杜柔搖頭；她一點也不在乎臥龍堡的聲勢有多浩大，即使今日來迎娶她的是皇帝老爺，她也不會動搖的，因為當今世上她要嫁的只有一人，那就是祁霽龍。
為什麼會出這種差錯呢?爹娘在答應讓她婚姻自主後，應該會去婉拒臥龍堡的婚約才對，他們怎麼可能還跑來迎親?這其中到底出了什麼差錯?
「小翠，這件事我爹娘知道嗎?」
「現在整個津州城為此事都沸騰起來了，老爺夫人應該知道才對。」
「他們有什麼反應?」
「小姐……」小翠忽然猶豫了起來。
「怎麼了?」杜柔察覺到她的遲疑。
「事實上……」
「怎樣?」
「其實在掌櫃的告訴我那群人是從臥龍堡來迎娶小姐時，我便叫掌櫃的別跟我開玩笑，小姐早就跟臥龍堡取消那門親事了，要娶小姐的另有其人，結果……」
「結果怎樣?」
「結果掌櫃的卻反過來笑著叫我別開玩笑，因為在我到悅來客棧之前，杜總管前腳才剛離開。」
「杜總管?」
「嗯。」
「杜總管到悅來客棧做什麼?」
「掌櫃的說，杜總管是奉了老爺夫人之命，前去招待臥龍堡眾人的。」
「你說的應該是‘應付’吧?」
「不，是招待。」她搖搖頭，「掌櫃的還說，杜總管特別交代讓他們住上房，一切費用杜家出。」
「也許爹這樣做正是為了要補償對方。」
她迅速的搖頭，「我確定老爺夫人要把小姐嫁到臥龍堡，因為杜總管還向掌櫃的說了一句話，他說︰‘我們家小姐到現在還不知道自己是要嫁到臥龍堡，你說她迷不迷糊?’掌櫃的為此，還特地問我這件事是不是真的。」
「小翠，你所說的話都是真的?」杜柔頓時大受打擊，她一臉蒼白的緊捉住小翠問。
小翠發誓般認真的點頭。
「怎麼會這樣呢?」她踉蹌的退了好幾步。
「小姐!」小翠擔心的扶住她，看著面無血色、呆若木雞的小姐，她突有一股沖動的月兌口而出，「小姐，你干脆找個地方躲起來好了，只要新娘子不見，過了明天上轎的時辰；這門親事自然也就結不了了。」
杜柔緩緩的轉頭看她，表情一片茫然。「如果明天霽龍來，找不到我呢?」
「這……」小翠也愣住了，她壓根兒忘了真正的姑爺也是選在明天與臥龍堡同一個時辰要來迎娶小姐的事，這下子該怎麼辦呢?
「我絕不嫁霽龍以外的人，要我嫁別人，我寧願選擇死。」杜柔突然以無比堅定的語氣說。
「小姐，你不要嚇我呀!」小翠被嚇壞了。
「小翠，如果明天同時有兩頂花轎抬到杜家大門，你說我有選擇上哪個花轎的自由嗎?」
「這……小姐，喜帕蓋在頭上，你只能由媒婆牽著走呀。」
「也就是全由不得我就對了。」她苦笑道。
「小姐，你可不要因此而想不開呀，也許……也許事情還有轉圈的余地；也許……也許小翠可以到悅來客棧告訴臥龍堡來迎親的人，小姐早有屬意之人，請他們回去；也許……也許……」
「算了，小翠。」
「小姐?」
「有道是請神容易送神難，你沒听說過這句話嗎?」
「可是……」
「我會想出辦法的。」
「嗄?」
「除了祁霽龍外，我杜柔今生不嫁第二人。」她盈盈大眼中閃爍著前所未有的決心。
第十章
夜深人靜，天空除了幾許星光未讓烏雲掩蔽外，連月亮都躲在厚厚的雲層中，四周顯得一片幽暗。
杜柔提著燈籠，身旁緊貼一臉害怕的小翠，悄悄的來到悅來客棧灶房邊的小門。她先左右張望了一下，又側耳傾听了一會兒，確定附近沒有其他人後，這才伸手在門板上輕敲了一下。
「阿牛哥哥、阿牛哥哥，你在嗎?」她小聲的喚著。
「黑妹妹，是你嗎?」一會兒，門內傳出特意壓低的聲音。
