「嗯。」她點頭。「家里起了火，爹爹又不在，娘臥病在床，逃不出來，我只好回去救她。」
「所以才燒成這樣？」少年看著她，眼中掠過一絲贊賞。「妳很勇敢，小泵娘，很少姑娘能有妳這種勇氣。」
她一顫。從來沒人這樣稱贊過她。
「這是勇敢的印記，妳不應該因此覺得自卑。」他溫聲道。
她愕然抬眸，怔怔凝視他。
「怎麼這樣看我？傻了啊？」少年逗她。
「啊。」她的臉又紅了，這回，是因為羞澀。「大哥哥，你……不覺得我丑嗎？」
「妳是長得不好看。」少年說話很坦白。不過容貌美丑，對一個人來說不是最重要的。」
「那什麼才重要？」她焦急地問。
「才學，還有智慧。」他指了指頭。「多讀點書，小泵娘，多見見世面。」
「多讀書？多見見世面？」小泵娘愣愣地重復。
「是啊，就好比這櫻花吧。」少年看了眼她挽在臂彎里的那籃櫻花。「都已經謝了，妳為何還要？」
「嗄？」小泵娘一呆，吶吶地說︰「我……因為我想做櫻花茶。」
「櫻花茶？」
「櫻花茶湯味道清淡，花瓣浮漾其上，賞心悅目，是我爹爹下棋時很愛喝的。」
「是吧？」少年微笑了，星眸霎時閃亮如星。「我也愛喝櫻花茶。還有啊，女兒家不是最愛打扮自己嗎？將這花瓣碾碎了，淬取其顏色，既能做胭脂花粉，也是染布時的重要原料。」
「我知道。」小泵娘點點頭，猶豫地望著少年，不明白他為什麼忽然提起這些。
「所以這花就算凋零了，也不算毫無用武之地啊！」
「啊。」小泵娘懂了。他是在告訴她，容貌並非唯一，就算生得丑，女子還是能走出一條自己的道路，是這樣吧？
她鼻間淡淡竄上一股酸意，抬頭仰望玉樹臨風的少年。「謝謝你，大哥哥，謝謝你……救了我。」救了她的人，更救了她的心。
「舉手之勞，不必客氣。」他微笑，翻身上馬。「好自為之，小泵娘。」
他這就要走了？
她心中一陣不舍，急忙揚聲道︰「等等，大哥哥，你還沒告訴我貴姓大名呢。」
「我姓花，花信！」少年瀟灑一擺手，「後會有期。」說著，他一抖韁繩，策馬疾奔，一下子就不見人影，留下震驚無比的小泵娘。
花信。她慢慢咀嚼著這個熟悉的名字，不敢相信。
這路見不平、見義勇為解救她的翩翩少年，原來就是千櫻國風、花、水、火四大氏族之一，花家的長公子。
「花大哥，是我啊。」雖然少年的身影早已遠去，小泵娘仍對著他離開的方向喃喃著，「我是紫蝶。」
你的未婚妻。
花信的未婚妻。
听到這兒，水月微微地笑了。
記得幾個月前她初次听到這個故事時，著實驚愕了好片刻。
雖說她跟花信也不算太熱，但四大氏族平常來往密切，他們幾個年輕人也都彼此認識，沒想到她這位在西方大陸結交的好友，原來竟與花信有如此淵源。
「……所以，妳就這麼死心場地愛上了他。」她淡道。「就因為他從那些小流氓手中救了妳？」
「討厭，妳笑我！」紫蝶藕臂一探，掐了掐她冰冷的後頸。「不準取笑我！」
她不依地抗議。
「我哪里取笑妳了？」水月蹙眉。她的語氣和平常沒什麼不同啊。
「我知道妳在取笑我。」就算她的表情、語氣和平常一樣，紫蝶仍可輕易察覺出其中細微的不同。她策馬來到好友身前，直視她深幽的眸。「我就是喜歡他，不行嗎？」賭氣似的問。
「行，行，當然行。」真不害臊啊！水月揚唇，內心隱隱流動一股羨慕之情。
