「前三名又怎樣？」田爸爸冷哼。「能當飯吃嗎？」
「只要比賽成績達到標準，就可以代表國家去日本參加比賽。」
「所以呢？就算讓你去日本拿下金牌又怎樣？你能從此游進亞運，參加奧運嗎？你能靠游泳一輩子混飯吃嗎？」田爸爸皺眉勸兒子。「田野，你都升高三了，明天就要參加大學聯考了，再不加把勁，我怕你考不上。」
「我會努力……」
「看你整天混社團練游泳，回家都累癱了，哪還有時間念書？你醒醒吧！游泳不能過一輩子，總要拿到文憑才可以。」傳統老人家，總是有「萬般皆下品，唯有讀書高」的想法。
田野不是不明白父親的顧慮，但他才十七歲，實在不甘就此屈服于社會傳統的價值觀，他還年輕，為何不能為了逐夢瘋狂？
「難道你真以為自己有辦法參加奧運嗎？」田爸爸諷刺。
「我並不想參加奧運，也沒想一輩子靠游泳吃飯，我只是……」田野捏握拳頭。他只是想游泳而已，只是想在水里盡情揮灑自己的青春，只是享受與他人競速的快感。
至今他仍深深地記得，上回在錦標賽輸給一位勁敵的強烈懊惱，就差那麼零點零幾秒……
「我一定要參加這次比賽。」他毅然宣稱。
「你——真要氣死我了！」田爸爸面色鐵青，當場拿起棍子就要家法伺候，田媽媽忙過來阻止。「好了，老公，你冷靜一點，也听听兒子怎麼說啊！」
「你剛沒听見嗎？這小子就是堅持要游泳！你瞧瞧，這是他這次的模擬考成績，能看嗎？」
「唉，田野一向不愛讀書，你又不是不知道。」
「就是知道才急啊！你說說，萬一他考不上大學怎麼辦？」
「那你也別沖動啊！好好勸嘛，一定要這樣動手打人嗎？」
「媽，你讓爸打我吧。」田野火上加油。「只要他答應我參加這次比賽，怎麼樣我都甘願。」
「你這小子！你——」田爸爸高舉家法，眼看就要落在兒子身上，他仍倔強地不肯低下頭，站得直挺挺的，如一管竹子擎天。
黎妙心進來時，看到的就是這一幕，她駭然，清脆地揚嗓。
「田爸爸，怎麼了？為什麼要打田野？」
「心心，你來了。」田媽媽見到她，如見救星。「你來幫忙勸勸我們家田野，他死要參加這次游泳比賽，把你田爸爸給氣壞了。」
「游泳比賽？」黎妙心望向田野。
他觸及她澄澈的眼眸，頓時有些窘。「媽，這不關她的事。」
「可你跟心心那麼要好，整天黏在一起，她一定能勸你……」
「她只是個小孩子，不懂的。」田野對家人老是把他跟這小女生當成一對，感到尷尬。
「再怎麼不懂也比你懂！」田爸爸怒斥。「人家心心在學校都考第一名，多認真念書啊，你呢？連你弟弟也比不上，田莊這次又當選全年級模範生，獎狀貼滿整面牆——」
田爸爸猛然頓住，見兒子神色陰郁，知道自己說過火了，有些懊悔。
黎妙心雖只是旁觀者，也瞬間領悟父子之間的心結。田野在課業上的表現一直不如弟弟，即便他平日總是一副滿不在乎的神態，其實心里隱隱仍覺得自卑吧？
「田野，你爸爸不是那意思。」田媽媽察覺氣氛微妙，急著緩頰。「他只是希望你多花點時間在功課上，畢竟你都高三了，考上大學最重要。」
「為什麼一定要考大學呢？」黎妙心驀地插嘴。
「什麼？」田家二老愣住。
「為什麼一定要念大學才有出息呢？」黎妙心認真地問。「為什麼你們大人總是這麼想？」
「這個……」田媽媽猶豫。「心心，你不懂。」
「田媽媽，你念過大學嗎？」她問。
田媽媽搖頭。
「田爸爸呢？」
也搖頭。
