讀什麼書的人，個性火爆又大男人，認為老婆小孩全是他的所有物，他可以用他的方式來對待他們，一不高興，椅子拿起來就往大人小孩身上砸，我媽那時根本還算是個大女孩，性子又懦弱，被打怕了，只想逃離開，幾年後，他們終于離婚，我爸再婚，娶了阿姨，也許是一物克一物吧，我爸克我媽，阿姨卻克我爸，她是那種我爸打她一巴掌，她會到廚房拿菜刀出來和我爸互砍的女人，跟我媽完全不一樣，很強勢。」
趴著的姿勢，讓葉子蔻能夠只面對枕頭，不去看任何人的表情，她可以完全當自己在自言自語，說著自己一點也不完美的故事。
「我知道我爸心里是比較愛我媽的，可是他恨她的背叛，他沒去反省我媽逃掉的原因，卻怪她拋家棄子，越是愛，也越恨，這種情緒，爆發在她留下來的孩子身上；阿姨也知道我爸心里有我媽的影子，所以她把我當成我媽的替身，我的存在，就像在告訴她，那個女人的陰影還留在這個家里。」
「所以一個因愛生恨，一個恨到極點，兩人聯手傷害你?」果然是老套的情節，過度悲慘，用在戲劇上有可看的沖突點，但用在現實上，是很殘酷。
「我寧願相信他們是愛之深，責之切。」葉子蔻有她自己的解釋方法。
「真好的借口，而且還是你找給他們的。」被害人都替加害人想好了理由，難怪加害人更肆無忌憚。「你為什麼不搬離家?你成年了，有行為能力，可以選擇自己的生活。」白白留在家里讓人欺負，讓人想同情都同情不起來。
「你說的我都知道，可是要做到不是那麼簡單的。」那個家，還有她留戀的東西在……
「你前男友听完你的故事之後，做何反應?」
「他沖到我家和我爸爸及阿姨理論，吵得連鄰居都以為我家發生什麼事，圍在門外看熱鬧。」雖然已經是過去式，想起來還是覺得很感動，曾經有個人願意保護她，她衷心感謝。
「那麼，我的反應太冷淡了嗎?」唐若谷垂著長發，俯頭看她，發絲搔得她有些癢。
「……沒關系，我不需要有人再沖到我家去替我出氣，你的反應剛剛好。」實際上，可以再冷淡一點，再像路人一點，只要遠遠的供她觀賞，見到他的光芒，就夠了。
「你父親和後母的確太過分了，但我做不來你前男友那麼英勇的事。」
「對呀，我也不能想像你那麼凶惡和人掄拳叫罵的樣子。你太優雅了，開了很多玫瑰呢。」那種粗魯事，還是交給粗魯人去做吧，他還是漂漂亮亮喝著下午茶，蹺著修長的腿，構成美美的「美人品茗圖」就好。
「玫瑰?什麼玫瑰?」
「……你身後，像扛著一簍玫瑰，走到哪，開到哪，永遠都很美。」
「你不覺得那很詭異嗎?扛著一簍玫瑰……畫面感覺真怪。」他自己就不認為何美之有。
葉子蔻笑了，但沒笑出聲，他的手，支在她的臉頰旁，讓她看清楚他指節的縴長及有力。
「我覺得很美。」
「你的審美觀有待加強。」
「……唐先生，我說出了我對你的觀感，能听听你……對我的看法嗎?」
唐若谷挑眉。一答一問嗎?
「我先說噢，我看不到你身上有沒有扛什麼花。」他沒有這種特殊能力。
「我知道。」就算他看得到，她背後也不可能會有什麼鮮花存在。
他彎下腰，躺平與她對視，將她中等長度的頭發塞回耳後，露出脂粉末施的素顏。
她的眼楮黑白分明，清澄目光眨也不眨，小小的臉蛋色彩同樣「精采」，畢竟只隔一天的時間，她的淤傷沒痊愈得這麼快，他對她的印象也沒有改變。
他的手指撫上她的臉頰，「我覺得……你看起來，可憐兮兮的。」
葉于蔻怔了怔，眼神緩緩黯淡下來。
她從他口中，听到岳奇峰曾經說過的話……
唐若谷送她回家的一路上，她都沒開口說半句話，頭始終低低的，最多只應幾聲「思、呀、欽、噢」打發他，听起來非常敷衍。
「送、送我到這里就可以了……」這是她唯一說的話。
「你家還要再過去一點。」他昨天有來過。
「不用送我到門口，我可以自己走過去……」
「我不差那幾秒鐘的時間。」他的車子才轉進巷口，就看到她家門口站著一名身著汗衫的中年男人，臉上滿布憤怒。
葉子蔻也看到了，她幾乎是不假思索就打開車門，唐若谷見狀，猛踩煞車停住車勢，還來不及數落她這麼做的危險，就見她踉艙奔到中年男人面前，不斷地彎腰道歉。
她的示弱，並沒有讓中年男人的怒氣減少，唐若谷猜測中年男人就是她的父親，大概是為了她一夜未歸而大動肝火，他覺得有必要下車替葉子蔻講幾句公道話。
啪啪!
左右開弓的兩巴掌，電光石火，不僅葉子蔻來不及躲，連唐若谷都錯愕不已。
「蔻子!」他追下車，她卻已被她父親拖進家門，阻隔的鐵門使勁甩上。
只記得匆匆看到門關起來之前，她瞥向他的自卑目光，像在說——
對不起，讓你看到這麼難堪的場面……
他的一顆心，竟然也像被人猛力賞了兩巴掌。
她的痛，他感同身受。
第四章
「蔻子，你又不去羅?」
「款……家里有事。」很心虛的笑。
「怎麼每天都有事呀!有什麼事會比看美男于重要？！」
「真、真的有事……」
「你已經好幾次都推掉了耶。」
書店倉庫里，又上演好幾次重復的戲碼——黎秀珍又哄又拉地想叫葉子蔻一塊到戀曲咖啡店去喝桔茶，然而葉子蔻也一再推托，推托到黎秀珍再也忍耐不住地跳腳。