小遲哥，我嫁你做媳婦兒，好不?
如果她只當那句話是童言無忌，不能作數，那麼他也不會有任何表示，倘若那是她的決定……
一陣突來的碎裂聲在耳畔響起，伴隨著姑娘家粗魯跳腳的咒罵，懊惱著一碗熬煮近兩個時辰的心血就這麼全灑在地板上，更氣自己笨手笨腳，誤了他喝藥的時機。
「該死該死!」梅媻姍詛咒著自己，被熱藥燙紅的拇指不住地擰著耳垂退熱，疼得齜牙咧嘴還不忘嘀咕自責︰「不過是被燙到，忍一下下就過去了，做什麼放手呀？！現在可好了，藥灑了，你讓他喝什麼?喝西北風嗎?」她在碎碗間跺腳，凶巴巴地遷怒。
梅舒遲劍眉攏了攏，使勁撐起沉如千斤的眼簾，濕透的鬢發全沾黏在頸間及頰上，悶熱得教人不舒坦，心口上似壓著重石，要呼吸都得費上更多的功夫。
頭一偏，額上那塊濕得淌水的布巾也順勢滑了下來，啪的一聲落在榻上。
正在踐踩那攤藥汁的蓮足頓了下來，抬起螓首就瞧見梅舒遲半睜著眼想起身，她連忙跨步，雙掌朝那鼓凸凸的被子一壓，將病重的他又給壓回床榻上，只有在听到一聲腦袋瓜子撞到床榻時的砰然聲響，她吐了吐舌。
「你生病了，別起來。」
梅舒遲悶吟，原本就顯得昏沉的頭給這麼一撞，更覺得痛楚源源不絕地擴張開來，讓先前的不適火上加油。
「很不舒服嗎?」那塊濕到不行的布巾又重新貼回他的額，數道滲出的水痕沿著飽滿的天庭婉蜒成災。
梅舒遲想伸手取下，卻發現雙手無法施力——正確地說，他脖子以下的部分全被一層又一層的冬被給覆蓋得密實，密得連身軀里的熱都散不出來，全悶成了汗。
「好……難受……」
「你病了整整一個晚上了，全莊里沒有人發覺你的不對勁，要不是……要不是我一直等不到你領我赴季府的菊宴約，才上你房里來瞧，恐怕你這時還在房里昏睡著。」梅媻姍小心翼翼撥去他臉龐沾附的發絲，瞧著他半眯半合的眸，懷疑他現在有幾分清醒?
「熱……」冬被壓得他好熱，胸口好沉……
「因為你身子在發燙呀……」梅媻姍找不到能立刻替他消熱的方法，只能用自己向來冰涼的手掌覆在他布滿汗水的頰邊滑動，盼能舒緩他的不適。「你別擔心，季府那邊我已經讓我爹去同他們說明原委，雖然失了禮數，但季老爺也能體諒，直說要你好生休養，其他的事我幫不上什麼忙，只好請人去向大當家說，全交給大當家去發落了。」
沙啞的男嗓再響起︰「媻姍……」替我把冬被移開……
「我在這。」梅媻姍不怕被他傳染風寒地伏低身，讓他能清楚听到她的聲立曰。
「好熱……」好悶……
「我在替你悶汗，忍忍。汗悶出來病就會好了。」興許是他的模樣看來仍昏沉失神，梅媻姍才敢放軟了語調，不是用她向來強迫自己面對他的疏遠淡漠，這讓梅媻姍顯得好溫柔。「大夫前幾個時辰來瞧過你，也開了藥方——」
呃……不過那碗藥湯全喂了地，等會兒得趕快再煮碗藥。
「二當家和四當家方才也來過一趟，看你沒醒也就沒敢吵你，讓你繼續休息了，可能是從沒見過你生病，這一病竟如此嚴重，讓他們好擔心……大當家因為突然得擔下你所有的工作，一時抽不出身來看你，你不會介意才是的。」她說著令他心安的字句，「你什麼都不用煩惱，幾位當家全會替你安排妥當，你現在唯一要做的事就是快些好起來……」
梅舒遲雖然外貌看來並非魁梧健壯之人，甚至帶著文弱病書生的氣質，但不可思議的，他自小到大從不曾生過病，一回也不曾，外表儒弱，骨子里卻比任何一個壯漢還要來得健康，前些年梅莊飽受風寒所苦，全莊里的人無一幸免，只有他除外。
