馬守齊又是一嘆，「胤貞也不希望榮兒死的，是不?」說完，他望著跪在堂前的胤貞，問道︰「胤貞，一定嚇壞你了吧?」
二姨太杏眼一瞪，極其不悅地瞪著一旁的馬守齊，「她嚇壞什麼了呀?弄不好這事她也有份！」
「不，不……」一听二姨太說自己是共謀，胤貞連忙辯駁，「姨娘，不是，不關我的事……」
「唉呀，」馬守齊蹙起眉心，覷了二姨太一記，「你說到哪兒去了?胤貞怎麼會申謀凶手，殺害榮兒呢?」
「知人知面不知心，你怎麼知道她那無辜可憐的外表下，是不是包藏禍心?！」姨太就是看胤貞不順眼，硬是把這件事算在她頭上。
「姨娘，」胤貞朝地上猛磕頭，「我沒有，真的沒有……」
要不是為了她爹及四名年幼弟妹，她絕不會如此低聲下氣。
只要她能留在馬家，她就能照顧爹爹及弟妹；只要能讓她爹及弟妹們有一口飯吃，她受什麼苦都無所謂。
「胤貞，」馬守齊看她在地上磕響頭，很是不忍，「我相信你，起來吧!」
「老爺，您是糊涂了?」姨太見他百般維護胤貞，心中更是憤恨妒嫉。
扁看他色眯眯盯著胤貞的樣子，她就知道他心里打什麼主意。哼!她才不讓他如意呢!
「跪著，我還有話問你!」她斥道。
胤貞低頭跪著，「是。」
「你可見到是什麼人殺了榮兒?二姨太問。
她一怔，腦子有一瞬的空白。
是的，她見到了，而且再清楚不過，就算隔個幾年再在人群中見到他，她還是可以一眼就認出他來。
她知道只要供出他，她就能洗刷嫌疑，可是……
「我問你呢!」見她發怔，二姨太厲聲喝問。
「回姨娘的話，我沒見著。」她竟掩護了他?!他只是個綠林殺手，就跟殺害她娘親的壞蛋一樣，她為什麼不供出他?像他們那種趁著亂世劫財劫色、殺人越貨的壞人，根本是死一個算一個呀!
「你沒見著?」姨太沉眼瞪視著她，像在質疑她的回答。「你跟榮兒同在洞房里，他被殺，你卻什麼都沒見著?」
「當時我在帷幔里，什麼都沒見到。」她說。
「你當我是傻子?！」姨太不肯善罷甘休，硬是要將這事栽在她頭上。
「好了，」馬守齊看胤貞委屈的模樣，心中甚是不舍，「她都說沒有，你干嗎硬要栽到她頭上?」
「我硬栽在她頭上?」姨太撒潑地道，「我看你這麼護著她，分明是心存不軌!怎麼，你想納她為妾?」
馬守齊的心眼被二姨太覷清，不覺心虛，「你在說什麼?她是榮兒的妻子，是我的兒媳……」
二姨太冷哼一記，「沒有最好，要是你不怕被克死，盡避巴著這喪門星吧!」
馬守齊皺皺眉，癟癟嘴，沒再多說什麼。
「那你看，現在怎麼辦呢?」
「趕她走吧!?姨太覺得她是眼中釘，分秒留她不得。
「不，」一听二姨太要趕自己走，胤貞急忙道︰「別趕我走，我願意在馬家做牛做馬，報答老爺及姨娘的大恩。」
要是馬家不留她，她一家老小都要見閻王去了。
「胤貞，你說什麼?你可是馬家名媒正娶的媳婦……」
姨太打斷了馬守齊的話，白了他一眼，「你剛才說什麼?你要留在馬家?」
「是的。」胤貞又低頭磕著，「我什麼活兒都能做，求老爺、姨娘別趕我走。」
二姨太轉念一想，留她在府里干活兒也不是不好，只要派個人監督她、管教她，諒馬守齊也找不到機會接近她。
「好吧!」她爽快地道，「就留你在馬家干活兒。」
「謝姨娘大恩大德。」胤貞忙不迭地又磕頭答謝。
二姨太喚來她貼身的丫環私菊，「秋菊，以後就由你帶著她干活兒，知道嗎?」
秋菊欠身點頭，一臉陰沉。「姨娘，我知道怎麼做的。」說著，她冷冷地瞪著胤貞，唇角勾起一記陰狠的笑。
秋菊只虛長了胤貞三歲，不過，她十來歲就進到馬家做事，已經是馬府的資深丫環。她一直跟在二姨太身邊，隨著二姨太的扶正，她的地位也跟著提升，大多數佣人都要看她臉色。
她出身貧寒，一心想像二姨太這般飛上枝頭變鳳凰，所以這些年來，她明知二姨太與馬景榮不對盤，卻還是處心積慮地接近他，為的就是有朝一日能謀個姨太的位。
背著主子，她暗地里跟馬景榮眉來眼去、男歡女愛也有兩年。原以九馬景榮終有一天會娶她為妾，誰知他一見到邵胤貞就亂一心神，將他倆兩年的恩情拋諸九霄。
一樣是貧戶所生，為什麼邵胤貞就能坐正，而她卻什麼都得不到?
