「你！」老板娘加重手勁。
「對，我怎麼樣？」她愈見吃力地還嘴。「我天真可愛又活潑，你小心點，當心掐斷我的脖子。」
那漲紅的粉臉與短促的喘息讓包季鳴漾起不忍的情緒。「老板娘，你先放開她，有話慢慢說，要是鬧出人命可就不好了。」
人命？有那麼嚴重嗎？
對上一雙堅定的眼眸，老板娘不情不願地松開手，靠在那女孩頸側的兩只手順勢將她往包季鳴的懷里一推，吆喝來兩個伙計，當下就大剌剌地將紙袋中的物品倒出。不得了！包季鳴咋舌。這女孩買的東西可真多，而且又……「聳」。那些花色款式跟路邊隨便一個女孩的行頭沒啥兩樣，就「流行」兩個字便可概括。他不自覺地環擁著個兒小小的她，由上而下審視她的妝扮。
不好！他攢起眉峰，若她不是以這意外之姿撞上他跟前，他敢打包票，這輩子他永遠不會注意到這個埋沒在人群中的女孩。
她的雙眼晶瑩燦亮，卻被當紅的紫色眼影給破壞了；她的臉型弧線優美，噴上發膠硬做造型的長發卻糟蹋了難得的自然美；腳下一短靴是塑膠皮制，看起來又硬又重；連身洋裝質料更差，一眼就可看出衣料上起了多少小毛球。
總括一句，這些行頭都很摩登，但和舒適高雅一點關系也沒有，反而讓她看起來跟路邊的女孩一模一樣；看在信奉「衣著代表個性」的包季鳴眼中，她等于沒有個人風格，活像別人的復本似的。他皺了皺眉，心想有機會的話，他要好好地說她兩句。
「給我仔細檢查，她一定帶走了什麼。」老板娘信誓旦旦地說道。「她在店里鬼鬼祟祟了半個鐘頭，如果不是圖個‘收獲’，她是不會待那麼久的。」
「你的意思是︰你店里的貨色差到讓顧客連一分鐘也待不住嗎？」她挑釁地問道。人群哄笑出聲。
「臭丫頭，你欠扁！」辱蒙恥笑的老板娘沖了過來。
包季鳴馬上利落地轉身，擋在女孩跟前。「賣我個面子，別跟她計較。」
老板娘悻悻然地甩下手，出氣似的朝伙計吼︰「你們倆給我搜徹底一點。」
「喂，你很帥哦！」她躲在季鳴的身後低聲贊道。「沒想到你除了會乘機抱女生之外，還有英雄救美的情操。」
英雄之名，他當之無愧；美之于她……包季鳴看著她差勁的妝扮，很難昧著良心同意。「交個朋友吧！我叫Theresa，你呢？」也不知她是難得糊涂還是怎地，居然在大難臨頭時結交盟友。
「你想交我這個朋友，就得報上中文‘真’名。」他強調重點字眼。
「你該知足了，老兄。你是第一個知道我英文名字的人那。」她巧笑著，仿佛被盤查的人不是她。
「你不是想告訴我，Theresa是你一分鐘前才編好一名字吧？」
「正是。」她露出被識破小把戲的靦腆笑容。「Tom、Joe，你也隨便選一個吧」
「包季鳴。」大丈夫行不改名，坐不改姓。
「這是真名嗎？」在他點點頭之後，Theresa很得意地道︰「包、季、鳴。我記住了。」乍聞她喊出跟隨他二十幾年的名字，包季鳴震動了一下，他不記得自己曾听過這麼動听的叫喚，隱約間有股魔力在孳長、在蔓延……
他甩甩頭，撇開這不受控制的遐思。「你難道不擔心嗎？」
她鄙夷地看著蹲在地上亂翻亂找的三個人，知道他指的是被控偷竊的事。「我又沒做虧心事，干麼擔心？」
「既然你沒有，為何要引起人家懷疑？」看她對店員找不到「贓物」的懊惱模樣兀自洋洋得意，一個想法進入包季鳴的腦中。「難不成……你是故意的嗎？」
她壓低聲音，嘰哩呱啦地解釋道。
「太小聲了，听不懂啦！」
