要跨出她來到這個陌生城市的第一步了……
會怕嗎？
她右掌壓在心窩，確定那里沒有什麼太激烈的起伏和慌亂的鼓噪。
不太會，因為她知道有人牽著她的手，領著她一步步往前走，不會放她一個人盲目模索探尋。雖不清楚為什麼孟恩愷了解她的特殊體質後竟然還不怕她——他脖子上的咬痕清晰到連她都看得明白，面對一只將他咬得逼體鱗傷的「獸」，他所表現出來的態度，的確讓她有片刻不知所措。
「既然不怕，又有什麼好遲疑的？」
黑婕對鏡中的自己露出笑容，總是縮在暗巷的心稍稍探了出頭，也許跟著他，她真的能更肯定自己拚了命從「那里」逃出來是再值得不過的。
鏡里的她看起來意氣風發，也更像……一個人，完完全全的人。
深深吸口氣，她走下樓，準備開始她的全新人生，門扉開啟的同一瞬間，她也打開了心里阻隔的暗鎖，讓自己走入陽光照耀得到之處——
「現代人養寵物，不單單‘養’，更強調在‘寵’，一罐罐比人類食品還精致的滿漢罐頭，一上架就被搶購一空，以前小孩子的零嘴不過是一包五塊錢的王子面，而寵物的營養口糧卻是動輒兩、三百塊大洋的海鮮大餐，再加上替寵物美容、保養的錢極少有花得心不甘情不願——這年頭，賺寵物的錢是比起前幾年更容易了些，這也是寵物店的基本收入來源。」
孟恩愷大略講解整間診所及寵物店所會遇到的業務，到一個段落，他便停下來詢問她有沒有跟上進度。
「懂了嗎？」
她很勉強地點頭，一看就知道有听沒有懂，兩條眉毛都快打成死結了。
沒錯，他教她的基本工作就是替寵物美容、保養、安排寄宿，及出售各式各樣琳瑯滿目的貓砂狗食兔子干草等等。
「沒關系，這幾個禮拜你就看著我怎麼做，慢慢就會上手了。我先教你替貓咪剪指甲。」一項一項親自示範好了，否則光說不練也很難進入狀況，以往這些業務都是由他母親負責，這回他母親跟著里長招團到大陸黃山十二日游，才將診所與寵物店的工作全拋給他來做。
「剪指甲？！你要剪掉它的指甲？！」這是打從他解說整間診所及寵物店的細節以來，她頭一次反應激動。
孟恩愷很確定自己沒說錯，他說的是「剪指甲」，而不是「宰了它」，不該換來她的瞠目結舌，用看待「殺人凶手」的眼神控訴他。
「是呀。」他已經拿起了貓用指甲剪，並抱起一只台灣家貓，開始動刑。
她很震驚地看著他一根根喀掉貓爪，還不忘向她解釋剪貓爪時要小心注意的事項。
等孟恩愷剪完了貓的左爪，才發現她早就退得老遠，雙手背在腰後，用一種非常神似于貓瞪人的瞳鈴眼瞪視著他，更像在鄙視他目前的一舉一動。
「怎麼了？」為什麼像在瞪仇人一樣？
「你在剪它的指甲？！」已經過了五分鐘，她的口吻還是一如先前的錯愕，完全沒有一丁點接受事實或是認命的平靜。
這是什麼指控？他都已經像個卑賤男僕在替主人修剪爪子，還有什麼好驚訝的？「只是剪指甲，我不會剪到它的血管。」他的技術可不是蓋的。喀喀喀，再俐落剪掉三根。
她又機伶伶隨著斷爪聲而打了三個冷顫，「指、指甲是它的生存工具呀！」
「現在對它們來說，生存工具不再是爪子，而是喵嗚嗚地在主人身邊磨蹭，博取包多的寵愛。」只消對主人潤潤嗓、撒撒嬌，還怕主人不掏心挖肺地抱著它們又親又吻嗎？要爪子做什麼？抓壞沙發嗎？
十根貓爪全剪得整齊，孟恩愷才將貓咪放回地上，任它在屋子里眺上跳下。
