第一章
初春的雨，伴隨著冷風瀝瀝而下，澆灌著一城的蕭索。
荒僻的城郊，破敗的酒肆孤零零立在大道旁，淒風冷雨中，酒旗獵獵飛揚。
酒肆的伙計已不知是第幾次望向座中的客人，目光中混合著好奇與驚異，然而，卻不敢細瞧，每每一觸之下，便急忙調開視線──做伙計多年，見過的人各式各樣，他清楚地知道，眼前這些客人是得罪不得的。
七八個高壯的漢子，皆腰配兵刃，而被擁在正中的男子，衣著華美，卻氣息冷厲。
是江湖中人，而且是最惹不得的江湖中人。
有了這個自覺，伙計也就乖乖地守在櫃台邊，他們不喚，他便不打擾，省得無意中得罪了誰，到時連怎麼死都不知道。
坐在正中的男子，始終不言不語，手握酒杯，卻不飲，只是以沉沉的眼眸望著烏雲密布的天際，面無表情。
真是個怪人呢！伙計忍不住想。如果不是身上太濃重的殺伐之氣，他看起來更像個世家子弟。
風雨中，遠遠傳來空茫的馬蹄聲，由遠及近，一輛馬車隨之慢慢出現在視野里。
馬車到了酒肆門口，只听車里傳來懶洋洋的聲音，帶著微微的沙啞，辨不清男女。「十三，到了沒？」
車夫勒住強繩，漠然回答︰「到了，小姐下車吧。」
他跳下馬車，打開車門，邁出來的，是一個微微發福的中年婦人。
正要迎上去的伙計愣了一愣，听方才的聲音，他還以為是一個年輕姑娘。
然而，那婦人下車後並不立刻進門，而是打開傘，伸手扶著車門，似在等候。
片刻後，馬車內伸出一只手來，隨後，一個一身青衣的青年扶著婦人的手，慢慢地跨下車。
伙計這才了然︰想必這位公子才是主人。只是，為甚麼車夫會叫小姐？
車夫將馬車趕到棚架下避雨，一行三人進了門。
才跨進門檻，就見那青年捂著嘴一陣咳嗽，一旁護著『他’的中年婦人見狀，忙遞過帕子，口中叨念著︰「小姐，看看你這樣子，病還沒好，就不要出門嘛，偏要在這個時候出來……」
半晌，青年停下咳嗽，臉色帶著病態的潮紅，笑道︰「婆婆，我這一年到頭有幾天病好的？等到好了，這事情也不用辦了。」
「那也別挑這種天氣出門吶，要是著涼了怎麼辦？」
說話間，幾人已挑了處角落坐定。
伙計忙上前招呼︰「幾位客倌，請問要點甚麼？」
青年整了整衣袖，道︰「天冷，喝幾杯暖暖身子吧。」
听到‘他’的話，另兩人都是手上一頓。車夫取下斗笠簑衣，露出極為年輕的臉龐，警告似的開口︰「小姐！」
熬人也瞪著『他’︰「小姐，這幾日你正咳著，還喝甚麼酒？」
說罷，轉頭來吩咐伙計，「熱一壺茶來，水一定要干淨，茶不能太濃，再要幾碟素菜，一條清蒸的魚，菜做得松軟一些。」
「是，馬上來。」幾次听聞兩人喚那青年小姐，伙計的眼光好奇地落到‘他’身上。
一身沒甚麼修飾的袍子，只在襟口處繡了些許菱形花紋，布料雖是上佳，但也不見得多華貴，身上更是連件飾物也沒有，面龐倒是白淨清秀，看起來是個秀氣的公子。
第一眼望去不覺得如何，卻是愈瞧愈奇怪。轉身去廚房的一路上，突然靈光一閃，不禁「啊」了一聲。難怪那兩個僕從一直叫著小姐，那青衣公子，分明就是女子之身。
一個男裝打扮身子帶病的姑娘，身邊跟著兩個有些奇怪的僕從，再加上周身侍從環伺、一直坐得紋絲不動的男子，今日來的客人，好像有些奇怪。
「咳咳咳咳！」耳邊又傳來咳嗽之聲，側旁的華衣男子眼波動了動，似是不經意地略微偏過視線，投到時不時咳嗽的男裝女子身上。
