洞悉的眼神慢慢在數十顆腦袋上搜尋，夫子望見角落的湛露始終抬頭挺胸，一笑，便道︰「湛露，你來吧。」
她聞言，立即站起，「先生。若三人，人得一斛一斗五升、十三分升之五；若二人，人得七斗六升、十三分升之十二。」絲毫沒有猶豫地說出自己的答案，不知是不怕錯，還是有把握。
「很好。」夫子笑贊道，臉龐呈現愛才之意。又問︰「今有共買犬，人出五，不足九十；人出五十，適足。問人數、犬價各幾何?」
她不見有人回應，便接下去道︰「先生。二人，犬價一百。」
夫子於是再出難題︰
「那麼……有牛、馬、羊食人苗。苗主責之粟五斗。豐主日︰『我羊食半馬。』馬主日︰『我馬食半牛。』今欲衰償之，又問各出幾何?」
她沉吟，思量過後，不慌不忙道︰
「是的先生。牛主出二斗八升、七分升之四；馬主出一斗四升、七分升之二；羊主出七升、七分升之一。」
「真難不了你這小子啊!」夫子撫著灰白的胡須，呵呵笑不攏嘴，轉向道︰「上官，湛露適才的答案何解?你倒是說來听听。」
坐在前頭的上官紫起身道︰
「置牛四、馬二、羊一，各自為列衰，副並為法。以五斗乘未並者各自為實。則實如法得一斗。」
「好啊!」他的回應不同湛露，讓堂里學生紛紛鼓掌叫好!
湛露偏著脖子，忽略那滿堂彩，嘴角輕斂，默默垂眼。
「哈哈!」夫子听完，抬頭朗笑，「好!好!真是我的好學生!你們兩個都難不倒!」算學向來困難，向為學子所惱，這書院如今出了兩個如此難得的孩子，怎不教人歡喜?
「謝謝先生。」湛露小聲謝過，而後坐下。
她偷眼瞧著前方的上官紫。
老實說，她不喜歡他。
入學半年，她從未和他有過交談，頂多擦身時點個頭就算招呼，眼神甚至不用交會，也沒有任何想要結識他的念頭。
照理說，她該欣賞他的才智，就算切磋所學也好，相互討論也好，他們該可交換不少學問。可不知為何，她總是直覺地被他隱隱散發的淡漠給擋住，縱然大夥兒都認為他高貴不凡，必非池中物，但她卻是不論怎麼看都覺得他那有禮的態度是種置身事外的疏離。
仿佛被困於淺灘，所以不得不忍受。他太過俊美，太過內斂，那樣俊美的臉孔像極面具；她幾乎可以感覺到，他明明不欣賞這里，卻又安然留待；明明不耐煩同學的奉承，卻還是坐在那邊任人起哄。
听聞他上官家封侯拜將，具有如斯垣赫家世的他，不僅相貌堂堂，更雍容爾雅、極度聰明，教人不自覺欽服，好似所有人都要依賴他。
對他的反感，可能也是她心里對那不公平的小小抗拒吧。
不似她，早已被孤立。自從先前的血書事件，就沒人敢再接近她，而她優異的表現，也只讓眾人更對她疏遠。
包甚者，擁上官紫的人還敵視她呢。
王享先生以為她扮男裝就可免去紛擾，卻沒想到即便她假扮男人還是難以融入群生。雖然書院里的夫子總將她和上官紫兩人相提並論，但其實就算她具有與他匹敵的才智，他們的遭遇還是天差地遠。
「好了，今兒個就到此為止。」
夫子講學完畢，宣告解散後，走出倫明堂。
「上官，你回答得真是太好了!」
「是啊，你真是愈來愈厲害，先生上次還夸你青出於藍呢!」
「我們瓊玉書院拔類出群的天才啊!」
此起彼落的笑聲和夸獎圍繞在上官紫座位處，湛露見自己周遭冷冷清清，還是忍不住寂寞了——
「也不知道那陰沉又假面皮的家伙哪里好。」每個人都像拜神似地這麼欽佩他。「我答的還比較多呢。」她咕噥道。