對感情，她大概一輩子也做不到這樣的直率。
因為喜歡一個人，紫蝶可以不惜一切。為了成為花信心目中才智兼備的才女，她讀遍了詩書曲賦，還跟著父親研習醫理醫術，四處行醫，走遍了千櫻、羽竹、雪鄉三國，甚至坐船遠渡西方大陸，跟那兒的名醫學針灸之術、草藥之學。
在她爹過世之後，她仍強忍孤寂，堅持繼續留在那里。
那樣的堅強與毅力，是水月十分佩服的，也自認做不到，尤其在不能確定對方是否能夠回報自己的情況下。
縱使紫蝶和花信早在很小的時候，便由雙方父母作主訂下親事︰縱使她在十年前偶然和他重逢時，便對他種下一片深情，可花信呢？他對這個未婚妻還有多少印象？他也許……根本一點也不喜歡她。
若真是那樣，紫蝶到時該如何自處呢？
雖然她總是安慰紫蝶，但其實，她好為她擔心，擔心她有一天終究會受傷……
「花信，听說你有個未婚妻？」
問話的是一位英姿煥發的美姑娘，她一身男裝，長發以發帶隨意束起，顧盼有神，氣韻瀟灑。
「嗄？」
趁花信怔愣的空檔，美姑娘一個箭步上前，一聲斥喝，手中的竹劍毫不留情地往他身上掃去。
這偷襲來得迅雷不及掩耳，雖花信反應靈敏地迅速揮劍一擋，虎口仍被撞得一陣生疼。
「好哇！雲霓，居然來這招！」他瞇起眼。「是誰教妳耍這種陰招的？」
「不就是你教的嗎？花師父。」雲霓膩著嗓音，笑得甜蜜。「是你說兵法攻心為上，最重要的就是趁其不備。」
「妳倒是學以致用啊。」花信諷道。
「那當然。師父教的一切，弟子可是全都謹記在心。」她說得畢恭畢敬，一面將竹劍舞得虎虎生風。
「得了，別跟我來這套。妳好意思叫我師父，我還不敢生受呢。」花信瀟灑地一一化解她的攻勢。
「啊，樹林里好像有人影？」雲霓容色一變，神態驚慌。「不會是風表哥追來了吧？」
這回花信可不上當了。「少來這套。」
「是真的！」雲霓驚喊，眼睫一斂，手中竹劍也跟著垂落。
花信眉峰一緊。唯有在那位年輕俊美的攝政王面前，雲霓才會如此乖巧柔順，像老鼠見了貓一樣。
這回雲霓假借到櫻都郊外出游的名義，瞞著風勁將車隊一路拉向鄰近的羽竹國，要是讓他抓到了，肯定又是一頓痛責。
「糟了！表哥一定發現我私自溜出邊境了。」雲霓急得白了臉。「該怎麼辦才好？」
「放心吧，不可能是他。」花信安撫她，一面跟著調轉視線，只這麼瞬間分神，雲霓的竹劍立刻搭上他的劍，使勁一壓。
又中計了。
花信心念方動，竹劍已不由自主地月兌了手，掉落在地。
「我贏了！」雲霓歡呼，得意的眼光瞟向他。「花師父，我這招『聲東擊西』用得不錯吧？」
這刁鑽的公主啊！演技愈來愈爐火純青了。
花信苦笑。「甘拜下風。」
雲霓嫣然一笑，竹劍帥氣地畫了個弧，指向一直默默站在一旁的黑衣男子。
「火影，我擊敗了花信，接下來換你。」
「妳現在還不夠格跟我打。」火影漠然挑眉，不屑接她的戰帖。
「怎麼還不夠格？你自己說過，只要我能擊敗花信，就能向你挑戰的。」雲霓不服氣。
「耍小伎倆得來的勝利，不值一哂。」火影淡淡評論。
「你的意思是，憑我想向你這個千櫻國第一武士挑戰，太自不量力？」
「不錯。」
「真是狂傲的家伙！」雲霓皺了皺俏美的鼻尖。「就算我以公主的身分命令你，你也不肯跟我比劍？」