于是一行人在趕回王城櫻都的途中，花信只要一逮著機會便會教她讀書寫字，也會跟她講些公主的身世背景以及王宮中的情況，講完了還要查問，以確認她是否牢牢記住。
這一晚，講完課後，花信照例又考她──
「千櫻國的四大氏族是？」
「風、花、水、火。」她回答，「因為六百年前這四大氏族幫助雲烈推翻暴政有功，各自封得領地，享有與王室平起平坐的地位。」
「目前我國處境如何？」
「先王去世前，考量公主年幼，冊封公主的表哥風勁為攝政王，代為治理國事。六年來，千櫻在風勁的治理下，政通人和，百姓安居樂業。鄰近的羽竹和雪鄉兩大強國雖一直對我國虎視眈眈，卻也在風勁的周旋下，不敢輕舉妄動。」
「我們跟妳的關系？」
「你跟火影、水月還有風表哥，都是出身于四大氏族。在公主……呃，在我七歲那年，父王怕我孤單寂寞，特地把你們送進宮里陪我。你跟火影與我交情又更好一些，幾乎時時玩在一起；水月因為身為護國巫女，性子比較冷淡些，我跟她很少來往；至于風表哥──」海珊瑚猶豫地頓了頓。
對于風勁和雲霓的關系，花信解釋得很曖昧，只說表面上風勁待雲霓十分親切和善，就似尋常表哥對表妹那樣，但雲霓彷佛有些怕他，也特別听他的話。
「他私底下會欺負雲……我嗎？」她不禁問。
「欺負妳？」花信驚駭得睜大眼，彷佛從未思量過這個可能性。他沉吟半晌，搖了搖頭，「我想不會吧。風勁是有野心，但並非那種欺負弱質女流的小人。」
「他真的……不會欺負人嗎？」
「妳怕嗎？」花信直視她，「放心吧，若是風勁曾經膽敢對妳不敬，妳肯定早就向我跟火影告狀了，我們也絕不可能放過他。」
海珊瑚惘然，「雲……呃，我是那麼強悍的女子嗎？」
「不能說強悍，只是既然身為公主，就該捍衛王室的尊嚴，不許任何人踐踏。」
「即使那人是攝政王？」她懷疑地問。
「妳可是千櫻未來的女王啊，雲霓。」花信笑了，笑聲清朗如泉，可听入她耳底，卻好似一根刺，扎痛她心窩。
听他說得多理所當然啊，她是千櫻的公主，未來的女王，理當擁有身為王室的自尊與驕傲。他不信她會受人欺負，也不信她會逆來順受。
若真如此，她背上的鞭痕又從何而來？
「我不是公主。」她喃喃，胸口沉悶得幾乎無法呼吸，「我不是雲霓……」
「別又來了！雲霓。」花信無奈地嘆氣，「妳明明就是公主啊。」
「我是海珊瑚──」
「妳是雲霓！別再說了！」花信喝斥她，橫臂攫住她輕顫的肩，「別再說妳是海珊瑚了，妳不是，妳是雲霓，千櫻的公主，懂嗎？」黑瞳點燃烈火，咄咄逼人。
她面色發白，「你真的確定？」
「我當然確定！」花信懊惱地擰眉，「妳長得和雲霓一模一樣，這世上會有兩個外貌如此相似的女子嗎？妳只是因為撞傷了腦子，一時失去記憶，妳要相信自己是個公主啊。」
「若我……真不是呢？」她顫聲問。
「妳寧願我們任由妳孤身在外飄零嗎？」花信板起臉孔，「妳若不是雲霓，我們就不能帶妳回宮，只能把妳留在民間了。」
他們要拋下她？！莫名的恐慌倏地攫住海珊瑚。
「別拋下我！別丟下我一個。」她仰起蒼白的容顏，玉手緊緊揪住花信衣襟，「我不要一個人，我不曉得能去哪兒，別拋下我，求求你，求求你！」她急切地、傷痛地懇求，心窩像被刀割過，抽搐發疼。
她害怕。不知何故，一思及自己將被孤零零地拋下，她便感到難以形容的驚懼。她不要被拋下，不願像只被穿破了的舊鞋，任人丟棄，若是只有當個公主，她才能得到存在的價值，那她就當！