她顯然並非刻意扮作男子，所以衣袍隨興，並不掩飾，兩個僕從也直接喚她小姐，想必穿男裝只是為了行路方便罷了。然而，她一舉一動都無女子之態，若不留意，倒也可能認錯。
細細瞧去，這女子面容清秀，眉目舒遠，看來頗為順眼，盡避身子病弱，唇邊卻一直含笑，笑容中帶著三分溫和七分懶散，顧盼間不經意流露出悠遠和清逸，使得並不如何美麗的容顏隱隱散發出光彩。
他微微斂容。這樣的女子，會是甚麼身分？並不特別出眾的容貌，豁達懶散的舉止，風吹欲倒的病體，隱隱流露出凜冽氣息的眉目……這個人是矛盾的組合。
而且，會在這樣的天氣出門辦事，未免怪異。
「小姐喝茶。」
青衣女子停下咳嗽，接過茶杯，笑道︰「這種天氣，若是喝上一杯溫熱的女兒紅……」
「小姐！」她話未說完，兩個僕從都開始瞪眼。
她只好無奈地笑笑，妥協︰「好啦，我喝茶。」心里暗暗嘀咕，她怎麼好像帶了兩個老媽子出門？
放下茶杯，以手支著下頷，似是百無聊賴地四處亂瞧，一雙略微迷離的眼掃過前方裝束嚴整的一干漢子，唇畔突然浮出一個意義不明的笑。
沒想到在這麼荒僻的地方居然能踫上別人想見也見不著的大人物，好稀奇啊！
年輕車夫冷眼掃過那幾人，皺著眉低聲叫道︰「小姐，你別亂瞧。」
她停下亂轉的目光，呵呵笑道︰「我沒亂瞧啊，不然你叫我一直盯著你看？」
听出她話里的促狹，車夫突然漲紅了臉。「你、你、你……」
「唉，開玩笑的啦！」咕噥了一句，她依然支著下巴望天。
這幾句話入了旁人的耳中，不禁有些好笑。這對主僕未免奇怪了些，隨從對小姐說話口氣嚴厲，小姐卻似渾不在意，還出言逗弄。
眼眸雖望著天際，心思卻放在座中一人身上，懶洋洋支頷望天的女子，眼神深處是看不透的幽光。
他怎麼會出現在這個地方？以他的身分，不該隨意離開總堂才是，就算有事，為何沒有听到半點風聲？
才想到此處，突然听到遠處傳來隆隆的聲響，急促地朝這邊移近。
是馬蹄聲，而且，為數眾多。
熬人與車夫都是臉色一變，向主人望去，而這青衣女子，卻不為所動，依然只是懶懶地喝茶，懶懶地望天。
臨近酒肆，馬蹄聲卻突然消失了。
獨坐的男子眉心一攏，瞬間蓄勢待發。
屋頂突然破開，瓦片「嘩」地摔下，兩道黑影迅捷無比地穿過洞開的屋頂，寒光閃閃的刃尖直指座中的青衣女子！
同時，白光閃動，另有兩人破窗而入，目標是其他二人。
這場變故發生不過是一眨眼的事，眼看著那三人就要血濺當場
「嘶 」布帛裂開的聲音響起，那年輕車夫與中年婦人一人持劍一人出刀，瞬間格開四柄兵刃，劃破對方身上的衣裳。
那青衣女子仍舊端坐，悠閑無比地喝著清茶，眉毛也不曾動過。
一擊未中，更多的黑衣人涌了進來，加入戰團。
「任未傷！」一個胡須花白的清矍老者提槍喝道︰「你往哪里逃？」
此話一出，座中旁若無人的男子眉峰輕輕一凜。
任未傷，血手林第一刺客任未傷？！
血手林，那是一個訓練頂尖刺客的地方，據傳成員之間並無特別關系，向來各自為政，能在這樣一個散亂的組織中得到第一刺客的公認稱號，此人的劍術已到達甚麼樣的境界可想而知。
而這個劍術驚人的第一刺客，居然會是一個如此清秀閑散、體弱多病的女子？
「逃？」任未傷接過話頭，注視著杯中清澈的茶水，悠然地晃了晃，一派漫不經心的模樣。