收拾書本，她想回去休息了。案頭擱的那本封神演義她還沒看完呢，昨夜讀到第四十九回「武王失陷紅沙陣」，也不知後來被救出來了沒有……
那十絕陣好厲害，不過要是她，才不會犧牲那麼多人去破陣呢……
「湛露。」
一少年喚她。她抬眼對上，是堂里的學生，擅長儒家思想，她識得。
「什麼事?」她問。他倒是第一次找她說話呢，兩人雖認識，卻不熟，不過至少沒什麼壞印象。
那斯文少年微笑，「你剛剛在課堂上的表現真好。」
湛露一愣，終於也有同窗對她這麼說，當然很是歡喜。
「謝謝。」她謙虛，也有自信。
「我的算學很差……」少年極不好意思地小聲道︰「可否請你指教?」
「啊?」她睜圓瞳眸。
少年忙道︰「如果你覺得不方便就算了，我只是……只是……唉，我嘴真笨。」他搔搔頭，靦苦笑。
湛露卻覺得他實在有趣，「好啊!」
「咦?」可愛的少年怔住。
「我說好。你若不嫌棄的話，我們一起來討論算學。」她笑容可掬，親切道︰「這里太吵了，不如去書院旁的茶肆吧?」其實她是不想讓人看到他倆一起，免得害得他也被排斥。
「好——好啊!」少年興奮地握緊雙手，張大眼楮期待地道︰「那、現在就去吧!」轉身準備帶路。
還是有人欣賞她的，這令她愉悅。
下意識回首，朝上官紫的位置看去，卻見他居然也若有所思地望著她。四目相交，那幽邃的黑眸灼灼地盯著她，她微愣，很快地撇開視線。
怎麼了?那家伙做啥這般看著她?好奇怪啊……
那注視實在強烈得令她難以招架，像是在凝想什麼，又穿透什麼似地。文人相輕，自古皆然，難不成他正在考慮怎麼清除掉她這個礙眼的敵手嗎?
真恐怖!這個上官紫，不需憤怒就已令人有窒息之感，倘若真正發起火來，會被揍得鼻青瞼腫吧?她惴惴不安地想。
「湛露?」斯文少年沒見她跟上，轉過身詢問。
「來了。」她應一聲，甩掉那些猜測，小跑步向前。
然而，身後那詭譎的目光依舊如芒刺，教她很想伸手拔掉。
※※※
斯文少年名喚沈伯麟，和算學先生原來是叔佷。
這半月來，他總約她在茶肆苦念。也難怪他要這麼努力了，換作是她，也不願意在親人面前丟臉的。
「湛露，你看這里，『今有物，不知其數。三三數之，剩二，五五數之，剩三，七七數之，剩二。問物幾何?』此問題何解?」
拿著毛筆，沈伯麟年紀雖比她大，卻如同認真的學生般發問。
「這是韓信點兵呢!」她最喜歡這種題目了，若真有幾營兵給她點點多好。湛露微笑，解說道︰「瞧，三三數之剩二，置一百四十；五五數之剩三，置六十三；七七數之剩二，置三十。並之，得二百三十三，以二百一十減之，即得。凡三三數之剩一，則置七十；五五數之剩一，則置二十一；七七數之剩一，則置十五，一百六以上，以一百五減之，即得。」《孫子算經》里面有教過。
她再道︰「三人同行七十稀，五樹梅花廿一枝，七子團圓正半月，除百零五便得知。這是為了方便記憶的口訣。」
沈伯麟默念一遍，經她糾正再寫下。
「原來如此，你真厲害。」他喃喃地望著本子里的敏巧解法，有些發怔。
「我只是比較喜歡這些東西而已。」她淺淺莞爾，不以為意地側首道︰「就像你也很喜歡儒家學說一般哪。」
「不及你……我是不及你的。」他慨然搖頭，低聲苦笑。因為科舉制度，士子極重視儒學，算學雖沒有等同份量，但那高深艱困的難度卻是眾所皆知的。