「田爸爸跟田媽媽都沒念大學，可是田爸爸有一份工作，養活一家人，田媽媽把這個家照顧得很好，煮的東西很好吃，我覺得你們都很了不起。反倒是我爸爸，女乃女乃讓他到台北念大學，他現在卻變成那樣。」說到後來，黎妙心嗓音變得細微，如魚刺鯁喉，她勉力扯唇，朝眾人一笑。
兩個大人見她笑得惆悵，不免有幾分心疼，田野盯著她蒼白的小臉，更是有股沖動將她擁進懷里。
「我覺得田野就算不念大學，也絕對不會變成我爸爸那種人。」她澀澀地低語，話里流露的信任猶如一顆顆小石子，在田野心海投下圈圈漣漪。
田爸爸嘆息，煩躁地揪頭發。他其實也不是希望兒子能多麼光宗耀祖賺大錢，只是為人父母，總是期盼孩子成材，比自己功成名就，生活過得比自己更好。
「田野很厲害的，他會游泳，又會畫畫，他將來一定會很孝順田爸爸跟田媽媽的。」黎妙心熱心地為田野說項。
田爸爸無奈，擲開棍子。「好吧，我不管了，你愛怎麼就怎麼吧！」
「爸，謝謝你！」田野喜出望外，感激父母成全。「媽，也謝謝你。」
「你最該謝的人不是我們。」田媽媽抿著唇笑，眼神若有所指地一瞟。
田野聞言，深思地望向黎妙心。
「你、你不用謝我啦！」黎妙心回避他熾熱的眼神，小小臉蛋漫染霞色，說不出的可愛。「你啊，既然放話說自己要參加游泳比賽，最好就拿個什麼獎牌回來，不然可是很糗大的。」
「你放心吧。」他微笑許諾。「我一定會得名。」
第3章(2)
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從那之後，黎妙心成了田野的私人教練。
每天早晨五點半，她準時到他家接人，他在前頭練跑，她在後頭騎單車喊加油，只要稍有偷懶的跡象，劈頭就拿皮帶教訓。
「喂，你會不會太夸張了？」他邊閃邊怨。「你當自己在訓練動物表演啊？」
「廢話少說，GoGoGo！」她不許他慢下節奏。「還有三圈。」
「知道了。」他只能努力繼續跑。
長長的跑步過後，來到溪旁的草地，他躺下來做仰臥起坐，她則站在一旁拿碼表計次。
每天至少要做五十個，她才允許他稍事休息，施恩般地丟給他冰冰涼涼的毛巾，賞他麥茶喝。
他最喜歡的就是這一刻，當他拿毛巾冰臉，舒緩疲倦的肌肉後，揚起眸，迎向她嫣然巧笑的小臉蛋。
她總是笑得很甜，很調皮，明眸瑩亮璀璨，像天上的星星，然後伸手拍拍他的頭，贊賞他的努力。
「好乖啊，狗狗。」
他知道她是有意報復他老是戲稱她是只小野貓，起初有些惱火，不滿她不把他當哥哥看，不懂得尊敬長上的道理，但後來漸漸習慣了，反而盼著看到她淘氣的笑容，听她嬌軟的調侃。
不知怎地，他覺得那是對他辛苦練習的酬賞，最令人快意的酬賞。
每逢假日，她會陪他到小鎮活動中心，利用健身房的器具進行重量訓練，在泳池來回游上幾十趟。
她像班長，毫不留情地操練她的新兵，而他不明白自己吃錯了什麼藥，竟任由一個小女生指揮。
或許是她在他父母面前為他據理力爭的模樣，觸動了他內心深處某根弦，讓他感覺到些微異樣的疼。
「你又進步了零點零一秒！」
這天，田野在活動中心的泳池游完最後一趟，從水中竄出，帥氣地甩甩濕發，听黎妙心興高采烈地宣布。
他攀在池畔，勻定呼吸，對自己不斷創造新紀錄頗為得意。「怎樣？厲害吧？」
「在這種鄉下地方，算是不錯吧！」她就是不肯輕易贊美他。「不過出去比賽，誰知道？」