「他沒有朋友，當然不曉得應該把邀請函發給誰，請誰來都很尷尬，不是嗎？」
「怎麼……可能？」她驚愕地呢喃，「我以為他只是沒有比較談得來的好朋友。他只是小學一年級啊，這年紀的孩子不是大家都玩在一起嗎？」
「可是軒軒不一樣，他總是一個人。這幾天我去學校接他放學時，從來沒看過他跟哪個同學走在一起，難道妳沒發現嗎？」
她是沒發現，從不曾注意到原來兒子在學校里處于如此孤立的狀態。愧悔在于香染心頭漫開，可瞥向身旁那神情平靜的男人時，她又禁不住一陣懊惱。
「你怪我嗎？」她突如其來問道。
「嗄？」
「你在怪我吧？」她語聲尖銳，「你該不會認為，都是我這個做媽的管太嚴，才會害他交不到朋友？」
「妳誤會了，我沒這麼想。」姚立人趕忙解釋，「我只是覺得……」
「怎樣？」
「軒軒太成熟了，不像個孩子。」他搖頭，「大概是因為這樣，他才會在團體里格格不入吧！因為那些孩子不理解他的想法，他也沒法子跟他們打成一片。」
「……」
「雖然軒軒口頭上不說，不過我想這問題應該很困擾他吧，就算是個孩子，也需要朋友啊！」
姚立人感嘆，于香染卻默不作聲，容顏微微刷白，閃爍不定的眸像想起了什麼。
見她這般神情，姚立人心一跳。該不會他又說錯了什麼吧？「香染，妳……」
「朋友很重要嗎？」她忽地幽幽啟唇道。
「嗄？」
「朋友，有那麼重要嗎？」她直視他，美眸蒙，如掩上輕紗。
他一怔。
「當然有朋友是很好，不過人最終還是得靠自己，不是嗎？我認為有沒有朋友，不是那麼重要。」她近乎冷情地低語。
他惘然，胸膛漫開復雜的滋味。是他，讓她變得如此冷情嗎？
「當然，你一定不會同意我的想法。」她譏誚地勾唇，「畢竟你是個為了朋友可以賭上一切的硬漢嘛，就連拋妻棄子，也在所不惜。」
他心窩一痛，「香染！」
「我說錯了嗎？」她冷笑。
「妳……」姚立人怔望她，一顆心亂了、慌了，滿腔言語想說，卻不知從何說起，他只能傻傻看著她，看著她蒼白的容顏，良久，澀澀牽唇，「妳真的很恨我，對嗎？」
「沒錯，我是恨你，恨透你了。」她一字一字擲落，森冷的語調似雪，凍結他的心。
他黯然，「我很抱歉，香染，我知道自己傷妳很深，這些年來，我沒有一天不在想，如果我當時肯多站在妳的立場為妳想想，考慮妳的感受，也許我們現在就不會……」
「別說了！」她尖聲打斷他。
他卻堅持地繼續說道︰「妳也知道，辰中跟我從小一起長大，他是我的『麻吉』，跟我的感情比我哥還親。九二一那次，他被壓在殘骸底下，過了一個禮拜才被挖出來，我趕去醫院看他的時候，他已經奄奄一息。」
說到這兒，姚立人忽地氣息一促，憶起當時與友訣別的情景，他仍鼻酸。
「他為了見我一面，遲遲不肯咽下最後一口氣，他拉著我的手，拚命想跟我說話……妳知道嗎？他那時候已經意識不清了，連視線也一片模糊，我想他根本看不見我，可是他卻握著我的手，一直握著不放。」姚立人眼眶微紅，嗓音沙啞，「我真的、真的好希望自己能救他，如果他能早一點被發現，也許就不會……」他喉頭一緊，再也說不下去。
于香染心酸地听著。這並不是她第一次听他傾訴失去好友的悲痛，她知道他很苦，明白他很舍不得，但她……也很苦啊！他為了彌補不能解救好友的遺憾，不顧她的反對遠走他鄉，將她和兩歲大的兒子丟在台灣，他一心一意只想著那個死去的至交，他有沒有想過他還有妻兒？
