別說紙總有一天會包不住火，單憑他們之間長久的互動，和他銳利的觀察，其實如果他會發覺到異樣，也是極為正常之事。況且，她也不是魯鈍之人，多多少少有感覺到他的態度在某些時候和其他人有著微妙的不同，她並非首次有所疑慮，只是這回真的太過明顯了。
心口空涼，她有些緊張了。若是……若是他真的如她所想這般，那麼，他們兩人之間原本的交往究竟算什麼呢?
同窗情誼?袍澤之情?
她想問，卻來不及問。
四天後，兵部傳來軍令，命上官紫先赴漠北支援。
第七章
簡直太荒唐!
饒是她帶軍數年，也不曾見過將鎮守前線的主帥調往他處進行支援。
這兵部想鏟除他們倆，所用的手段也實在太陰險了!
「你記住，」軍帳里，即將出發的上官紫對著湛露低聲交代︰「最多八日，我就會回來，小心吳公公，別讓他有機可乘。」
他不用官階命令，是由於這擔憂是出於私人心情。
為達目的，那些人會不惜使用各種手段，他最是清楚。湛露雖天資靈敏、心思細巧，但那也只限於兵法軍事，這些黑暗政場的卑劣手段，她卻不曾接觸。
加之她的女兒身……實在太危險了。
「我很生氣。」湛露看著他，緊緊握住拳頭，「為什麼……為什麼他們要這樣?」她已經把功勞全讓給別人了，這樣還不夠嗎?
為何他們享受所有，卻還要狠狠倒打他們一耙?當年的遼東民變，她並沒有做錯!錯的是陳河，她已經用最溫和最少傷害的方法解決，他們怎能是非不分呢?
她像個孩子似，明白地說出自己的憤怒，這令他扯緊的眉頭微松。
「再生氣，也已改變不了事實。」他必須去，而且不得有所推托，否則只有讓他們更加有藉口、微詞罷了。
思及多年前的一場小恩怨，竟導致今日這般大禍，她難過道︰
「對不住，上官，若非是我，也不——」
「不。」他打斷她的道歉，同意道︰「你做得很好。若是你沒開口，我也會選擇和你相同的方式。」
「啊。」她懇切凝眸，心中充滿難以名狀的感情。半晌，也笑了，「原來我們倆在那麼久以前就心意相通了啊!」用著同袍的語調，她得意地努嘴。
聞言，他淡淡斂眸，手微抬，在她的輪廓旁輕撫。
那長指的觸撫，令她呆住，僅是一瞬間，她就被攬進他溫熱的懷中。
「咦、啊?」倚靠在他肩上，她瞪大了眼。
這實在讓她太過震驚了!他從來就不是那麼熱情之人啊。
被他抱在懷里，那穩重的呼息、寬闊的胸膛、能包容天地的襟懷，給予她無限的心動和眷戀。
忍不住小小地回擁，她的手竟輕輕發顫。
「等我回來。」他在她耳邊低沉說道。
然後，放開她，揮開帳幕，帶領五千軍隊遠去。
「我會的。」她目送他，直至揚起的沙塵平息久久。
她告訴自己一定要冷靜處理各種棘手狀況，並且等到他歸來。
但她以為只要自己不出差錯就可以避免落人話柄、免除麻煩，卻未料吳公公的伎倆齷齪，將目標放在她的士兵身上。
「湛參贊，你看看這些東西哪!」
平靜無波地過了五日，吳公公忽帶著十數名新兵找上湛露，道︰
「這是這些士兵賭博的器具和銀兩，如果我沒記錯的話，大敵當前，軍營里是不容許有這些玩意兒出現的吧?」官軍駐守邊疆，找些樂子在所難免，將領通常睜一只眼閉一只眼，但在軍況緊急的時候，卻嚴禁軍紀散漫。
湛露看著那些已經被嚴刑拷打的年輕新兵，鼻青臉腫，遍體鱗傷，還似囚犯般被鐐銬鐵鏈……他們有的甚至不滿十五歲!
她忍住怒意，緊聲道︰
「你怎能私自用刑?」
訓練時她再三叮囑，她不相信自己的士兵會做出如此放肆之事。姑且不論過程為何，擅用私刑怎麼也說不過去!
