楔子
女真是一支歷史非常悠久且性情強悍的民族，世代居住在黑龍江、烏蘇里江流域與長白山一帶，很早就跟中原地區有著頻繁的往來。
十世紀初，女真處于遼國的統治之下，過著游牧狩獵的生活，是騎射俱優的馬上民族；十世紀中後，女真的完顏部發展迅速，很快地形成了一股新勢力。
遼天祚帝統治時期對女真的壓榨更甚，在這樣的情勢之下，女真族出現了一個強而有謀略的杰出領袖——完顏阿骨打。
不久，完顏阿骨打在各部擁戴下，繼任為女真部落聯盟首領。
由于女真族受到遼國勒索掠奪多年，于是完顏阿骨打決定率領族人反抗遼國的欺壓。
繼任女真部落首領的隔年秋天，阿骨打率領精兵兩千五百名誓師攻遼，以強悍的攻勢大破遼軍十萬；再隔年正月，阿骨打正式稱帝，國號「大金」。
阿骨打建國後，繼續進行對遼國的反攻，並且連戰連勝，屢次重創遼營。
他一生完成了建立金國及抗遼的兩件大事，對女真的未來發展有著深遠重大的意義。
他能完成這些豐功偉業，一是憑恃他的謀略運用得直，二則是因為擁有最精銳的部隊，而負責帶領訓練部隊的是他麾下三名大將——人稱「蒼狼」、「黑鷹」及「赤驥」。
第一章
榜日勒勒馬佇立山頭，沉默地遠眺著他下一個即將攻陷的目標。夕陽的余輝灑在他挺拔高大的健壯身軀上，遠遠看著，就彷佛是一幅格局壯麗的圖畫般。
奉命征遼近半年，他已攻下了不少遼國的城鎮，一直勢如破竹、戰無不勝的他，終于在最近踫上了一個棘手的問題，那就是行蹤飄忽的「鬼面軍」。
據探子回報說「鬼面軍」是一支民間組成的軍隊，人數雖不算多，但為首的卻是一名相當勇猛剽悍的勇士；這名勇士身份神秘，見過他的人從來沒听過他開口說話，甚至連鬼面軍里的成員都不會與他本人有過交談。
初時有人猜測他是啞巴，但事實似乎又不是如此，因為他總是私下將其戰略告知一名親信，然後再由這名親信代傳口信。
由此可知，他並不是個啞巴。至于他為什麼始終不願開口，那可就跟他的來歷身份一樣神秘了。
榜日勒是個喜歡對手、喜歡危險、喜歡挑戰的人，他期待著能與鬼面軍當面對上，而這個期盼可望在他即將攻克的這座城池里實現，因為他已經得到消息，鬼面軍目前就駐守在此城之中。
想著，他的臉上漾起一抹深沉倨傲的笑意。
「將軍……」百夫長阿忽利不知何時已來到他的身後，「我們今天不進攻赤塔城嗎？」
已是日落時分，格日勒卻還一點也沒有進攻赤塔城的打算，著實令他們感到相當納悶。
「今夜在此扎營，明日凌晨再進入赤塔城。」他淡淡地說。
阿忽利微怔，「將軍為何不殺他個措手不及？」
「我有我的打算，你依令傳達下去，無需多問。」他率軍駐扎城外之事，鬼面軍必定早就得到消息，若他料得不錯，今晚鬼面軍一定會有所行動，趁夜奇襲。
而他等的，就是這個。
阿忽利見他語意堅決，也不敢多作質疑，畢竟將軍他從沒作過什麼錯誤的決策。「是，我這就傳達下去。」說完，他旋身而去。
榜日勒充滿著征服的火熱眼神，直直地射向余暉照映下的赤塔城。
***
入夜後，營地只剩輪班守備的女真戰士來回穿梭著。朦朧的月色幽幽地籠罩著搭建幃帳的平地，感覺有幾分詭譎。
風咻咻地吹過林子，即使偶有細微聲息，也讓人分不清究竟是風是人……突然，一只黑箭咻地飛過帳頂，一箭便射在主帳的幃簾上。
