「呵呵。」她笑咪咪。
他注視她甜美的笑顏，低下唇，正欲竊玉偷香，某個渾小子不識相地殺出來。
「爹、娘！六郎叔叔來了！」
開陽偷香不成，已經夠嘔了，偏偏听到情敵來訪，臉色更難看。「那家伙來干麼？」
「怎麼？我這個做弟弟的不能來看看我的干姊姊嗎？」說人人到，六郎不客氣地跨進內室，目光若有深意地掃過開陽一眼，逕自對采荷燦笑。「姊姊，我來看你了。」
「你來了啊。」跟夫君的冷面不同，采荷對這個干弟弟可是熱情歡迎的，她忙掙月兌開陽懷抱，笑盈盈地起身。「我剛巧蒸好一籠豆沙包，才想著要送去給你吃呢！你坐，我去拿來給你。」
「喂喂！」開陽抗議。「那豆沙包干麼給他？那一籠我一個人還吃不夠呢！」
采荷不應，回眸望他，燦爛的眼神彷佛在笑說他別鬧了。
誰說他在鬧的？豆沙包明明是他最愛吃的，為啥這小子偏要來跟他搶？
「我也愛吃啊！」六郎彷佛看出他的心思，笑笑說道。
「哼。」
「瑤光，來，看看叔叔這回給你帶來什麼禮物。」
又來了！
開陽眯眼，冷眼看著六郎熱烈地和瑤光說長說短，心下默默決定，等這家伙離開後，他一定要拿出親爹的架子「開導」他的笨蛋兒子一番，什麼叫「胳臂不能往外彎」，務必教瑤光清楚明白這個做人的道理。
愈想愈不悅，他又輕哼一聲。
晚膳後，「不遠之客」終于走人了，將孩子哄上床後，采荷回到房間，見他整晚板著一張臉，又好氣又好笑，縴縴素手調皮地捏他雙頰。
「我的小氣夫君，別再胡亂吃醋了好嗎？就跟你說了，我跟六郎的感情就跟姊弟一樣，你這個姊夫別老是對人家冷言冷語的，像個孩子一樣。」
說他像孩子？開陽懊惱。」你是拿他當弟弟沒錯，可他呢？真把你當姊姊嗎？我不信他對你沒有非分之想。」
「即便有，那也是從前的事了。」采荷嘆息。「你沒听他說嗎？這回他出城收租，遇見了一位活潑開朗的姑娘，兩人一見如故，他正考慮上人家家里提親呢！」
「呿，誰知道他是不是說來敷衍人的？」開陽抱持懷疑的態度。
「你喔！」采荷實在拿他沒轍，粉拳敲他一下。「說你小氣還不承認？唉，我怎麼會跟了一個這麼氣量狹窄的男人呢？」她半真半假地感嘆。
他聞言，俊眸一瞠，咄咄逼人。「所以你後侮了？」
她淺淺抿唇，但笑不語。
開陽瞪她。「你這女人！愈來愈不乖了，看來我今晚非得徹底懲罰你不可。」語落，他忽地攔腰抱起她。
她一時防備不及，笑著尖叫，他將她拋上床榻，偉岸的身軀威脅似地壓下──
正所謂芙蓉帳暖，春宵一刻值千金。
◎◎◎
天上城，王宮。
深秋，落葉飛舞，殘紅凋零，大地一片蕭瑟。
冬天就要來了。
雪又要落了，今冬的初雪，會在哪一天降下呢？
無名茫茫尋思，秋風自朝堂門扉的縫隙透進，朝堂之內，空氣卻比戶外更肅殺冷冽。
原來是一干權貴重臣又在逼迫女王盡速行國婚之事了。
「陛下，自您登基以來，改革朝政，勵精圖治，如今希林四方承平，前線無戰事，百姓安居樂業，也該當是陛下行國婚的時候了。」
啟奏的是官拜相國大人的曹儀，他鬢發蒼蒼，臉上皺紋密布，年歲看來是大了些，但當年于戰場上縱橫的雄風仍未減，經過歲月歷練，眼神反倒更加鏤爍銳利，這幾年協助女王處理政事，亦是中規中矩，足堪大任。
真雅對他極是信任，他說的話，自有其分量。
她會如何回應呢？
