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離開展家對如意來說，生活其實並沒有太大的變化，她還是一個人住，還是以賣獨門腌漬的咸魚為生，而這都該感謝黃總管將她帶離開時，同意她的要求，將她所有的謀生工具，包括腌魚用的甕子、運送魚貨的板車一並帶了出來。如果一定要說和過去有什麼差異的話，就只有一點了，那就是搬到新居讓她往返商街的路變得更遙遠艱難了些。以往住在展府中，雖然從深院的小門到大街上是要在胡同里繞上一段路，但畢竟是城里的路，還算平坦好走。
可是現在住在城外，雖然風光明媚，鶯聲暸喱，松風古韻的別有一番風味，但這路呀，雨一下就泥濘不堪，路面滿布大小坑洞，實在難行。
不過難走也得走，就像過去這些年，難過也得過一樣，這就是生活不是嗎？
輕聲嘆息，她一邊推著沉重的板車往前走，一邊不斷地告訴自己就快到了、就快到了——
「喀！」
一個突兀的聲響，車輪突然陷進坑洞里，害她也跟鎗了一下，差點沒跌倒。
站穩腳步後，她先低頭查看了一下情況，再使勁地推了車子一把，板車卻不動如山。她又用力的試了一次，結果依然。
怎麼會這樣？這洞到底是什麼時候冒出來的，她早上推車經過時，明明就沒有這洞呀。現在怎麼辦？在這前不著村，後不著店的地方，她要去哪兒找人幫忙呀？她轉頭循來路望去，祈禱有人路過可以幫她一把，不多久，彷佛老天听見她的祈願似的，她先是听見身後傳來馬蹄聲，頭一轉，便看見一匹馬兒正朝她這方向奔來。
騎在馬背上的人在快接近她時，將馬兒喝停了下來，踱步到她身邊，看了她一眼，再看向她卡在路中間動彈不停的板車，便從馬上跳了下來。
「需要幫忙嗎？」他開口問道，聲音低沉柔和。
如意呆呆的看著他，沒有應聲，因為她從未看過這麼好看的男人，順長的身材、軒昂的氣質、飄逸的風度、儒雅的舉止……總之就是好看到會讓人心頭小鹿亂撞。
「姑娘？」他微笑叫道。
「什麼？」如意喃喃地應聲，然後眨了眨眼，猛然回過神來。「喔，要，麻煩公子幫個忙，我車子的輪子陷在坑洞里了，憑一己之力實在難以推動。」
「妳讓開，讓我試試。」
「車子載了東西很重，也許兩個人一起推！」如意想告訴他合作一起推比較有可能成功，但話未說完，就見他輕輕松松的將板車推離那個大坑洞，她看得瞠目結舌，驚訝得連謝謝都忘了說。
「這車子的確不輕。」他同意的點頭說。
她眨了眨眼，只覺得他在說笑，真不輕的話，他怎能這樣輕輕松松，臉不紅氣不喘，輕輕一推，就把車輪從坑洞里推出來？
對了，她好像還沒謝謝他。
「謝謝公子的幫忙。」她感激的說。
他好奇的看著車子上那四個蓋著蓋子的甕子，然後問她，「這些甕子里都裝了些什麼？」
「魚。」她眨了眨眼，老實答道。
「姑娘捕的？」
她的樣子像漁夫嗎？
「買的。」
「全部都是？」他雙目圓瞠的模樣看起來也有點驚嚇，好像以為她買了這麼多魚，全都是她一個人要吃的一樣。果然，他接著問︰「姑娘吃得下這麼多魚？」如意忍不住噗嗤一聲的笑了出來，他頓時有點尷尬。
「這魚不是買來吃的，是要買來加工腌漬後，再拿去賣的。」她笑著解釋道。
「加工腌漬？」
「嗯，腌漬成咸魚。」
「咸魚？」
他驀然大叫一聲，嚇得她不由自主的往後一跳，小心翼翼地看向他。