「你要不要試試？」他又抱起另一只最乖巧的小花貓，準備拿它來讓黑婕試試手。
黑婕退得更快，直到整個人抵在牆上，背後雙手越藏越深，誤以為他嘴里的試試是指——她要不要也試試剪指甲的滋味？
「不要！」她掄緊拳，將兩手又長又利的爪子藏陷在掌心。
「別伯，它很乖巧，不會太掙扎，來。」他招呼她過來。
「你敢這麼對我，我就咬死你！」她露出白牙。
他看到她初萌的信任正以極快的速度消失，就為了十根無關痛癢的指甲。
明白了她的反抗及誤解，他笑道︰「不是剪你的，是剪它的。」他將小花貓擱在面前，讓小花貓代替他承受黑婕的冷睨。
「不是剪我的？」她身上一根根豎起的無形針刺緩緩地松懈下去，只是仍用眼神在衡量他說真說假，那雙藏在貓腦袋後頭的眼皆彎彎地笑，讓人想不信他也難。
她慢慢放下腰後的雙手，但又因他一句話而再次繃緊敵意。
「不過你的指甲也不能留太長，否則替它們洗澡時很容易抓傷它們。」
她又瞪著他，雙手再度塞回背後，一副要和他拚命的凶婆娘樣。
剪掉豹的爪子，那跟拔光毒蛇的牙有什麼不一樣？！剝奪它們自我保護的武器——
他突然覺得逗她頗有趣，只要一句話，就可以惹得她反應激烈，毛毛躁躁又氣急敗壞，像只被逗到發怒的貓，不管和你交情多深，一甩頭同樣可以和你老死不相往來。
「我知道爪子對你很重要，不過你現在要融入的並不是豹的世界，在我們這里，爪子除了讓你涂涂指甲油和挖挖鼻孔之外，功能並不大。」
「沒了爪子對我而言就像被剝了一層皮！我想你不會用這麼輕松的口氣說，皮對你不重要吧？！」她冷睨他。如果他敢這樣拍胸脯保證，她會在剝了他的皮之後再賜給他替她剪爪子的天大光榮。
「我說過爪子只是用來涂指甲油和挖——」他被惡狠狠的水眸給瞪到噤聲，只得臣服。「好好好，爪子和皮一樣重要。」現在是他的小命最重要，他再違逆她的旨意，她的爪子很可能就會迎面揮甩過來，賞他一記帶血的五爪痕。「那……你喂它們吃飯吧，大家都餓了。」這個比剪甲容易許多吧。
事實證明，他又錯了。
他知道大伙都餓了，這個「大伙」也包括了她，要給它們吃的罐頭用極快的速度消失在她嘴里。
「你怎麼自己吃起來了？」他哭笑不得，不確定自己看到了什麼。這種搶食的行為要糾正！
「我餓了！」她想拍掉他過來搶罐頭的手，但慢了一步。
她的理直氣壯，像是搶銀行被逮的搶匪撂下一句「我要錢」，不過對女王而言，本來就是將一切都踩在腳下，用這種不可一世的口吻才符合她的身分。
黑婕吮吮沾滿鮪魚味的手指，「這罐比這罐好吃。」她還為各種貓食下了美食評比。
「是嗎？我沒吃過。」他重新拿了好幾罐貓食，一一分好，擱置在每只貓的碗中，其余動物的早餐也接著準備妥當，不讓它們餓著。「這是貓吃的，不適合你，以後我吃什麼你跟著我吃什麼，可以偏食、可以不愛吃青菜、可以像蠟筆小新將青椒全挑出來，就是不可以吃這個。」
「我的工作就是吃東西嗎？」她覺得罐頭的味道還不錯呀。
「基本上來說當然不是。」他笑。時薪七十五元沒有這麼好賺的，要是光吃東西就有鈔票進來，太對不起那些加班加到沒日沒夜的可憐上班族，會被人圍毆的。「等你慢慢進入狀況，你就會知道工作的辛苦，為錢做牛做馬的日子不好過。」所以好好享受這種還沒入門前的悠閑吧。