她沒有啟齒的打算，梅項陽只得再道︰「再說，你認為以盛叔的觀念，他會容許自己的女兒和主子有什麼曖昧嗎?若照現在的情況下去，三當家終究得娶妻生子，那你呢?繼續死忠地跟隨著他，連他的妻子孩子也一並拚死保護下去?」
梅媻姍只是垂著頭，看似專注地盯著桌面，實則空洞茫然。
「你該替自己打算些，不要什麼都以他為優先，媻姍。」
「我已經失去我的小遲哥，現在你們連主子都不願意給我嗎?」靜默了良久良久，梅媻姍終於開口，卻只是一句氣虛的指控。
她沉痛地閉上眼，那年強迫自己舍棄掉小遲哥的夢魘一直都在，那是剖心一般的疼痛，現在……他們要她再嘗一次嗎?
「主子永遠是主子，你永遠不會失去他。」
梅媻姍又是搖頭，這回力道極小。
她知道如果她嫁給梅項陽，她會失去梅舒遲，會連主僕關系都就此瓦解，即使她可以猜到梅舒遲會用笑容祝福她，但是，被傷了心的人，要如何再面對那個狠狠傷他的人?她不敢再想下去……
她所能做的，只是搖頭。
第八章
「為什麼搖頭，你不願意?」
床榻上那張血色盡失的蒼白俊顏有著太多病後的憔悴，披散的黑色長發包覆著他頎長的身軀，身上刺眼的白衣讓他看來更清瘦，纏繞在額心的白長巾隱隱約約還透出混雜著土黃藥粉的血紅傷口。
「不可以，你是主子。」囁嚅的櫻唇有些遲疑及哭音。
小粉娃的回答讓榻上的大男孩微微驚訝，懷疑自己是不是昏迷過久，連睡夢和現實都分不清，才會誤將眼前的小粉娃瞧得這般陌生。
「不是說好了，私底下只有咱們兩人時，不當我是主子嗎?」
「……不可以，你是主子。」這句話的音量像是她在告誡自己。
大男孩坐直身，「娃兒，我昏睡這段期間發生了什麼事?」沒道理他一覺醒來，小粉娃就轉了性子。「還是……有人同你說了什麼?」這個可能性最大。
小腦袋晃了晃。
「是不是有人責罵你了?是我大哥還是你爹?」他揣測著讓她態度大變的原因。
小腦袋又是左右晃動了數回，「雖然媻姍該罵，但沒人罵我。」
她只是……在適應完全摒除他是小遲哥，全心全意將他當成主子來恭敬愛戴，只要她做得到，他也勢必要認清他與她的雲泥之別。
「不要再搖頭了，看得我頭也跟著昏了。」他阻止小粉娃企圖晃掉腦袋的自虐舉動，「娃兒，過來。」
「是，主子。」她走近，但維持著相當距離。
「坐到榻上來。」他拍拍自己枕邊的空位。
「不妥吧。」
「你不過來就換我過去找你。」他淡淡說著，一句實為強迫的話經由他嘴里吐出竟仍是溫柔。
彼及他頭上的傷勢未愈，小粉娃只得乖乖听話，坐在床沿，一顆螓首壓得低低的，好似正專心在數地上有幾顆灰塵。
「沒人該罵你，相反的，我還得向你道聲謝，謝謝你那時拚了命想護我安全。」大男孩輕輕抬起她的臉蛋，暖聲說道，瞧見她右頰上留下的傷痕時，不免皺起眉峰。
「到底是誰真正拚了命的保護人?我才該向你道謝……」
「可是你道謝的方法竟是……疏遠我?」他淡笑問道，深黑如墨的眸子不放過她臉上的絲毫表情。
囁嚅的唇瓣想替自己的行為解釋，但話到了嘴邊也只能硬生生吞回肚里。她如果跟大男孩說出她的決定，他定有方法可以說服她，將她失眠了好幾天的掙扎全給化為烏有，而她說又說不贏他，心底深處更巴不得他真能有辦法讓她不用失去心愛的「小遲哥」，如此一來，她是不是又會將他推入「公私不分」的危險境地呢?
