這時，漢子敲敲房門——
門打開，探出頭來的是一名二十來歲的丫鬟。「客人來了？」
「是的。」漢子點頭。
「等等。」丫鬢返回房里，須臾又走了出來，「海棠小姐請客人進來。」
漢子輕點下巴，轉身看著琮祺，「爺，里面請。」
琮祺點頭，「請幫我看著這位姑娘。」
「唔。」漢子點頭答應。
這時，房里的另兩名丫鬟先後走了出來，而琮祺則走進房里。
丫鬟關上了門，退到離房門三尺遠的地方。
看房里的人全部退到門外，只留下他及那個名叫海棠的女子，寶兒確定了一件事，那就是他真的是來尋芳的。而且從這陣仗看來，這海棠姑娘還是個不得了的紅牌……
想著，她不覺心火沸騰。
原來不只是那種一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就連道貌岸然的男人，都離不開這種銷魂窩。
既然他是來找他相好的姑娘，為什麼要拉她在這兒等？他瘋了不成？
她崔寶兒不是笨蛋，絕不會在這兒乖乖的等，她轉身就要離開。
「喂！」漢子趨前擋住她的去路，「不準定。」
「憑什麼？」她氣憤地瞪著他。
「我答應看著你。」他說。
「我跟他非親非故，一點關系都沒有。」
「你們有沒有關系，我一點都不想知道。」漢子堅持，「總之我答應看著你，就不準你離開。」
「什……」她氣得咬牙切齒，「我想上茅廁都不行嗎？」
「你別要這種小伎倆。」漢子一臉「我知道你想玩什麼」的表情。
「人有三急，你沒听過嗎？」古靈精怪的寶兒理直氣壯地質問他，「難道你要我在這兒拉屎？」
听她說話粗魯又不文雅，漢子不覺皺起了眉頭。「你這丫頭真是……」
「我鬧肚子，我要上茅廁。」寶兒像個吵著要糖吃的娃兒似的。
拗不過她，漢子投降了。
「春杏，」他轉頭吩咐一個丫鬟，「你跟她去。」
「是。」春杏一臉不耐，但不敢違命。
就這樣，春杏監督著寶兒來到了茅廁外。
「你進去吧。」春杏語氣不悅。
寶兒咧嘴一笑，進了茅廁，關上門，假意如廁。
一會兒，她大聲喊著外頭監視著她的春杏，「唉呀，這里面沒草紙了，是哪個缺德鬼把草紙全用光了？」
听她大呼小叫，春杏十分懊惱，「到底怎麼回事？」
「沒草紙了。」她好聲好氣地哀求，「春杏姊姊，你能幫我去拿幾張草紙嗎？」
雖然不太願意，但又不能敦她不擦就穿褲子出來。于是，春杏沒好氣地，「你等等。」說罷，春杏轉身離開。
听春杏的腳步走遠，寶兒立刻從茅廁里出來。
「哼，我崔寶兒可不是省油的燈。」她得意的一笑，然後一溜煙的跑了。
第三章
琮祺走進這雅致的閨房里，見簾後坐著個女子。他想，她應該就是漢子口中的主子，老鴇兒所說的海棠姑娘。只不過，她究竟跟伏慕書是什麼淵源？
他先前還以為伏慕書是想借名妓的妝閣與他一會，但現在看來，這香閨里除了簾後的女子，再無他人。
這些人究竟在玩什麼把戲？他們跟皇上所要的「東西」有何相干？
「公子……」此時，簾後的女子開口了。
他凝神，注視著簾後的一舉一動。
女子掀開簾子，走了出來。她約莫二十五歲上下，端莊秀麗，柔美動人。
她渾身上下嗅不出一點在風塵中打滾的味兒，反倒像是出身良好家庭，有著良好教養的大家閨秀。
「約我一會的就是海棠姑娘？」
「正是小女子。」她點頭一笑，「不知公子高姓大名？」
「我以為海棠姑娘跟你的手下已經模清我的底細。」他語帶消遣。
