「啊？」薩可努一怔。她的娘親居然在她身上留下了那麼可怕的傷痕！？
蕨娘的臉上似乎已看見一絲絲的恐懼，但繼之而起的卻是更深切的埋怨及悵然。
「我五歲那年，她離開了我和阿爹……這道疤她說要作為日後相認的印記……」
薩可努驚愕得幾乎說不出話來，他沒想到竟然會有這種母親。
「她為什麼那麼做？」
她淒然一笑，「其實她本來只是想在我胳臂上留下一個印記，但是當時我因為年紀還小，覺得害怕，所以又哭又叫地躲開了……」她下意識地模著自己的肩背，聲線啞然，「這道傷痕是我躲開時不小心劃上的……」
「吻……」看來她娘親也不是故意傷害她的，不過在那麼小的孩子身上留記號還是挺殘忍的。
然而盡避如此，他想她娘親之所以能下得了如此重的手，或許也是因為太愛她之故。
「你還恨你娘親？」他問。
她頓了頓，「有時恨，有時想……」說著，她的眼眶不覺濕潤了起來，「我恨她離開我，恨她在我身上留下記號，但是……
我忘不了她……」
听見她語帶哽咽，他溫柔地擁抱著她的肩膀，極盡愛憐地拍撫著。
「我只記得她有一雙漂亮的大眼楮，尖尖的下巴……其他的什麼都記不得了。」說著說著，她淌下了幽怨的眼淚。
燙人的眼淚沿著臉頰滴落在他的胸膛上。
「蕨娘……」他萬分心疼地緊摟著她。
「我想念她哄我人睡的那些夜晚，也想她撫模著我的溫暖手心……她為什麼要走？為什麼！？」
「別哭……」薩可努溫柔地拭去她眼角的淚水，低聲地安撫著，「以後有我，我會代替你阿爹及娘親呵護疼愛你的。」
蕨娘將臉埋進他的肩窩里，嚶嚶地低泣著，「薩可努，你……
你不會像我娘親那樣離開我吧？」
「當然不會。」他在她冰冷的額頭上輕吻一記，「我以性命擔保，我絕不會離開你，就算是死後化為幽魂，我都會跟隨在你身邊。」
「真的？」她抬起淚濕的臉龐凝睇著他。
「嗯。」他堅定地點點頭，再次將她深擁入懷。「休息吧！
天一亮，我們就回去。」
蕨娘輕點下巴，安心地偎入他溫暖而寬闊的胸膛之中……
第九章
愛人在抱，薩可努睡了一個極美極舒服的好覺。他本想翻個身再小盹一會兒的，豈知小屋外的一點細微聲息卻驚醒了他。
邊于沙場征戰的他對周遭環境的變化總是比一般人還敏銳，這一點細微聲息在別人听來或許不覺有異，但在他耳里，這聲音卻顯得有些非比尋常。
「蕨娘。」他低聲喚醒身側安睡的蕨娘。
她睜開惺松的睡眼，「嗯？怎麼了？」
薩可努作了個要她保持安靜的手勢，刻意壓低聲線地小聲說道︰「快把衣服穿上。」
雖然不知道發生了什麼事，但端看他的神情，蕨娘就意識到情形有點不太對勁。
她翻身坐起，迅速芽妥了已經烘干的衣褲，而一旁的薩可努也起身著裝。
一穿妥衣褲，薩可努便拉著蕨娘挨近了門邊；他小心翼翼地從門縫探看著屋外的情況，表情顯得相當謹慎緊張。
視線所及，未有異常，他這才放心地松了口氣。
「怎麼了？」蕨娘忍不住發問著。
他搖搖頭，「沒事，是我太敏感了。」話落，他若有所思地傾听著。
「你听到什麼聲音嗎？」
「若有似無，看來……」他拉著她的手掌稍稍使力地一握，「此地不宜久留，我們還是趕快離開吧！」
她點點頭，順眼地應了聲。「嗯。」
步出小屋，薩可努迅速將拴在外面的駿馬解開，並將蕨娘抱上了馬背。
他一腳剛蹬上，四周突然傳來大聲嚷喝的聲音，接著，只見二十多名朝鮮男人自草叢外沖了出來。