不能同他說，不能。
她知道，只要她什麼都不肯說，他也不會逼她，因為他不是那種打破砂鍋問到底的性子，就算他急於明白真相，也只會擱在心上猜測。
「我沒有。」
「你沒有?」如果沒有的話，見他醒來，她不早撲到他身上，纏著問他還疼不疼、痛不痛的，至少不會像現在，忽遠忽近、撲朔迷離。
「我只是怕你剛醒來，身體還不太舒服。」
「能醒來就表示沒事了。」
突然插入的沉嗓，讓內室的兩人同時轉向門扉，正巧瞧見大男孩的大哥跨進門檻，仍顯年輕的臉龐強端起當家主子的威嚴，本該是格格不入，但興許是經年累月所堆積出來的神態已幾近渾然天成，竟讓他無論是架式或能力都名副其實。
「大當家。」小粉娃趕忙跳下床榻，抱拳揖身。同樣是主子，她畏懼著梅莊大當家的威嚴，在他面前從不敢放肆。
「門外候著。」梅大當家趕人。
「大哥!」
「還不出去?」不理會三弟的阻止，他冷眼掃向小粉娃。
「遵命!」拳兒再抱，她旋身快步離開，在梅家老大補上一句「將門帶上」的命令時略略停頓，再折回來關上門。
「大哥，你——」
「兄弟說話本來就不用外人在旁邊听著。」他拉來一張鼓凳落坐，攤開手上帳冊，先將方才某條有錯的款項給勾出來。
「你……」想反駁她不是外人，卻又找不到立場這般回話，大男孩僅能憋著一口輕怨，琢磨半晌，淺嘆道︰「大哥，你老實說，我臥床這些天，你是不是對她說了些什麼?」
「說什麼?」後，不只錯一條，連下頭這筆帳也記錯，梅福真是欠人教訓了。
「你是不是罵了她什麼?」
「是該罵。」這麼大的款子少填了個字，當然該罵，不只該罵，就算處罰也是天經地義。
「她這麼盡忠，你還罵她，這樣豈不告訴全莊里的人︰『下人盡了最大努力替主子拚命，結果還是逃不過被責備的下場』，如此一來，莊里誰還願意多付出分心力?」腦後的疼痛隨著他每一個激動的字眼月兌口宛如針刺，即使如此，他還是一口氣說完不平。
梅家老大從帳冊上抬頭，「我說該罵的人是管事梅福，你說不該罵的人是誰?」他雖分心在看帳，但也能听出三弟打抱不平的對象不是梅福。「是剛才被我趕出去的盤纏吧?」
「媻姍，梅媻姍，不是盤纏。」他糾正道。
「我記得當年是替她取名叫盤纏呀。」當年梅盛抱著小粉娃，說還沒取蚌合適的名兒，希望他替娃兒賜名，當時他正在處理手下送牡丹上京的盤纏問題，隨口便這麼喚了。
「你沒記錯，你的確是替她取名叫盤纏，不過一個女孩子叫盤纏很難听，而且還是『沒盤纏』這是凶兆，所以我替她改了。」他大哥這種愛錢如命的性子，真讓人替他未來兒女的姓名捏一把冷汗。
梅家老大勾勾唇，一臉不多介意的模樣。「她叫什麼都無所謂。你以為我罵她?」
「你有嗎?」
「我這麼閑嗎?」梅家老大頭一次看到三弟露出這種非逼問出答案不可的神情，他這個三弟是個悶葫蘆，很多事很多話都只放在心中自個兒煩惱，別說逼問，他連大聲說句話都不曾，今天會這樣可真是奇了。「我要罵她什麼?罵她護主不力，讓主子頭破血流被人扛回莊里?還是罵她不守本分，一個領梅莊薪俸的護師，到頭來竟反倒換成主子保護她的生命安全?」
「你真的這麼說!」大男孩瞠目指控。
「我只是想而已。忙到沒什麼時間說。」看見溫雅的三弟第二次露出這種嗔怒的表情——頭一回說來汗顏，是他這個做大哥的無能，在父母雙亡又無依無援之際，忍心將三名稚弟以微薄銀兩賣給好人家後，才過了一夜，忍不住心里反覆掙扎及不舍，連夜又奔回那三戶人家，將親弟給贖了回來，那時，三弟削瘦的臉上就是這種神情，即使當時他不發一語，光用眼神就足夠讓他這個為人兄長的內疚到投河自盡。