除非有軍事急報，宮內不可騎馬。兩人下馬，便由另一道側門入宮，經過一座人工挖掘的湖潭，步上林蔭夾道的石徑，德芬的殿閣便近了。
一道清脆的聲嗓忽而揚起。「死木頭，你給我站住！你話還沒說清楚呢，就這麼走了？！」
誰？兩人好奇地對望一眼，跟著，一個身穿黑色勁裝的男子疾行而來，遇見他們，愕然凝住，忙對真雅彎身行禮。
他身後，一個身穿宮女服色的女子嬌喘吁吁地追上來。
「嚴冬，你這死木頭，我要你解釋清楚——啊，真雅公主殿下！」她沒料到競會于此巧遇高貴人物，又驚又羞，差點絆倒。
嚴冬連忙仲手扶她，她半偎在他懷里，與他四目相凝，霎時更羞了，粉煩飛染紅霞。
「沒事吧？」他溫聲問候。
她搖搖頭，掙月兌他的懷抱，朝真雅斂裕為禮。
真雅認出她就是妹妹德芬身邊最信任的貼身侍女，春天。
「春天，一陣子不見了，你又變得史活潑了。」她淡淡笑道，話里不帶任何批判意味，春天听了，卻以為她是在嘲弄自己，更窘了。
「真對不住，殿下，小的魯莽，讓您見笑了。」語落，她不情願地偷瞪嚴冬一眼，仿拂怪他害她出模。
嚴冬凜然肅立，面無表情。
他愈是鎮定，愈顯得自己好糧，春天忿忿然地輕哼，菱唇一撒。
真雅將這細微的互動默默看在眼里，有些驚奇。據她所知，嚴冬是黑玄的心月復，多年來一直隨侍在他身側，為他出生入死。
此人武功高強，卻是沉默寡言，作風低調，是足堪信任的人才，德芬既與黑玄過從甚密，嚴冬會在此出入也不足為奇。
不過她沒想到嚴冬與春天交情似也不錯，主子是一雙愛侶，隨從也彼此暗生情愫嗎？
「公主來到德芬殿下居處，是要見殿下嗎？」春天問。
「嗯，煩你通報一聲。」
「是，小的馬上通報，請公主隨我來。」春天先是哀怨地瞥了嚴冬一眼，這才翩然旋身，在前方引路。
「姊姊來找我，是欲與我合作嗎？」
真不愧是她聰慧剔透的妹妹，一眼便識破她的來意。真雅抿唇微笑，端茶淺啜。
德芬招待他們于院中坐下，幾名宮女于石桌擺上琳瑯滿目的點心，無名每種都嘗一塊，贊不絕口。
德芬見他近乎孩子氣的舉動，訝異地挑眉，若有所思地瞅了他半晌，才轉向真雅。
真雅朝她淺淺一笑。「妹妹既知我的來意，我也無須多作解釋了，待我明日出宮後，宮內一切事務，望你看顧周全。」
德芬沒立刻回答，舉杯喝茶，姿態優雅。「日前我行的那場幻術，姊姊可還滿意？」
此言一出，真雅與無名都是微微一震，兩人都沒料到德芬竟如此坦然承認那夜所謂的「天命欽點」，其實是一場幻術。
無名雖仍是粗魯地大嚼著點心，可望向德芬的眼神，已多了些許興味。
「妹妹那場表演太精彩了。」真雅似笑非笑。「我跟王兄看得目不轉楮、嘖嘖稱奇，還能多說什麼呢？」
「妹妹一時興起，感謝王兄王姊的捧場。」
「好說。」
兩人意在言外的對話，教無名听得津津有味。
「不過我本來以為姊姊會很生氣，畢競那場幻術演出是我自作主張，想必為你們帶來困擾了。尤其是姊姊，你明日就要上戰場了，不能親自坐鎮宮里，若是宮內情勢有變，可就不妙了。」
「所以我今日才前來與你相商。」
「念在姊妹之情，姊姊有何要求，妹妹自當鼎力以赴，只是……」
「只是什麼？」
德芬俏皮地眨眨眼，眸光燦亮。「姊姊難道不怕妹妹淘氣，不小心挖了你的牆角嗎？」
能是不小心嗎？自然是故意的。
