敝不得他會如此得意。水月微笑加深，「想必風成一定很懊惱了。」
「是啊！」火影眼神炯炯，「最近他們那一半軍隊老是吃敗仗，我看過不了多久，他就會主動求我這個校尉幫他練兵了。」
為了證明自己確有操練軍隊的實力，也為了令當初被摘了頭盔、氣憤難忍的風成真正服氣，火影將軍隊分成兩半，一半由他統領，一半由風成主導，兩邊進行模擬對戰。
雖然風成是正規軍官出身，各種戰術運用也相當嫻熟，但遇上了火影大膽中不失細膩的戰法，卻也只能俯首認輸。
「幸虧我父親留下這本兵書，幫了我不少忙呢！」火影彈指敲了敲案上的書卷。
這本兵書是火氏一族歷代相傳的寶典，每一代皆有改良，從小被家族視為第一繼承人的火影，不但早就熟讀內容，微妙之處，也得長輩們盡心指導，再加上他個人精湛的武功及勇往直前的膽識，要折服風成這區區騎兵統領，容易得緊。
「我讀了這本兵書這麼多年，還是初次有機會實際操演，沒想到還挺有意思。」他朗笑，彷佛把兵法競技當成了游戲，玩得不亦樂乎。
他對今晚即將發生的大事，還渾然不曉。水月怔忡地看他，看著那張神采飛揚、像孩子一般開懷的臉龐，她看著，目光溫柔而深沉。
這樣的他，這樣爽朗而迷人的他，她真舍不得與他分離啊！
她將雙手收入長長的衣袖，藏起顫抖的指尖，「陪我出去走走好嗎？火影。」她忽地請求。
「啊！」火影這才驚覺自己似乎說得太投入了，「真抱歉，妳老听我說這些一定很無聊吧？」他不好意思地說。
「不，不無聊，我愛听。」她認真道，朝他嫣然一笑。
他心神一震。最近，她不但愈來愈常笑了，笑容還愈來愈甜美，勾惹得他神魂不定，手足無措。
她素白的雪顏，不似從前那般嚴肅了，偶爾也會同其它女子一般柔媚，清冷的聲嗓，雖然听來還是那麼冷，卻不是毫無起伏。
冰雕融化了，這一直是他衷心的期盼，可有時候，他會不曉得該如何面對，或者該說，他很怕去面對，怕方寸間一個把持不住，便要冒犯了她。
他許過承諾，絕不再踫她的……他連忙站起身，甩甩頭，甩去腦中不受歡迎的思緒。
「走吧！我們去散散步。」說著，他率先踏出門坎，走入蒼涼無邊的夜色。
她默默跟隨他，好半晌，兩人不發一語，只是肩並肩靜靜走著，忽地，一陣冷峭的夜風吹來，翻卷她衣袂，他瞧了她一眼，遲疑一會兒，主動握住她的手。
「妳的手這麼涼！」他蹙眉，「冷嗎？」
「已經比以前暖多了。」她低低應道，「你不覺得嗎？」
比以前暖多了？他怔然迎向她富含深意的眼。她看著他的眼，那麼溫柔，那麼婉約，完全不似從前冷漠無情。
他心跳一亂，忽地不敢直視她，「對了，我們聖兔大人還好吧？妳教導過牠怎麼祈神作法了嗎？」他借著開玩笑緩和過于激烈的心韻。
「我讓牠留在我房里打坐了。」她戲謔地回應。
她開玩笑？火影驚怔地瞪大眼，她竟也開始懂得玩笑了？
「你不必如此驚訝。」彷佛看出他腦海里轉的念頭，她幽幽一嘆，半惆悵地微笑了。
他傻傻看她，她被他看得一陣不自在，別過頭，「你別淨瞧著我。」她嬌瞋。
「嗄？」
「別看我，看天空。」她揚起眸，「看這燦爛的銀河，多美！」
她也懂得欣賞大自然的美景了嗎？他微微一笑，跟著她仰望起天幕上璀璨的星子，以及掛在樹梢後，一輪皎亮的滿月。
「今晚月色也很美，是滿月呢！」他贊嘆。
滿月？她心神一震，掐指一算，雪容忽地恍然。
