「那個二王子會親征？」德芬愣了愣，轉念一想，頓時恍然。「是為了戴罪立功吧，況且北余太子約莫跟希蕊王後也有同樣的想法，希望這個弟弟上了戰場就別再回來。」
「不愧是我所認定的王，果然聰明！」他稱贊。
她听了，芙頰生暈，一時美不勝收。
他不覺心動，展臂摟她入懷。「相信我，丫頭，我一定會平安回來，做你最得力的臂膀，成為你身邊最重要的人。」
他堅定地許諾，而她偎在他懷里，一腔柔情蕩漾。
又讓黑玄料中了，當他帶領大軍直這邊境時，北余國探子匆匆回報，朝中震動，經過激烈辯論，二王子賭氣請命親征。
對方以為黑玄越過山脈後，必定揮軍直攻北余邊關濟粱，而黑玄的軍隊行進路線也果真如此，于是二王子便從附近幾座邊城調動軍隊，全力守衛濟梁關口。
誰知這只是黑玄聲東擊西之計，他命一支騎兵佯裝沖撞濟梁關口，其余的兵馬卻繞道進攻另一座邊城。
那里是北余的糧倉，黑玄謹守「取用于國，因糧于敵」的用兵之道，長征的軍隊最怕糧草無繼，必須設法在敵境就地取糧方為上策，所謂「智將務食于敵。食敵一鐘，當吾二十鐘。」于是，黑玄只帶了七日的糧草，眾人優慮斷糧危機，霎時激起破釜沉舟的決心，將士用命，于最短時日內拿下這座邊城。
之後，前線頻頻傳來捷報，希林大軍連下二十余座城池，但就在黑玄推進至北余主城只有三日的路程時，對方終于派出真正的勇將應戰。
德芬知道，該是自己上場的時候了。
她求見靖平王。「父王，兒臣很是擔心前線戰事。」
「是啊，聯也擔心。」靖平王正與舞姬飲酒作樂，見到女兒，一時有些尷尬，慌忙逐退一千人等。「听說近日戰況陷入膠著，再這麼拖下去，恐怕對遠征的我方不利。」
「是，若是這場戰事輸了，不但不能給北余一個教訓，希林反倒貽笑大方，父王也會顏面無光，所以兒臣很是擔憂。」
「那你說該當如何是好？」
「兒臣以為將士為國盡忠，圖的不只是身後榮耀，也需要適當的獎賞嘉勉，所以若是父王能下詔諭，宣示將在戰勝後大加慰勉有功之人，想必能大大振作軍隊士氣，為國沖鋒陷陣。」
「你說得有理。」靖平王非常同意。「不過該如何獎賞好呢？」
「兒臣以為，父王不妨詔示將自北余奪得的領地賜給有功將士，並冊封領軍的黑玄為議事公，列席圓桌會議。」
「給他們一些土地不成問題，但這個議事公嘛……」靖平王有些許遲疑。「聯得同王後商量商量。」
「什麼事要同我商量？」說人人到，一道奪目的艷光閃進，正是希蕊王後。
「是這樣的——」靖平王將方才與女兒的對話轉述給王後听。
希蕊听了，望向德芬，表面笑容盈盈，眼神卻是冰冽勝雪。「人都還沒回來呢，就急著討封賞了？」
德芬不動聲色，淡淡回話。「兒臣只是希望能借此提振前方將士的士氣。」
「這士氣自然是要提振的，我贊成。」
「那王後是同意可以賜封黑玄為議事公？」靖平王不禁驚喜。說實在，他對那個聰明勇敢的年輕人倒是有兒分賞識的，私心也頗想提拔他。
「黑玄解救天女有功，若真能掃蕩北余，再為我聖國開疆拓土，賜他一席議事公自是無妨。不過臣妾倒擔心戰況未必如此順利，要是這麼個出類拔萃的人才戰死沙場，陛下說說，該有多可惜呢？」
「這個…」靖平王面色猶豫，未及答腔，德芬搶先落話。
「若是黑玄不幸戰死，依照希林慣例，當為其在英靈祠立牌位，供後人緬懷其英姿偉業。」