「是我。」杜柔迅速的答道，不一會兒，小門慢慢的被拉了開來，手舉蠟燭的店小二阿牛出現。
「來，快點進來。」他招招手。
杜柔和小翠兩人迅速的走進小門內，而阿牛則探頭向外左右張望了一下，確定沒有人在附近後，才將門關上。
「謝謝你願意幫我的忙，阿牛哥哥。」杜柔先向他道謝。
「黑妹——呃，我應稱呼你……」
「阿牛哥哥，你還是叫我黑妹妹沒關系。」杜柔微笑的搖頭，隨即又皺起眉頭，「阿牛哥哥，我真的可以這樣做嗎?如果掌櫃阿叔發現了，會不會害了你?」
「不會的，瀉肚子的原因有很多種，可能食物出了問題，可能客倌自己的身體不好，從外地來的客倌最常因水土不服而瀉肚子，所以即使他們全部一起瀉了肚子，也不會有人懷疑的。」
「這樣最好，如果真出了問題，阿牛哥哥，你盡避將我的名字說出來沒關系，一切罪過由我獨自來承擔就可以了。」
「不會有問題的，交給我!」阿牛拍胸脯保證。
「好，這是我從藥堂拿來的瀉藥，」事實上是她偷來的，「你必須仔細的听我說清楚，它的使用方法與用量。」阿牛認真的點頭聆听，但是听完之後，他卻是一臉懵懂樣，讓杜柔看了忍不住直蹙眉頭。
「我看，阿牛哥哥，你還是帶我看一下明早你們要準備的早餐好了。」杜柔不放心的說。
阿牛如臨大赦般的立刻點頭，否則的話，他還真怕自己會把事情給搞砸了哩。
三人躡手躡腳的行動，小翠負責在門口把風，以防突然有人半夜起床撞見了一切。
杜柔隨阿牛走進灶房邊的小倉庫，那兒儲滿了各式各樣的食材，其中有一缸泡著水的黃豆放在地上，阿牛說那是明早要做豆漿用的。
隨即杜柔問明其制作出來的分量後，將部分瀉藥分了出來，然後與一顆黃豆包在一起交給他。
「明天豆漿煮好之後，你就把這包瀉藥摻進去。」
阿牛接過後，點了點頭。
接著，他又帶她去看了盛著明早要做饅頭、燒餅油條與稀飯等食材的槽子，杜柔照樣在問清分量後，又各自交給了他三包分別附了辨識方法的瀉藥給他。
阿牛謹慎的將瀉藥收入懷中，「放心，我會拖住他們的。」
「謝謝你，阿牛哥哥。」杜柔微微一笑，再次向他道謝。
「我沒有讀過書，不太會說話，我只知道你是我見過最漂亮，而且心地最好的人，所以我希望你這輩子都能快快樂樂、幸幸福福的。」阿牛靦腆的搔了搔頭。
「謝謝你，阿牛哥哥，我會的。」她嗓音微啞的說。
「小姐，我听到樓上有聲音，好像有人醒了。你好了沒?我們該走了。」小翠沖進廚房，小聲地道。
杜柔朝她點點頭，又轉頭看阿牛。「再見了，阿牛哥哥。還有，謝謝你。」
說完，她與小翠兩人迅速的離去。
至于她所要的結果，明天便可看到。
下了瀉藥讓這群從臥龍堡來迎親的人耽誤了時辰，來不及將花轎抬到杜家大門口，那麼不管是爹娘或是媒婆，都無法將她送上一頂趕不上時辰的花轎，
她杜柔要嫁的人是祁霽龍，誰也沒辦法改變這決定。
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這真是津州城有史以來最特別的一日。
津州城百姓如往常般起了個大早，卻未像往常般振奮一下精神後便準備開始一天的工作。男人、女人、老的、少的，在梳洗過後，成群結伴的來到了悅來客棧到杜家這段路上湊熱鬧。
今天是杜家千金的大喜之日，傳說杜家千金美若天仙，心若菩薩，津州城里受其恩惠的老百姓不計其數，不知道她或沒見過她的人，簡直就枉為津州人。所以，沖著這句話，在杜柔要出嫁的這一天，幾乎全城的百姓都聚集到這兒來了。