海棠莞爾。「請公子見諒，為了自保也為了保密，我們不得不小心。」
「你們擔心的是皇上親交任務的我，可能會拿這秘密掐著誰的脖子？還是擔心我其實是皇上派來對付你們的？」
海棠氣定神閑地一笑，「後者倒不擔心，前者的話……我們還要觀察。」
「皇上要我取了‘東西’就盡速回京，不知道你們還要觀察多久？」他直截了當的問。
「皇上急嗎？」
「信息是你們給的，皇上急不急，你們應該比誰都清楚。」他說。
「公子知道皇上要的是什麼‘東西’嗎？」
「我只負責跟你們接頭，然後將東西原封不動、安安全全的帶回京城，其他的不歸我管，我也沒興趣知道。」
听他這麼說，海棠嫣然一笑，「公子果然足快人快語，那麼現在你可以告訴我你是……」
「羅琮祺。」他說。
「羅琮祺？」海棠微頓，「你在宮里負責的是……」
「在下是神機營的御前帶刀侍衛長。」在他還未模清對方底細之前，當然也要隱瞞自己的真實身分。
再說，他能順利完成任務比什麼都重要，至于他是什麼身分，對方應該也不在意。
「皇上將此重任交付與你，想必十分器重信任你吧？」她問。
「皇上相信我也許是因為我不會好奇。」他的言下之意是「東西快給我，其他的就廢話少說」。
海棠是個聰明的女子，當然听出他話中意含。
「很抱歉，」她笑睇著他，「東西並不在我身上。」
他微怔，但旋即反應過來，「在伏慕書手上嗎？」
她點頭，「我今天是受伏分舵主之托會你一會，至于東西什麼時候給你，在哪里給你則是伏分舵主的事……」
「分舵主？」他挑眉一笑，語帶試探地，「看來這事跟天地會扯上了邊。」
她微微一笑，「羅公子也知道皇上跟天地會的淵源？」
「我說過了，我不好奇。」他重申自己只辦事，不問事的立場。
「羅公子接了這命令，就已經陷了進來了，不是嗎？」
「我是否身陷其中，姑娘不必為羅某擔心。」他直問︰「我什麼時候能見伏分舵主？」
海棠頓了一下，「這我得跟他談談……」
「那好。」他明快地，「等你們談好了再差人來找我吧，反正你們知道我住哪兒。」說罷，他拱手—揖，「羅某告辭。」
「海棠不送。」她笑睇著他，依舊是一派輕松，「客人要走了。」
琮祺轉身走到門口，外頭的人已將門打開。
他一出門口就見到那漢子，但他托漢子看管的丫頭卻不見蹤影。
他微怔，「那位姑娘呢？」
漢子面有難色，與一旁的春杏互覷了一眼。漢子名叫苫驊，是海棠的護衛。
「實在抱歉，」苫驊抱手一揖，「苫某讓那姑娘給跑了。」
琮祺眉頭一擰，沒說什麼。
這時，春杏連忙解釋，「是我大意，才讓她給溜了。」
「怎麼回事？」海棠緩緩走了出來，「誰溜了？」
「小姐，」春杏怯怯地，「剛才這位公子將一個小泵娘托給苫大哥看管，誰知道她假借要上茅廁，使計支開了我，結果……」
這會兒，海棠已約略知道是怎麼一回事了。
「羅公子，」她轉而詢問琮祺，「那位姑娘是你的……」
「萍水相逢。」他說，「我見她落難，于是出手相救，她讓鳴春樓的王八拐了進來，我怕她又落人王八手中，才要這位兄弟代我看管。」
「原來是這樣……」她忖了一下，「這樣吧，如果羅公子信得過我，那麼找這位姑娘的事就交給我吧。」
琮祺沉吟片刻，「只怕麻煩了姑娘……」
「她若跑出了鳴春樓，我也無能為力，但若是她還在鳴春樓里，我保證她一根汗毛都不會少。」
「那就有勞海棠姑娘了。」他一揖，「告辭。」
「苫大哥，送送羅公子。」