「我說︰你沒事快離開，別待在這個暴風圈里。」她啞著聲音低語。「我等一下要跟老板娘‘對決’，你別杵在這里礙事。」
兩個女人的對決？包季鳴這輩子都還沒踫過這麼好玩的事！
「誰叫她平時趾高氣昂，得跟什麼似的。我上次買一件牛仔褲，托她改短一點，她還要加收三百元工本費，簡直是坑人嘛！像這種不肖商人，我一定要給她好看。」包季鳴同情地把頭轉回去。
「老板娘，我這邊找不到任何從店里帶出來的商品。」店員甲怯怯地報告。「我這邊也是。」店員乙附議。
「怎麼可能？」老板娘辛苦地站起來，氣喘吁吁地道。「我不信，我親眼看見……」
「嗟！你看到了什麼？」Theresa一改與包季鳴說話的討巧神情，道。「我不過是在你的店里多逗留了一會兒，就被你指說是個賊，貴店的待客之道還真不是普通的客氣呀。」「這……」明明是她在店里拿東西偷偷往袋子里塞，被她看得一清二楚，怎麼現在做賊的反而先喊冤？「小姐，你可不要胡說八道哦。」
「胡說八道的人是你，不是我。我一個清白的女孩子，在大庭廣眾之下被你羞辱，又是罵人、又是搜袋子，只差沒搜身了……」她說風就是雨，可憐兮兮的聲調博人同情，將路人同情弱女子的情緒帶到最高點。「再不合理的事，能配合的我都盡量配合了，你對我還有什麼意見？」
「這……」老板娘一時詞窮，只赫然發現圍觀者都站到她那邊去了，連兩個伙計也睜大眼楮，看她是不是在無理取鬧。
Theresa要的就是她瞠目結舌的表情與說不出話來的困窘。「要不要拿剛剛我到各店消費的發票讓你一一核對，以證明我的清白？」
她邊說邊掏出口袋里的一大堆紙條，往老板娘面前送，表現高度的合作精神。那踴躍的姿態，惟恐人家掀底掀得不夠透徹，還把發票奉送出去以茲證明……老板娘恍然大悟，她踢到鐵板啦！這丫頭是有備而來，專程來找碴的。
她什麼時候得罪她了？搔搔頭，她也想不起來。糟糕，她一開始喊得那麼大聲，威風地招來路人看免費的「警匪秀」，現在要怎麼收尾？如果要叫她道歉，那可是免談……「怎麼樣啊？」Theresa見她遲遲沒接下，機靈地笑了笑，把手舉得更高。「我有的是時間，你可以慢慢、慢慢的查。」
這時，一只溫暖有力的手掌突然按下她。
誰這麼多管閑事？Theresa狐疑地挑起眉頭。
包季鳴低下頭給她安撫的一笑，這一刻，他的頑皮神經發作了。「別得理不饒人。」總算有人出來說句人話了！老板娘感激涕零地望著他。
Theresa氣得差點沒踩扁他的腳。這家伙跟她湊什麼熱鬧？「你、你……」「我必須要站出來說個公道話。」要是包青天還在世，那他那張公正廉明、大義凜然的尊容大概就是包季鳴這副模樣。「把那些發票都收起來吧，你以為你在干什麼？」Theresa牙根驀然抽緊，老板娘的眉間又寬舒了一分。他還好意思問她在干什麼？她不是說過了，她在報復連蠅頭小利都要亂賺一通的老板娘，听不懂是不是？
Theresa狠狠地瞪了包季鳴一眼，如果識相的話，他最好滾遠一點，否則——收到她殺人似的目光，包季鳴安撫地朝她眨眨眼，繼續滔滔不絕地往下講。「你以為這種小伎倆可以讓你避免掉嫌疑嗎？你以為你在店里一舉動會被這個小小的證據給澄清嗎？你以為你現在隨便做點事就可以彌補老板娘在這幾分鐘內損失的金錢與名譽嗎？」唔，說得實在太好了！老板娘的頭差點贊同到點到地上去。