「公子？」有什麼不對勁嗎？
「姑娘，妳該不會就是送咸魚貨到悅來客棧的那位姑娘吧？」他露出一臉驚喜與難以置信的表情。
「公子認識我？」她懷疑的問。
「不，但我正在認識。」他露出淺笑，是溫柔中帶著善意與親近的微笑。
如意怔了一怔，感覺有些怪異。這位公子衣著華麗，一身貴氣？一點也不像會和她這種市井小民攀談的人，更別提是認識了。這類尊貴的人，她在東大街和西門街見過不少，好一點的會無視他們，差一點的便是一臉嫌惡，好似他們出現就是一種冒犯似的。可是這位公子不僅下馬來幫她，和她攀談了這麼久，現下竟然還說他正在認識她？
敝，真的是怪透了。
「姑娘，在下有個不情之請，想請姑娘成全。」他說。
如意疑惑的看著他。
「如果可以的話，請姑娘教授在下咸魚腌漬的方法，可以嗎？」他露出一臉渴求的表情緊盯著她問道。
「什麼？」她驀然呆住。
「在下這幾日每天都到悅來客棧報到，只為了吃他們的招牌咸魚料理。他們的料理並不特別，特別的是那道咸魚，那是在下走遍三川五岳從未品嘗過的好味道。可是在下並非林安城人，不久即將離開這里，所以，想請姑娘教授咸魚的制法，在下願意以一百兩做為答謝姑娘的酬勞。」
如意完全呆住，怎麼會發生這種事？而且——
「一百兩？」她賣一條咸魚最多只能賺兩文銅錢，賣二十甕咸魚也賺不到一兩銀子，一百兩，那到底是多少錢呀？
「如果姑娘嫌少，二百兩、三百兩都行，只要姑娘開個價。」
她驚嚇的瞠圓雙眼，用力的搖頭。「公……公子，請……請您別開玩笑了。」
一百兩便足夠她一輩子吃喝不用愁了，她根本無法想象二、三百兩那是多大的一筆錢。
「在下是認真的，如果姑娘不信，我身上正好有一百兩銀票，妳可先收下，剩余的我明兒個再拿給姑娘。」說著，他從懷里拿出張銀票遞給她。
如意拚命的搖頭，不住的退後，就像那張銀票會咬人似的。
「姑娘？」
她瞪著他手上的銀票，再抬頭看他，臉上的表情既迷惑不解又猶豫不決。
她並不貪財，會腌漬咸魚來賣純為生活，所以即使她腌漬的咸魚搶手，她也從未隨意哄抬過價錢，更從沒想過要將娘傳承給她的腌漬手法拿來賣錢。她為難的推拒道︰「如果公子這麼愛吃咸魚，只要到臨海或臨河岸的漁村就可以買得到了。我所腌漬的咸魚，說穿了就只是地道了點而已，並無特別之處。」
「不，味道完全不一樣，只有姑娘的咸魚會令在下念念不忘，想一嘗再嘗，怎麼吃都吃不膩。」他深深地凝望著她說，眼底有著戀戀不舍，一臉倘若失去定當痛不欲生的神情。
如意從未想過有人會為了她的咸魚露出這樣的神情，但卻也被打動了。
「好吧，我教你腌漬咸魚的方法。」雖然客棧的金老板跟她提過，物以稀為貴，要她千萬不要隨意將她獨門的腌漬法教人，但這位公子既非本地人，又不像欺世盜名之輩，請求她教授只為滿足自己的口月復之欲，應該沒關系才對。
「真的嗎？」他面露喜色。
她點頭。
他立刻喜不自勝的朝她抱拳揖身道謝，「多謝姑娘成全，謝謝。」
第四章
「黃總管。」看見黃清匆匆從前方走過，楊玉環立刻大聲叫住他，同時提起裙襬向他跑去，也不管這樣大聲嚷嚷和提裙跑步的行為，對一個有教養的千金小姐是有違禮數，不成體統的。
听見叫聲，黃清停下腳步，轉頭，呆若木雞的看著夫人口中贊譽有加，琴棋書畫樣樣精通的大家閨秀玉環小姐，像火燒般的沖向他。