「這是『水月』。」她斂眸低語。
「水月？」他愕然，「妳是說今晚是這個月里第二個滿月夜？」
「不錯。」她恍惚地點頭，低聲道︰「這是神的恩典。」
「神的恩典？」他不懂。
她卻不解釋，只是默默看著天空，許久，才幽然開口︰「你記得嗎？火影，你帶我潛進羽竹皇宮里那天？」她問，思緒渺渺，回到多年以前的那天。
她心碎的那天。
「……那天，我見到了我姑姑。」
「我當然記得。」火影應道。
一輩子都記得，他心弦一扯，至今仍忘不了那天她令人神傷的崩潰。
「那天，我忽然領悟到一個小柄有多麼悲哀，一個不能自我保護的國家，注定了受盡欺凌的命運。就像我那可憐的姑姑，即便因為美貌博得羽皇一時的寵愛，到病了丑了的時候，下但羽皇厭棄她，也得不到下人們一絲尊重，死得淒涼。」
爆女們私下都說，這和親的湘妃不過是千櫻送來求和的貢物，她的地位，不比金銀財寶高多少，甚至更低。
金銀財寶尚可花用，女人失去處子之身也不過是個尋常貨色，無啥稀奇。再怎麼美的女人，到了皇榻上，還不就只是個暖床的工具？
「……那時我年紀還小，還听不太懂那些宮女們話中含意，可卻也明白，我姑姑在那座宮里是受到怎樣的糟蹋。」水月啞聲道，回憶起多年之前听到的閑言閑語時，仍備覺心痛。
「他們根本不尊重她，根本不把她當成是人。對羽皇跟羽竹國的人民而言，我姑姑只是個求和的貢品，只是貢品而已！若不是千櫻太小太弱，我們不會老是讓人侵略，我姑姑也不至于客死異鄉。她可以留在家鄉，嫁給一個自己中意的人，嫁給一個真正愛她的人……」話說到此，水月忽地哽咽，她垂下眸，掩去激越的眼神。
火影傷感地望著她，明白她心底的難受，他溫柔地摩挲著她的手，以指月復輕輕按壓，試圖傳遞給她一些溫暖。
她抬眸，怔望著他，微微泛紅的眼底，流過一絲感動。
她顫著手，掌心一翻，十指緊緊與他交握。
「從那一天開始，我決定接受自己的命運。」她低聲繼續道。
「妳的命運？」
「成為天神殿的祭司，千櫻的護國巫女。」她定定瞧著他，「我決定把我自己，獻給這個國家。」
獻給國家？這字眼太沉太重，教火影胸膛一陣窒悶，他望著水月慘白的容顏，她卻朝他微微一笑，那笑，好淡，好淺，卻也好憂傷。
「所以我才會嫁給你，明知你可能因此而恨我。」她低喃。
他一震，腦中一片迷惘。
「……我只是希望你明白。」
明白什麼？他恍惚地看著她。她究竟想說什麼？
看出他的不解，她又是一個微笑，依然那麼惆悵且憂傷。
「若不是你，我差點要忘了怎麼做一個人。」
他茫然眨眼。
「這麼多年來，我遵從長輩們的教誨，遵從我阿姨的指導，努力成為一個好巫女，努力學會怎麼控制感情，怎麼不讓情緒波動－－就像你說的，我成了具冰雕，不哭、不笑、無情冷血的冰雕。」她頓了頓，視線落上兩人交握的手，「是你，讓我重新做回一個人。這雙手，讓你握著，我便覺得不那麼冷了，甚至覺得有些……溫暖。」
她揚起羽睫，溫柔的眸光與他的在蒼茫夜色里交會。
「火影。」她低聲喚他，「現在的我，還是座冰雕嗎？」
他一凜，望著她在月光照映下格外哀傷的容顏。他傷了她嗎？她是不是一直介意著他從前刻薄的評論？
「妳從來就不是，是我胡說八道，妳別介意！」他激動地、懇切地說道，緊握她的手，很為自己之前那樣刺傷她而難受。