「‘傳說’中，是有人逆天而為，所以招致天禍。」
「逆天而為？他們做了什麼事？」她緊張地絞緊手指，屏息以待。
「同性相吸。人們口耳相傳，當時此地有人懷斷袖之癖，是因此才招致天譴，引來瘟疫滅城。這個傳說流傳甚廣，直到現在，莫城里每個人依然深信不疑。」
斷袖之癖？就是那男人愛男人的癖好？水芙蓉听了，既覺得詭異又有些不舒服，她無法想象那種情況。
也許正是有這樣的傳說，所以當初她質疑莫慎揚以口哺喂她喝酒的動機時，人們才會緊張地澄清他沒有斷袖之癖。對他們而一言，這一定是嚴重的忌諱！
水芙蓉若有所思地望著他，發現他的眉眼之間，盡是舒柔的線條。「你看起來，像是一點都不相信這個‘傳說’。」她好銳利的心思。「是的。」莫慎揚一笑，緩緩地宣布答案。「知道真相的人，是不為以訛傳訛所動。」
「真相？」水芙蓉興奮地抱住他的手臂，她的眼湖之中像是有星星墜入、熠熠閃著。「難道這傳說是捏造的嗎？」嗅到了秘密的氣息，她更來勁了。
她驟然貼靠過來的柔軀，引起了她體內的一陣騷動，莫慎揚表面上風平浪靜，其實是將這騷動勉強壓下；是為了她，才這樣壓抑自己。因為她興致勃勃、靜待下文的表情，讓他想要滿足她好奇的，所以按捺著不去親近她。
他清清喉嚨，除去引起的沙啞。「當時是否有斷袖之癖，不得而知；但原先生活在這座 人，不是為瘟疫所滅、斷袖而亡，那絕對是事實。」
「那他們真正的死因是？」她抽絲剝皮地問道。
「自相殘殺。」
「哦，我懂了。」水芙蓉眼楮一亮，堅起食指。「因為流傳著不祥之說，人們不敢來勘探，只是以訛傳訛，所以造成今日誤謬的‘傳說’？」
「沒錯。」莫慎揚以眼神許她。她的心思機敏，還非其他人所能及。
「這些人為何要自相殘殺？」她一步步地探索。
「人為財死、鳥為食亡。這個城某處，因故藏了許多寶物，當初那些人都想佔為己有，所以你爭我奪。」他嗤了一聲，像是對這樣的發展流程感到好笑。
「全部都死光了嗎？」水芙蓉懷疑著。如果真是這樣的話，哪來的戲可唱？
「不，有人乘隙逃了出去。」
就說嘛，她的直覺一定不會出錯！水芙蓉抓著莫慎揚的縴指，緊張地陷入他結實的手臂肌肉中，期待下一步發展。「那些寶藏呢？後來都被他帶走了嗎？」與其說她在乎寶物的下落，不如說听故事的興致很高昂。
「依然長眠地下。」
「這就奇怪了，逃出去的人，從來沒有回來尋過寶嗎？」
「一百多年來，從沒有人回來過。」見她失望地垂下雙肩，他緩緩補充道︰「但如果他將藏寶的事告訴過其他人，那些人很有可能隨時回來尋寶。」
事實上，透過管道，莫家人早已知悉，當初離開的人曾經畫下了藏寶圖。
那圖轉經好幾手，一直難以追查。近日他收到消息，確定圖在誰的手中，也探著了那些人計劃擇日挑了莫城的動向。會取下兵器來，一一磨利；會敦促亭言認真練武，這些動作在他做來，並非全無道理。
「隨時回來尋寶？那豈不是又會出亂子？」貪財是人的天性，到那時候，所有的人恐怕都會發狂地翻爛腳下每一寸土地吧？水芙蓉不禁打了個寒顫。「就因為這樣，所以不管誰來投奔莫城，都須經過城主的首允，對嗎？」
莫慎揚頷首。「當初莫家人到此定居，興盛了本家，許多人因而向這里聚集，因此莫家人對他們有份責任，所以必須采取措施，管制這座城的安危。」
原來，這就是莫城的由來！永芙蓉靜默了半晌。
以前總以為莫慎揚跋扈得無理，現在想想，他肩負著整座城池與所有城民的安危，必須通盤掌握一切細節，性格怎麼可能不霸道？