鮑主也好，貧女也罷，她都能扮演，都能演得維妙維肖。
「我、我懂了，我是雲霓，我是公主。」她顫著手松開花信，顫著手觸踫桌上那一迭花信在旅途中特意趕繪的人物丹青。「你來……你來考我，這些人我都記住了，你考我，我都、都知道的。」
「雲霓？」花信失神地望她，好似很為她的反應感到震驚，俊眉揪成一團。
「我真的都知道，花信，你快考我啊。」她含淚催促。
「雲霓，妳怎麼了？妳怎麼……會成了這樣？」花信伸手踫觸她的頰，心疼又不忍地看她，「我從不曾見妳哭過，從來不曾。」
「嗄？」海珊瑚一怔，淚眼雖迷蒙，卻清清楚楚在花信眼底看到了心慌與動搖。
這個男人同情她，他受不了她的眼淚，淚水能夠動搖他，能作為折服他的武器……
她眨眨眼，讓剔透的淚珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔軟的唇瓣刻下印痕，將雙手環住自己縴瘦的肩，輕輕地發顫。身前並無銅鏡，可她能夠在腦海中描繪出自己此刻的形影。她會是嬌弱的、楚楚可憐的，像朵受盡淒風苦雨的小花兒。
「對不起，雲霓，方才是我說錯話了。」瞧，他果然向她道歉了。「我明知道妳現在心神耗弱，還這麼嚇唬妳，我實在太過分了！」
「你答應我，永遠不拋下我？」她哽咽地問他。
「我答應妳，傻雲霓，我怎麼會拋下妳呢？」他柔聲安慰，「我，還有火影，我們永遠不會背棄妳，永遠會保護著妳，妳放心吧。」
永遠保護她？海珊瑚淡淡地、澀澀地笑了。當個公主真好啊，不僅能享盡榮華富貴，身邊還有如許優秀的騎士護衛著她。她但願自己真是他們口中那位公主。
「好了，別哭了。」花信溫柔地替她拭淚，「妳不是要我考妳這些畫像嗎？哪，妳先說說，這位是誰？」他指著最上頭一幅畫像問她。
「這位是我國的丞相，金譽，為人老練，善溝通調停，甚得其他重臣信賴，攝政王曾贊他是我國不可多得之國寶。」她流暢地背誦。
「這位呢？」
「是臨東邊衛大將軍，風翔，負責鎮守臨東邊城，是風表哥的伯伯，也是我的舅舅。」
「那這位呢？」
「這位是……」
接下來將近一個時辰，花信指著畫像一一問她，她也一一回答。
問完了最後一幅畫像，听她連嗓子都沙啞了，花信心疼地替她斟了一杯茶，「喝杯茶，休息一會兒吧。」
「嗯。」她乖乖接過茶杯淺啜著。
他微笑瞧著她，「宮廷里來來往往這麼多人，難為妳短短幾天都記全了，真了不起。」
她聞言，怔愣地揚眸，「你這意思是……贊美我？」
「當然。難道我在罵妳嗎？」花信開玩笑。
海珊瑚卻笑不出來，先是傻傻地呆坐著，好片刻，那粉女敕的櫻唇才羞澀地揚起，玉頰漫開一抹嫣紅。
「妳應該多笑一笑。」花信感嘆，「從前的妳常常笑的，又愛調皮搗蛋，常把我整得哭笑不得。」
「我整得你哭笑不得？」她眨眨眼，不敢相信。
「妳忘了嗎？我每回生氣，妳就會甜甜地叫我一聲師父，可我一心軟，妳又故態復萌了。奇怪的是，妳老捉弄我，對火影倒客氣得很，簡直讓我這個師父顏面無存嘛。」他半真半假地指控。
那是因為雲霓知曉他暗暗喜歡著她吧？因為明白他不會認真對她生氣，所以才老愛作弄他。看來雲霓是個淘氣的公主啊。
海珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然無法將那聰慧活潑的公主與自身聯想在一起。