「如此一個對你忠心耿耿的男人，最後只落得立英靈牌位的下場，別說陛下跟本宮感到惋惜了，德芬你啊，恐怕也不甘心吧。」希蕊意有所指的感嘆。
「若是他回不來，也只能如此了。」德芬極力壓抑胸臆情緒起伏，刻意將話說的冷漠無情。「回不來，就只是個牌位，回來了，才能成為國家可用之人。」
「是國家的人嗎？我瞧是你的人吧？」王後語帶譏諷。
德芬深呼吸，羽睫微揚，毅然決然。「我承認我的確想將他變成我的人——不對，應該這麼說，我相信他必能凱旋歸來，而且一定要讓他成為我的人！」
這等于是下戰書了。
氣氛一時詭譎，波濤洶涌，兩女對視，彼此審慎評估。
希蕊冷笑，首先打破僵凝。
「那好吧！我們就等著瞧，他究竟能不能回得來——」
尾聲
數月後，黑玄開學而歸，他幾乎攻下大半個北余國，兵臨王城，逼得北余國君不得不投降議和，割讓半數城池，換來和平盟約。
靖平王大喜，不但賜賞土地予諸位有功將士，亦遵守諾言，冊封黑玄為議事公，列席圓桌會議。
下朝後，黑玄參加慶功宴，途中偷偷溜走，來尋德芬。兩人在宮闕隱秘處相會，傾訴別來情衷。
「听說這是你在王後面前為我討來的封賞？而且你還當面對她說，若是我回來了，注定得成為你的人？」黑玄笑問，星眸熠熠流光。
「是啊。」德芬承認，總覺得他這話說來有些曖昧，不禁紅了臉。
「嘖嘖，你都如此宣布了，看來我這輩子是擺月兌不了你了。」他似真似假的感嘆。
「說什麼啊？」她嬌嗔，不依的賞他一拳。
他笑，攬過她縴腰，輕薄她敏感的耳珠。「想我嗎？」
「當然想。」她癢得躲開，俏厥菱唇。「都不曉得人家有多擔心你！」幾乎夜夜難以成眠呢，芳心上像有根針扎著，痛得很。
「不是說若我回不來，就只是個牌位嗎？」他故意逗她。「我听了很傷心呢！」
「你……明知人家不是那意思！」這人真壞。「我怎麼可能對你那般絕情？」
「誰曉得？女人心海底針。」
「黑玄！」她惱了。
「好好，我不玩你了。」他笑，在她粉頰上親了親，她容色更加嫣紅，艷美如花。「對了，听嚴冬說，我不在這段時間你可也沒閑著，忙得很。」
「是啊，忙著為你討封賞嘛。」她嗤道，橫他一眼，風情萬種。
「呵呵，多謝公主殿下。」他朗笑，半晌，才認真問︰「我留下嚴冬保護你，听說你好像差遣他做了不少事？他說，你問他襄于州除了鐵脈，是否也出產一種稀有的磁石礦，還要他秘密尋來給你？」
「嗯。」她領首。
「丫頭，你想做什麼？」他好奇。
她嫣然一笑，不答反問。「你知道為何每回我主祭的時候，神殿的祭台便會有火焰生起嗎？」
「應該是……某種幻術吧？」
「不錯。我在祭台不安設了風箱，殿門開啟，便會牽動機關，揚風點火。」
「原來如此。」他領會，不得不佩服她的冰雪聰明。「不過這跟你尋找磁石又有什麼相干？」
「因為，」她神秘地彎唇，明眸璀璨，神采飛揚。「我打算進行一場希林開國以來規模最盛大、最震撼人心的幻術！」
棒日早朝，德芬以天女身份上殿，當著所有人面前宣告。「陛下，兒臣近日夜觀星象，察覺紫薇垣星象有異。」
紫微垣？眾人駭異。那不就是象征王宮內院的星垣嗎？
靖平王也驚駭不已，顫聲問，「有何異常？跟朕……有關嗎？」
「是北極五星之太子星，亮度忽明忽暗，有些不尋常。」德芬解釋，吐囑清越。「昭陛下準許兒臣行祭天儀式，請示神諭。」