她可不想村外鬧旱災，家里鬧水災。
秋月一溜煙地逃離廚房，邊跑邊叫︰「阿爹！二姊！吃飯了！」
雖然端上桌的盤中只有細如發絲的鳥肉、一大鍋清可見底的碎骨湯，寶春一家人卻滿心歡喜。
知足常樂，在這家人身上得到印證。
柳家的人口相當簡單，柳母早逝，留下四個寶貝女兒，柳帶貴靠著種田糊口，獨力將女兒們拉拔長大。
十八歲的大女兒柳寶春，心地善良、個性溫柔，宛若其母。平凡的臉孔上總是掛著討喜又心安的微笑。唯一缺點便是太過心軟，常常巴不得將自身所有的物品拿去救濟需要或不需要的人，這種性格最教家人頭疼。
十六歲的二女兒柳若夏，打從出娘胎便帶著一身病痛，身子骨虛弱有如風中細柳，外貌雖是柳家女兒中最漂亮的，性子卻也最驕蠻任性。
三女兒柳秋月，年僅十歲卻是家中最有權威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人頭腦，柳家錢財完全靠她看守，才不至於被其他三個成員敗光家產。
最小的女兒柳冬雪，與秋月為孿生姊妹，餓死於八歲那年的冬天，人如其名一般短暫。
「好久沒吃到肉了。」柳帶貴挑起肉絲含在口中，滿足的神情逗笑一屋子的人。
「若夏，爹，多喝點湯。」寶春含笑道。有一頓沒一頓的生活下，能喝飽就算得上幸福，何況他們一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇跡地無人染上怪病。
「生活真是越來越難挨，今天還能喝到湯，再來怎麼過活呀？」柳帶貴哀衷地看著心愛的三名女兒，寶春都已到為人妻母的年齡卻還待字閨中，若夏三天兩頭地發燒，秋月還那麼小……他越想越心酸。
「這個村子是待不下去了，過幾天爹想舉家遷到蘇州去，你們看如何？」柳帶貴邊灌湯邊將他思索許久的計畫提出來，他向來都讓全家人參與討論，也樂於听女兒們的建議——他雖然是名鄉野村夫，卻是個開明的好父親。
「可是若夏的身子骨不好，經得起長途跋涉嗎？蘇州離這里可有好幾里的路程呢。」心細的寶春首先發問。
「再待在村里，若夏還沒死，咱們三個就先染上怪病幣了！阿爹，我支持你。」在家中說話最有分量的秋月馬上拍案定謝。
話題中眾人考量的若夏，則是一臉無事地喝著湯。
「爹听說蘇州那邊的生活比這苦哈哈的破村子來得容易，再糟的狀況也差不過現在。還有，听說從咱們這里到蘇州途中必經的緣山住著一名神醫，爹想踫踫運氣，說不定有機會醫好若夏的病，這樣一來，咱們就可以到蘇州開開心心一同生活啦。」柳帶貴一想到美麗的遠景，臉上就發出陣陣光輝。他的個性向來是極度樂觀和極度悲觀的矛盾結合。
若夏一听到神醫兩個字，雙眼圓亮，「能治好我的病？我贊成，阿爹，咱們就遷到蘇州去。」她投下贊成票。
寶春環視家人，「大家都同意的話，我沒有意見，阿爹。」
「我打算三天後起程。會不會太快？」柳帶貴詢問最有主張的秋月。
她搖頭道︰「咱們的家當也不過就咱們這四具皮囊，說走就可以走，而且越快越好。」
「既然如此，咱們這幾夭就可以開始打理行李，你們的娘還有留下些首飾，勉強湊湊，應該能讓咱們支撐到蘇州。」柳帶貴連盤纏都打點好了。
若夏插嘴問道︰「阿爹，你方才說的那名神醫是不是真有其人？」
柳帶貴一愣，搔搔頭道︰「應該有吧？上回听王大娘說她什麼遠親的表弟的八拜之交就是神醫救活的呢！」
「我上回也听王大娘仔細說過，她那個什麼什麼的八拜之交呀，已經病到只剩一口氣喔，結果神醫只扎了一根銀針，那個人就活了起來呢！」寶春也將她所听聞的「神跡」說出來。