或許也因如此，他這回的病來勢洶洶，好似準備將幾年所累積沒發的病，一次全給補齊了。
還有一回意外也曾讓他臥床十數日，但那次全是因為她的錯。
「嗯……」這些不是重點，重點是這堆冬被好重……
梅媻姍可不懂他心底的思忖，逕自再道︰「你的高燒還沒退，不舒服是必然的，等悶出了汗，我再找人來替你淨身。」撫著他燙紅的臉，她只能蹙緊眉，仿佛正承受病魔折騰的人是她。
「水……」
這一個字梅媻姍可听懂了。
「馬上來。」她起身到桌上斟杯熱水，又回到床榻前，扶起他，將熱水喂進他乾澀的喉間。「慢點喝……」
一杯茶盡，她又小心翼翼地將他擱回鋪上，拉妥冬被，更替他將一頭長發全攏在枕畔，不讓發絲沾著濕汗，不舒服地貼在他膚上。
「我再去替你煎一碗藥，你再睡一會兒，等我。」她像在哄著孩子一樣輕聲軟語，「千萬別下床，地上有湯碗碎片，割傷就不好了。三當家，你听到沒?」她非要得到他的保證。
榻上的梅舒遲只是微啟著唇，吐納著沉濁的低吟。
「再睡一會兒，等我煎藥回來，地上有破碗片，別下床。」她不厭其煩再重復一次，這回只挑重點。
梅媻姍頓了半晌，听不見他回答，心底霎時涌上一個念頭，讓她不由得月兌口而出︰「小遲哥，你听清楚了嗎?」
明顯地，梅舒遲瞠開眼，飽含錯愕地瞅著那張近在咫尺的清顏，她似乎沒察覺他的怔然，只是等著他點頭允諾。
很慢很慢的，梅舒遲輕輕頷首，換來她一個獎勵的安心甜笑。
「那你睡吧。」她拍拍他胸膛上的厚被，說道。
待他閉上眼，梅媻姍重新檢視一回他身上層層疊疊的冬被沒弄歪也沒掀角，牢牢地將他包覆得密實，這才放心地準備再去煎藥。
大略收拾一地狼藉，梅媻姍退出了他的房。
門扉掩上同時，梅舒遲張開眼，脰著她離去的方向望去，一股難以壓抑的激動在心口翻騰。
她竟然喚他小遲哥？！這個昵稱，有多久時間沒從她口中吐出?他幾乎已經算不出來了……
是他仍在睡夢之中嗎?
一定是吧，否則他怎麼會在昏昏沉沉間看到了那種面孔的梅媻姍——既清麗又柔美，更令人心折的是她臉上隱藏不住的關懷，那是從她十歲之後就以漠然掩飾住的面貌……
那才是他認識的梅媻姍呵，不同於以往夢境，小粉娃變成了小泵娘，童稚的面容成了花似的芙顏，唯一相同的是她喚著他小遲哥時的模樣——
她是以為他病得神智不清，才敢流露出如此令人眷戀懷念的嬌容，也可能是他真的病到神智不清，才會看到這幅幻象?
不然，那個連將他視為朋友都不願意的梅媻姍，怎麼會再喚他一聲小遲哥?那只有在午夜夢回間才會听到的稱謂……
但，他又清楚知道這一切不是夢境，也因為不是夢境，所以他才會更加欣然雀躍。
門扉輕叩聲傳來，打斷了梅舒遲的思緒，不待允準入內的答應，來人已自行推門「飄」了進來。
經過方才一番思索的梅舒遲已不像之前甫醒來的混沌，但仍被壓在一疊厚被下動彈不得，只能投以注目。
來人披散著黑綢長發，一襲白衣，腳跟不離地，搖搖晃晃地晃到床邊。
「三……三哥……」氣虛的聲音由散發之中飄上來。
「小四。」數聲輕咳阻斷梅舒遲的句子，他順了順氣，火焚似的喉間勉強擠出話︰「你又出來嚇人了。」咳咳。媻姍不是說小四剛剛才來看過他嗎?為什麼現在又折返回來?不會是睡胡涂了吧?