他要她等他，說他一定會回來。他總是要她等他，從兩人成婚以來，她總是在家里等著他，但他有沒有想過，她是帶著多麼驚慌恐懼的心情在等待？他能理解那種害怕自己再也等不回一個人的滋味嗎？
他根本不懂！
「香染，我知道我很對不起妳。」姚立人深深望著她，猜出她心里在想些什麼，「我現在懂了，我知道自己傷害了妳。我真的……很抱歉。」他傾身，想接近她，她卻猛然退後。
「你不必跟我說抱歉。」她別過蒼白的臉，「過去的事就算了，我不想再提。」
因為已經太遲了嗎？他苦澀地想，明白這弦外之音。
正當兩人都恍惚間，姚軒興高采烈的嗓音忽地揚起︰「媽咪，妳看！我會騎了！我能騎了！」
小小的人兒一面賣力地踩著腳踏車，一面沖著這邊喊，星瞳閃亮，紅潤的小嘴大大咧開，掩不住燦爛的笑。
這樣溫暖的笑，融化了兩個大人僵冷的心，于香染不禁抬起手，朝兒子用力揮了揮，櫻唇淺笑盈盈，而姚立人更索性直接跳起來，沖向姚軒。
「好，我們來比賽吧！」他牽起另一輛自行車，「看誰先到那條棧道邊。」
「好哇。」姚軒笑應，轉過車頭，沒等父親準備好，便搶先離去。
「嘿！你偷跑！」姚立人笑斥。
回應他的，是一串得意的笑聲。
「好小子，看我怎麼教訓你！」姚立人半真半假地威脅，跨上單車，「我來也！」
于香染目送著那一大一小、前後追逐的影子，點亮明眸的笑芒隨著影子漸遠，漸黯。一切，真的已經太遲了嗎？她茫然地想。
調皮的星子，躺在夜幕上嬉戲眨眼，沁涼的微風拂過，送來淡淡的、濕潤的味道，她伸出手，明知不可能，卻莫名地想抓住那在空氣中浮蕩的味道。
那是河水的味道，也是，記憶的味道……
第四章
自從那個生日的周末過後，父子倆的情誼明顯變好了，雖然不到和樂融融、如膠似漆的地步，卻也像好不容易跨過一座峻嶺，極目所及，只是平緩起伏的丘陵。
姚立人買了一輛越野自行車做為兒子的生日禮物，姚軒對那輛帥氣的單車愛不釋手，每日放學回家，總急著騎著它在附近四處游晃；相對于父親送的禮物，于香染送的大英百科全書似乎就不那麼得他喜愛，雖然他收到時仍綻出一臉笑容，但整整齊齊擺上書櫃後，還未曾取下來讀。
畢竟是孩子嘛，當然抗拒不了新奇的事物，厚厚的書籍本來就比較不討孩子喜歡。于香染這麼安慰自己。
但其實在內心深處，她仍隱隱感覺被劃了一道傷痕，有說不出口的疼。
她是否，沒有她想象中那麼了解自己的孩子？那總是乖巧听話的孩子，是否也有想任性的時候？她甚至沒發現他在學校里交不到朋友……
「來來，兒子，再戴上這副墨鏡。」于香染一面在廚房洗碗，一面听著姚立人在客廳里極力勸說姚軒，「瞧！你戴上以後多酷，保證到學校迷倒一群小女生。」
「我才不要迷倒女生呢！」姚軒頗為尷尬，「不要啦，好奇怪。」
「有什麼關系？今天是難得的便服日啊，當然要好好打扮才行。」
「可是……」
「沒關系，戴上吧，听老爸的準沒錯。」
他到底將兒子打扮成什麼樣了？于香染再也忍不住好奇，匆匆擦了手後，便踏出廚房。
只見姚軒站在客廳，卸下了平常穿的制服，取而代之的，是一件帥氣的運動外套，一條牛仔褲，褲管瀟灑地往上翻，足蹬名牌慢跑鞋，頭上則歪戴著一頂棒球帽，臉上還掛著副會反光的墨鏡。他看起來好可愛，好率性，卻也好叛逆……