但是，因為不敢得罪二姨太，她在吃了悶虧後也不敢聲張．只能認命地看邵胤貞當上現成的少夫人。
現在可好，馬景榮在洞房花燭夜一命嗚呼，而這邵胤貞又不得二姨太歡心，還將她交由自己管教。
真是風水輪流轉，她就趁機好好地修理修理她!
第二章
翌日一早，秋菊就將胤貞趕到柴房，一下子將她從天上打到地獄去。
「你可要勤勞一點，要是有半點怠情，我就向二姨太報告去，!」秋菊頤指氣使地道。
「是，秋菊姐。」胤貞操上粗布衣衫，揣著簡單的包袱，低聲下氣地應著。
秋菊冷睨了她一記，「放好東西就到廚房去幫忙，听見了沒?」
「知道。」她低頭，不敢多看秋菊一眼。
「走開!」秋菊臨走前，不忘推了她一把。
胤貞未料到她突如其來的一把，當下結推得踉蹌跌倒。
秋菊瞪了她一眼，惡狠狠地道︰「喪門星!」話罷，她揚著下巴，得意地走了。
胤貞想起自己落得此悲慘下場，鼻子不覺一酸。抬起頭，她將幾乎奪眶而出的眼淚吞進肚中。
她不能哭，她沒有哭的時間跟權利；現在的她惟一能做的就是不出差錯、不讓二姨太及秋菊生氣，只要她什麼都做好了、做對了，自然能顧得了家人。
想著，她立刻起身，一刻也不敢遲疑地往廚房而去。
來到廚房，只見一堆人在廚房里忙得不可開交。馬家人口眾多，一天得張羅多少飯菜才夠，也難怪要差如此多人準備食膳了。
一名老丈見她前來，立刻趨前，「少夫人……」雖說她被降格為丫頭，但畢竟是跟馬景榮拜過堂的。
「老伯，」胤貞為難地道︰「請別那麼叫我，我擔當不起。」她不是少夫人，從馬景榮死去的那一刻開始，她就已經不是少夫人了。
「可是……」老丈蹙起灰白的眉。
她苦笑道，「府中發生的事，相信老伯也有所聞，我現在只是馬府一個下人，不是什麼少夫人，日後老伯只管叫我名字。」
「噢……」老丈姓羅，在馬家已經待了幾十年。「既然你這麼說，那老朽就冒犯了。」
「不敢。」胤貞一欠身，「以後有什麼要做的，老伯盡避交代。」
羅老丈早巳听聞少夫人的事，對她自是十分同情憐憫。「老朽姓羅，不知……」
「我姓邵，邵胤貞，以後羅伯叫我胤貞就行了。」
「思。」他點頭捻須，眼底滿是憐惜地望著她。
「爹……」一名粗壯男子突然走過來，一眼就見到穿著粗布衣衫，卻難掩仙肌玉骨的胤貞。
他一怔，不覺有點失神。
「青兒，這位是邵姑娘，以後會到廚房來干活兒。」羅老丈說道。
「是……是嗎?」羅青是羅老丈的兒子，今年已經三十有四，他忠厚老實，孔武有力，只可惜是個貧窮的粗人，至今尚未娶妻。