「所以若夏的病絕對可以治好。」柳帶貴和寶春極有默契地一同開口，兩人又露出相同的傻笑及崇拜神醫的眼神。
若夏滿意這個答案地點點頭，繼續喝著她的湯。
「那咱們是先尋找神醫治病，還是等生活安定點再找呢？」寶春發問。
「先找神醫。」
「等生活安定。」
秋月和若夏同時開口，但是說出截然不同的回答。
秋月瞄向若夏，「沒錢怎麼看病？！通常只要掛上一個『神』字就代表他收的是天價！當然是等生活安定點再說。」
「哼，等你生活安定、事業有成的時候，正巧幫我蓋個華麗墓碑，上頭別忘了刻上、等不到錢醫病的倒楣鬼『柳若夏』。」若夏滿臉冰霜地諷刺她。
寶春和柳帶貴互看一眼，兩人眼神交會片刻後，由柳帶貴開口道︰「秋月和若夏都說得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而銀子方面咱們也不能不顧，我和寶春商量的結果呢，咱們兵分兩路，秋月和我先到蘇州賺錢，寶春和若夏就往神醫那兒去，三個月後無論兩邊結果如何，咱們都在蘇州城東五里外的山神廟踫頭，到那時再討論下一步。你們瞧這樣行嗎？」
柳帶貴詢問的眼神望向秋月和若夏。
秋月沉思著可行性。如果由寶春和阿爹一同到蘇州賺錢，別說要存錢了，連放進口袋還沒熱就會被寶春捐給路上大大小小的乞丐……而且柳家四個人中，性格最相似的就是寶春和阿爹，這兩個人心腸可是數一數二的軟，讓他們父女倆一同上蘇州，絕對是不智之舉。可是要寶春帶著若夏……
「你真的沒問題？」秋月挑眉問著寶春。此種詭異情景，真要讓人懷疑誰才是姊姊？
「我可以、我可以。」寶春馬上舉手保證。她除了不必要的熱心過頭之外，一般生活上的細節可是打理得有條不紊。
秋月打量寶春半晌，終於下了決定。
「好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力賺錢，你們認真看病。三個月後，咱們山神廟見。」秋月破釜沉舟地宣布。
第二章
柳家四人兵分兩路，一方以賺錢為己任，直往蘇州城而行；一方為活命而尋醫，與老父稚妹在緣山山麓分道揚鑣。
沒有雲霧繚繞、沒有仙人傳奇、沒有山賊強盜，緣山平靜得像荒廢又離俗的境地，蒼郁林木緊密包里整個山頭，連一小條人行步道也沒有，兩條身形吃力地穿梭於高過她們許多的雜草巨林中。
步出陰暗的林間—眼前豁然開朗的景象，讓寶春傻傻地發出一聲驚嘆。
她牽著那頭賣掉三支鐲子才換來的瘦弱老驢，站在這楝坐落於林間，豪華廣大的府邸前。
在林間迷路整整三天，沒料到像無頭蒼蠅般地胡亂闖著，竟也讓她們瞎貓?踫上死耗子，找到了地方。寶春搖醒坐在驢背上打盹的若夏。
「到了嗎？」若夏揉揉睡眼，打量著四周景物，眼楮為之一亮。
「是這里嗎？」寶春和若夏同時開口詢問對方。兩人互望一眼又同時點點頭。
「好大喔……」
「足足有咱們家的十喔，不，二十倍大……」坐在驢上的若夏同樣一副未見過世面的表情，小嘴微張，喃喃道。
斑聳的圍牆令人無法窺見府內的虛實，但光瞧深鎖的赭紅大門及擎天的樓層外觀就足以教人吃驚。
這里像座隱密城池。
「秋月說做神醫的人一定賺翻了，我看也只有做神醫才有本事住這種房子。若夏，咱們走吧。」寶春邊說邊牽起驢子前進。
巨大的正門旁矗立著一塊石板，無奈柳家二殊識得的字比不上家中蟑螂的數量，所以這塊石板對她們而言猶如無字天書——反正看不懂和看不到是同樣的意思。