「捉住那個蠻子和那個賤人！」為首的不是別人，正是打死了尹壽冀的姜仁賢。
「姜仁賢？！」蕨娘一驚。
薩可努听不懂朝鮮話，但他知道這班人絕對是沖著他和蕨娘來的。
看那為首者身形瘦削，面貌猙獰猥瑣，一雙眼楮既邪門又陰沉，似乎不是個尋常人物。
「他是誰？」他低聲問著蕨娘。
「姜家少爺……」她驚償不已。
一听他就是原本要娶蕨娘的男人，薩可努撇唇一呼。
如此猥瑣的男人居然想娶他的蕨娘，真是痴心妄想！想著，他故意攬佐蕨娘的肩以表示她是他的。
姜仁賢見自己垂涎已久的蕨娘竟落人他人之手，還卿卿我我地在楚山出沒，胸口早點燃了無數惱恨的怒火。
「你這個賠人居然還敢帶這蠻子回楚山來！」說著，他一抬臂，「給我活捉這一對不知羞恥的狗男女！」
他的命令則下，那二十余人便一擁而上將薩可努及蕨娘團團圍住。
區區二十人，薩可努還沒放在眼里，他神態自若、處之泰然地望著他們，深邃的眸子里燃燒著戰斗的火光。
雖然他急著追來，身上未帶配刀，但單以拳腳應付這些人也綽綽有余；沒一會工夫，那些人倒的倒，叫的叫，個個都嘗到了技不如人的可悲滋味。
這時，姜仁賢取出了弓箭，咻地朝薩可努射去。
薩可努赤手攔下箭矢，猛地發現姜仁賢的箭術比他原先所預計的還高明。
他抓住箭身，反手欲將箭矢朝姜仁賢射去。
「別傷人！」蕨娘抓住他的手，低聲地喝道，「你會讓朝鮮人更恨女真人的。」
薩可努一擰眉，不甘心地罷了手。
他跳上馬背，一踢馬月復，掉頭就往江邊馳去。
姜仁賢目露殺機地瞪著兩人的背影，冷靜地搭起了弓－－
只見他拉弓一射，那箭矢便筆直地追趕著薩可努的背脊……
「我不會讓你們這對狗男女如願在一起的！」他冷冷地說。
※※※
一騎上江面，蕨娘就不覺松了口氣，因為她知道姜仁賢一干人是不會冒險沖上江面的。
朝鮮人不熟悉江上的情勢，又不敢像女真人一樣輕越邊界，所以只要一離開楚山境內，他們就絕對可以全身而退。
奔馳了一會兒，蕨娘警覺地回頭探看，果然已經看不見姜仁賢那班人了。
「薩可努，我們安全了。」她歡欣地說。
薩可努凝睇著她，沉默而又神情凝重。
她驚覺有異，惶惑地問道︰「你怎麼了？」
他搖搖頭，勉強擠出了一絲笑容；她不知道他是哪里出了岔，但直覺卻告訴她事情有點不對勁。
「薩可努，你……你別嚇我……」她霎時驚怯不己。
薩可努蹙眉一笑，臉色漸漸轉為蒼白。「蕨娘……」低喚了一聲後，他整個人突然從馬背上摔落。
「啊！」蕨娘驚呼一聲，立刻勒馬。
她躍下馬背，心跳像是快要停止了似的沖向薩可努。
「薩可努！」她使勁地扶起他，卻發現他背上濕黏黏的。
仔細察看後，她才真正體驗到何謂「驚心動魄」。
「薩可努，不！」
薩可努的背上不知何時已插上了一支箭，而那鮮紅色的血液正沿著他的背脊流下，迅速將原本雪白的冰面染成了觸目驚心的艷紅色。
蕨娘抱著他的身軀，痛不欲生地嘶喊著，「不，不！你起來……起來！」她使出吃女乃的力將他拖起來，嘴里還不斷地喃喃說道︰「別離開我，你說過不會離開我的……」
怎麼會這樣？她以為他們就快要得到幸福，就快要廝守在一起了。
見他緩緩地閉上眼楮，她驚恐地吼道；「不，別睡著！」她猛拍他冰冷的臉頰，口中不停念念有辭，「別閉上眼楮，不……
不，你……你睜開眼楮，睜開眼楮……我求求你！」