「殺！」驀地，殺聲四起，一批騎著駿馬，臉上戴著鬼面具的人馬從林子的四面八方涌現，一下子便將營地團團包圍。
「夜襲！夜襲！」格日勒的軍隊中傳出了警戒的叫喊，頃刻間，裝備整齊的女真戰士精神奕奕，毫不見睡意地從幃帳中鑽了出來。
見格日勒的軍隊遭到夜襲，卻能立刻應戰，鬼面軍一陣錯愕。
榜日勒自帳中走出，一手摘下射在他幃簾上的箭矢，「哼！」他低哼一聲。
四野寂靜，風聲呼嘯，被風吹得搖顫的樹葉也沙沙作響。他一聲令下，女真戰士們便主動出擊，反守為攻地殺鬼面軍個措手不及。
兩軍對陣，戰況激烈，格日勒卻氣定神閑地站在一旁觀察，他要找出那名帶頭者，他要親手擒住他！
突然，鬼面軍中有兩人雙騎一前一後地先行退出戰陣，後者戰戰兢兢地保護著先行者，彷佛怕先行者失手被擒似的。
「就是你了！」格日勒撇唇一笑，利落地躍上馬背，揚鞭追趕。
榜日勒從小幾乎可說是在馬背上長大的，論騎馬，他相信無人能出其右；很快地，他追趕過騎在後面的那名鬼面軍……「格日勒！你找死！」那人大喝一聲，揮刀向他砍來。
榜日勒身形一低，在避過那一刀的同時振臂一揮。
那人驚叫一聲，砰地摔下馬來。
前行的帶頭者听見同伴的驚叫，立刻勒馬調頭，不畏生死地朝格日勒沖來。
那帶頭者沒拋下自己的屬下獨自逃竄，的確教格日勒有些吃驚，不過也正因如此，他對鬼面軍的帶頭者不禁心存敬意。
那帶頭者高舉握刀的手臂，快馬加鞭地向他逼近。
榜日勒定定地盯著他，卻什麼防衛或攻擊的準備都沒有。
他手中抓著方才射在他幃帳上的箭矢，眼神是冰冷且陰鷙的。
在帶頭者欺近他之際，格日勒突然將手中的箭矢向帶頭者擲去，雖未以弓發射，那箭矢還是強勁得足以傷人于十尺之內。
帶頭者身上穿著護身甲，但那護身甲卻啪地一聲裂成兩半，顯然地，箭矢的力道已經穿透護身甲直接打在帶頭者身上。
帶頭者悶哼一記，整個人從馬上掉落地面。
榜日勒騎在馬背上，以勝利者的姿態傲視著跌在地上的帶頭者。
忽地，一陣馬蹄嗟嗟作響，方纔那後行者已經由林子的另一邊策馬而去。
「貪生怕死之輩！」格日勒不屑地一哼。
他冷冷地望著那戴著鬼面的帶頭者，「你終于落在我手里了。」說著，他躍下馬背，得意地站在帶頭者面前。
帶頭者瞪著他，卻一句話也沒說。
「你為什麼不開口？」格日勒哼地一笑，「你真的是啞巴？」說著，他蹲來，伸手便提住帶頭者的衣襟。
這一提一抓，他猛地一震。「你……」
帶頭者以僅剩的力氣撥開他的手，恨恨地瞪視著他。
榜日勒臉上的驚訝漸漸地轉緩，「我知道你為什麼不說話了……」他豪邁地笑了起來，目光如炬地凝視著帶頭者。
他以箭矢挑去帶頭者臉上的鬼面，一張美麗的如月神般的臉龐立現在朦朧的夜色中。
「你……」格日勒難以置信地盯著她。「冷兒！？」
不！冷兒早已在十幾年前就被人帶走了，眼前的女人不會是冷兒，她太年輕了……安蘇迎上他略帶驚疑的眼神，不甘示弱地道︰「殺了我！」
身為將軍之後，她有著女人，甚至是尋常男人所沒有的豪氣及勇氣。
「不……」格日勒腦海之中閃過一個念頭，一個他還不清楚的念頭。
他將她拉至月光未被遮蔽之處，細細地端視著她。
她有一頭烏黑的濃發，隨意地扎在頸後，她面頰白皙如玉，鼻子直挺，雙眉入鬢，而目光卻灼灼炙人。