無名揚首，望向高踞王座的女子，她一身帝王服飾，華麗而優雅，秀色清美，風姿傲然，眼眸一如既往，迷離凝冰。
于左右分列的眾臣之中，他站在左邊排行第二的位置，僅次于相國，照理說，與她算是近了，可他總覺得，兩人之間彷佛隔了一帶銀河，說不出的遙遠。
「相國大人。」空氣靜凝片刻，女王終于發話了，嗓音鏗鏘如冰珠，一顆顆滾落。「朕所說的話，難道卿家從未听進耳里嗎？」
這話說得重了，曹儀臉色微變，群臣亦是忐忑。
「朕一再重申，此生不行國婚，眾卿為何總拿此事來煩擾朕？」
「陛下，微臣並非有意煩擾！」曹儀強調。「微臣是擔憂王室後繼無人，國祚不能永續綿延啊！」
拿王室繼承問題來逼她？
真雅淡淡一笑。「愛卿莫非忘了？找王妹已經生了個小鮑主呢！如今月復中又有了王室血脈。」
「芊芊公主畢竟非陛下親身所出……」
「是不是朕親生的又有何關系？反正都是王家血脈。」
「陛下！」曹儀辯不過，又急又惱。雖說同是王家兒女，但非陛下親生，將來必有後患啊！而且這關乎朝廷各派勢力消長的問題，更別說還有個麻煩人物在一旁虎視眈眈。
想著，曹儀深刻的目光瞥向無名。
「陛下，微臣也認為陛下應當考慮國婚事宜。」另一位大臣開口，他是掌管戶部的王傳，這兩年跟無名走得很近。
這位親近無名的戶部令出雷表明贊成相國大人的主張，不僅曹儀感到意外，真雅亦不禁訝異。
苞著，另外幾位官品較低的大臣也同聲附和，全都是親近無名一派的官員。
這是怎麼回事？真雅微眯眸，不著痕跡地望向無名。
他面無表情，看不出有何想法，漠然地听著群臣馭奏，過了好片刻，當真雅逐漸失去耐性，他方越眾而出，轉身面對同僚，冷淡揚嗓。
「陛下早已宣示此生永保獨身，你們還唆個什麼勁？」
他這話說得很不客氣，雖是承王旨，遵王意，但听入其他人耳里，總覺得有那麼幾分狂妄的味道，有人听了，怯懦地閉嘴，也有不少人郁惱地皺眉。
「蘭台令大人，你不覺得你說話的態度有待改進嗎？」曹儀以長官之姿指責。
他听了，不以為意地撇撇嘴，表面卻是躬身行禮。「微臣只是好意提醒大家陛下的意志，若是哪里惹得相國大人不快，還請多多包涵。」
他這麼一道歉，曹儀也不好發脾氣，自鼻孔冷哼一聲。
◎◎◎
朝議至此告一段落，退朝後，群臣三三兩兩地步出朝堂，蘭台令所到之處，大小闢員不分品級，皆主動讓路，一副恭肅敬畏之姿態。
而他，誰也不理，只微微朝那些人頷個首，自顧走自己的路。
「瞧那小子囂張的德行！」兵部令曹承熙走近自己的父親，不屑地低語。」仗著自己是陛下跟前的紅人，便如此橫行霸道。」
「誰教陛下就是信任他呢？」曹儀畢竟比兒子沉得住氣，雖是滿懷懊惱，面上仍勉強保持冷靜。「他身為蘭台令，負責糾舉、彈劾中央官員，以肅正朝廷綱紀，又無須經任何人報告，直接對聖上負責，你說哪個官員敢不敬畏他三分呢？若是稍有不慎，他一頂貪污或謀逆的帽子扣下來，你說誰吃得消？」
「陛下給他太大的權力了！」曹承熙很不滿。「明知他是那個申允太子的──」
「噓。」曹儀連忙制止兒子。」這事千萬莫走漏風聲。」
「就算我們不說，爹以為這風聲就傳不出去嗎？我瞧朝廷之內有大半的人對那小子的來歷都心知肚明，所以才愈來愈多人急著巴結他！」說著，曹承熙收攏眉宇，憂心忡忡。「陛下若是再放縱那廝下去，難保江山不易位！」