長大了呢，她這個妹妹，不再似從前那般小心冀翼、委曲求全，如今也懂得綿里藏針了。
一念及此，真雅微揚唇，淡定吸茶。「我相信我的人，他們對我一向忠心耿耿。」
「那也是姊姊以德服人，才能換得屬下效忠。」德芬似是稱贊，頓了頓，意味深長地補上一句。「不過在德行方面，我自認不會輸給姊姊太多。」
「德行芬芳，流傳百世。」真雅低聲啥道，語調不謐不火，清涼似水。「我一直覺得你這兩句寫得好。」
「多謝姊姊夸獎。」德芬巧笑嫣然。「妹妹認為為君之道，便該如此。」
真雅不語，靜靜與她相凝。若說希林未來的國君之位誰最適合繼承，或許處事比她灑月兌圓融的德芬且更勝于她，但她有必須得到王座的理由。
無論如何，這王座她不能讓予任何人！
「妹妹願意助我嗎？」她輕聲問。
「一年半載之內與姊姊結盟，自是不成問題。」德芬爽快答應。
姊妹倆達成共識，真雅盈盈起身。「那麼我不多打擾，先告辭了。」
「姊姊軍務繁忙，就早些回去準備吧。」德芬大方送客。「祝願姊姊征戰順利，凱旋歸來。」
真雅微訝，瞥望德芬。「妹妹是真心希望我平安歸來嗎？」
「姊姊是真心前來與我合作嗎？」她巧妙地回應。
姊妹倆相顧一笑，心下明白對方是真心，卻也知曉彼此仍然是競逐王位的對手，但願直到某人登上王位的那天，她們都能不傷姊妹之情就好了。
真雅暗自祝禱，胸臆橫梗著一股惆悵。
無名與她相偕離開，觀察她微凝的眉宇，她察覺到他的視線，寧定心神。
「怎樣？我這個妹妹確實不錯吧？！
無名嗤笑。「跟你一樣，有點天真，不過至少沒始死腦筋。」
真雅挑眉。
「難道不是嗎？」他嘲弄地望她。「事到如今，你還在作夢。」
她一怔。「我作夢？」
「王位競奪，不是你死就是我活，手不刃血便想得登大寶，世上哪有這等便宜之事？」他完全看透她的思緒，語鋒凌銳，猶如利劍，毫不留情地砍向她。
她隱隱痛著，卻仍挺著一身傲骨承接。
這條路，不好走，她很清楚，但她會堅持自己的信念，走給所有人看，直到再也不能前進為止——
第4章(1)
大軍出征，長途漫漫，戰車隆隆，馬匹奔騰，兵卒們踩著整齊劃一的步伐，揚起漫天黃沙。
夜里，軍隊在空曠之處扎營，堆灶煮食，真雅率及一群將領在元帥主帳里召開軍事會議。根據情報，齊越國軍隊已抵達衛國王都安養，經過數日激烈的攻城未果，如今于城牆四周展開包圍。
「看樣子是想進行消耗戰。」
「齊越國遠征，糧食的補給夠嗎？」
「他們連下衛國十數城，掌握半數以上的糧倉，反倒是安養城遭到包圍，外部的米糧運不進來，百姓生活堪優。依下官看，安養城怕是支撐不久，何況衛國國君已于日前率同朝中臣僚，先行後撤至離宮，將士抗戰之決心更加薄弱。」
「為解衛國燃眉之急，我們是不是該讓大軍加速開至安養，與齊越主力決戰？」有人如此提議。
「不對，應當采用「圍魏救趙」的兵法。」曹承熙提出反論。
眾人一凜。「圍魏救趙？」
這是兵書上經常提起的戰爭史例，當年魏國攻打趙國，大將軍龐涓率兵包圍邯鄲，趙國國君向齊國求援，齊國將領田忌原欲直奔邯鄲，可輔佐他的孫腆卻認為應當反攻魏國國都大梁。
他的立論是，龐涓率大軍遠征己有兩年之久，魏國精銳部隊幾乎都派到戰場了，留守國內的都是些老弱病殘，此刻若是火速前往大梁，龐涓迫不得己，必得回來解救，邯鄲之圍自可迎刃而解。