他會不會很累？長期處在壓力下，他一定倦極了；有人為他分憂解勞嗎？一定沒有，所以他才會花那麼多時間在城務上，濃眉總是習慣性鎖起。
她心中起了一縷縷疼痛。「你們……從來不想去尋寶嗎？」水芙蓉壓下痛覺，繼續問道。換作是她，一定不堪壓力虐待，挖了寶就跑，到他鄉另覓生計。
「莫府不缺用那些錢。」若果不是財力驚人，莫家怎麼可能讓荒城起死回生？「再者，寶藏已害死許多人，就算挖出來也只是平添亂子，要它來何用？」
「說得也是。」
莫慎揚重新拾起兵器。「好了，故事說完了。」
知悉了莫家的秘密，她柳眉緊鎖，望著他的眼神憂心忡忡。
她在為他擔憂，他直覺知道。听過了這個秘密，不管她願不願，就已注定她是莫城的女主人。長輩有遺訓，這些秘密事涉重大，惟有城主夫婦能知情，相互扶持，一起守衛莫城。現在看來，她已開始為他分憂解勞了呢……意會及此，莫慎揚的唇際掠過了淡淡笑意。
「說完啦？」水芙蓉托著頰側，望向屋外，才發現在不知不覺間，夜已經深了。「啊，我也該回房去睡了。」她依依不舍地站起身。
「要回去了？」他的嗓音有一絲絲不易察覺的惋惜。「也對，太晚睡對身體不好。」他刻意淡然地說道，不想被她發現因她而起伏的情緒。
沒有太貼心的言行，但水芙蓉仍從他漠然的舉措中察覺關懷。她動容了，只想靠他近一些；方才他所說的真相，讓她心寒，而他的壓力，讓她心疼。水芙蓉突然好想與他溫存一會兒，讓發冷的身子再度暖和起來。
她緊絞著手指，首度吞吞吐吐地要求著。「可……可以抱我一下下嗎？」
面對她，莫慎揚早已心動，但嘴上卻依然使壞。「又想借機向女人們炫耀？」
誰要出去炫耀了？她才舍不得將相依相偎的甜蜜感覺告訴其他人，怕被瓜分了她的快樂。水芙蓉只是單純地盼著他的擁抱，卻沒有言明。
但是，他嘲諷挑釁的語氣，卻徹底地惹毛了她。「連一個擁抱都不給嗎？小氣鬼！」她氣嘟嘟地起了身，沒想到自己羞澀的請求卻招來羞辱的質疑。到門邊穿起御寒毛氅，點上燈籠，她賭氣道︰「哼，我走啦，你不必起身相送。」
突然，一陣疾風掃向她，吹滅了燈籠里的燭火。她還來不及意會到什麼事，整個人已被扳過身，芳唇迎上了凶猛的侵襲。
那攻勢又猛又急，莫慎揚狠狠地吻她一記，卻又火速地放下她。對她的在乎與眷戀日漸加深，萌成愛情的芽；夜愈沉，他對她的渴望意濃，但在沒有得到她全心的依賴之前，他不打算讓其他更親密的事發生。
在水芙蓉意會到他的親吻之前，那個吻便已經結束了。她困惑地眨眨眼，不知道自己是該為他約略順遂了要求而高興，還是該為他的草率行事而憤怒？
莫慎揚替她重新點亮燈籠，叮嚀道︰「我告訴你的莫城種種，別讓人知道。」
「我不會說的。」水芙蓉保證著，突然眼楮一亮，涎著美麗的小臉湊向他。「對了，你不會只告訴過我一個人而已吧？」那豈不是代表……她在他心里的地位無人能及？這可不可以算是一種心意的允諾？她殷殷期待著。
他沉吟了一會兒，點點頭。這個承認讓他有些別扭，等于影射了她在心中的地位，所以很自然地避開她的眼神。水芙蓉心懷一敞，湊上前來，咧著嘴對他笑，一副逼供的興奮模樣。「喂，為什麼只告訴過我一個人？」這是不是在乎的表示？雖然已從日常小節中，感受到他的獨特關懷，也猜到了他的心該是偏向她的，但水芙蓉仍想听他親口說。莫慎揚也不是省油的燈；他是個驕傲又別扭的大男人，如果不是先確定了她的心意、先知道了她迷戀著他，他是不會開口承認的。