「士兵們不知好歹，觸犯軍法，當然是要教訓了。」橫豎他們的功用只是挖溝，抓幾個玩玩也無傷大雅。吳公公冷冷譏刺︰「這批新士兵是你負責的吧?既然他們出了紕漏，身為長官的湛參贊，是否也該……」他故意留住話尾，讓湛露難堪。
「你!」她必須用盡力氣捏著雙掌才能克制自己。
「若你不認帳，那也行。」吳公公嘿嘿笑道︰「不過，我可不知明兒個又會有多少士兵遭殃了。」擺明在整人，吃定湛露沒膽量和他杠上。
再怎麼說，他是兵部的人，若是他一個不高興，或許就不再是將帥調往別處勞途征戰這麼簡單而已。
湛露的確是萬萬不能和他爭執。軍心才穩定，主帥卻不在，一旦內訌，後果不堪設想，為了整個軍隊著想，她絕不可以這麼做。
見她默然不語，吳公公得逞地低笑。
「為了一整軍中風氣，處罰定要加重，殺雞儆猴，以告眾人。」輕輕擊掌，「來人啊，將湛參贊帶到操練場，吊在木桿上一日夜，警惕眾軍!」
「參贊……」有些受她照顧的新兵看不過去，欲上前阻擾。
「別。」湛露以眼神示意他們勿動，任憑吳公公的手下將她捆綁帶走。
她知道如果自己拒絕接受就表示抗命，只會正中兵部下懷，吳公公意圖打擊她以便創造事實入罪，只要她能忍過就沒事，只要她能忍過……
「啊——」
被粗魯狠絞地高高拉起時，胸月復的粗糙麻繩收縮她整個人的重量，令她頓時氣血翻涌。她死命緊咬牙關，不肯露出懦弱的表情。
吳公公昂首，收攏裘毛襟口，傲睨她的身軀在木桿頂上搖晃。
「真冷哪……」時節已入深秋，這等氣候，黃河都要結冰了，只需一日夜，這湛露不冷死也半條命了!「找人好好看守。」漠然下令，他移步離開。
寒風砭骨，天地乾燥，湛露不到一個時辰即冷汗涔涔，濕透衣裳。
陌生的軍官之間本來就沒有什麼特別值得兩肋插刀的交情，為求別沾惹這私怨斗爭，多半選擇明哲保身，默不吭聲。
苞過湛露的幾名副將卻又無能為力，只能看著她瘦小的軀體隨著冽風輕蕩。
半日過去，湛露的衣衫幾度濕了又乾，乾了又濕。她面上廣泛潮紅，已經冷得神智不清。
盡避有人不忍，礙於吳公公的人手看管，也無法幫上什麼忙。
天微曦，不遠處傳來消息。
「回來啦!回來啦!將軍回來了!」
回來了……他回來了……
他回來了啊!
湛露吊在高處，費力地抬起眼，隱隱約約見得黃沙飛揚，卻來不及看清上官紫的臉龐，便頹然昏厥過去。
※※※
「這是怎麼一回事?!」
完成任務歸營所見到的景象幾乎令上官紫震怒!
數日前還俏生生的湛露，如今卻被高吊於操練場正中央，雙目緊閉，面無人色!
校尉連忙解釋︰「因為湛參贊違反軍紀，所以吳公公就……」
吳公公?上官紫眼眸倏地冰寒，那恐怖的嚴厲嚇得校尉險些跪地。
「參贊吊此多久了?」他冷聲問道，令人听不出心思。
「一日夜……還、還有兩個時辰才能放下來。」校尉說道。縱使心中懷疑不和的兩人怎會彼此掛念關心，但也沒膽多嘴。
上官紫聞言，沉怒上前。
那些吳公公的手下，見他肅殺逼近，下免感覺觳觫，只能戰兢阻擋道︰
「上、上官將軍，您——」
「滾開。」他雖無大聲斥暍，但語調卻極之霏霜嚴峻，讓人打從心底不寒而慄。
氣勢完全被壓倒鎮嚇，幾個人給懾息在當場，毛骨悚然，不敢再造次。