第一章
「炘燁，我今天有個約會，你可不可以幫我去打工？」鄒明慧一邊對著鏡子描繪著美麗的唇瓣，一邊對身後戴著玳瑁眼鏡，認真地看著手提電腦的女子說道。
「嗯？你又決定跟第幾號男朋友出游了？」凌炘燁頭也沒抬地問道。
「唉，你怎麼這麼說？」鄒明慧抿了抿唇，回過頭嬌嗔地應道。「什麼叫第幾號男朋友？他們都只是我的普通朋友，你不要亂講啦！」
「嗯哼，普通朋友？」凌炘燁推了推眼鏡，總算抬起頭來看著她嬌俏的五官。「來接你的時候，個個捧著大把大把的花，三不五時送些昂貴的‘小禮物’，我怎麼就沒有這種‘普通朋友’？」
大家都是外出留學的學子，她與鄒明慧在因緣際會之下成了室友；其實每個人的生活方式不同，她也不好太過干涉，但對于鄒明慧這種「換男人如換衣服」的交往方式，不知為何，她就是無法苟同。
「你喜歡啊？介紹幾個給你！」鄒明慧笑嘻嘻地說著。
誰不喜歡讓人捧著當女王般寵愛？她喜歡周旋在一堆男人當中，擺明了誰一也抓不住她；真奇怪，男人的心態是越得不到越好，所以她樂得享受被人寵愛的感覺，一點都不覺得這樣有什麼不好。
「惡心！」凌炘燁嫌惡地撇了撇嘴，一點都不掩飾她的不屑。「你自己留著慢慢用吧，我是寧缺勿濫！」她壓根兒不想交男朋友，不然她何必大老遠地由台灣蹺頭到曼哈頓來留學？老爸跟老哥早就準備了一大卡車的男人等著她挑，若她真的想，還怕找不到她想要的男人嗎？
何況鄒明慧口里的那些男人，哪一個不是還在向家里伸手的公子哥兒了一點自我獨立的能力都沒有，更沒有完善的未來規劃，這種男人比花瓶般的女人還沒用，她才不會自找麻煩地去結識那些人哩！
「炘燁，你真的跟一般‘外放’的女孩子不一樣耶！」鄒明慧贊賞地盯著她。
她所認識的女留學生，沒有一個能夠像凌炘燁這般自制的；一般而言，好不容易月兌離父母控制的範圍，大多有如飛出牢籠的小鳥，尤其在燈紅酒綠的曼哈頓，極容易便迷失在這迷霧般的世界。
但凌炘燁是一個特例，絕無僅有的特例。
「胡扯，還不是兩個眼楮、一個鼻子、一張嘴，瞧你把我說得像外星人似的。」凌炘燁沒好氣地瞪了她一眼。「你是哪份工要我去幫你打呀？」
這個鄒明慧也真是的，明明每天的約會排得滿檔，卻老愛找些有的沒的工作來打工，然後再到處求同學代她去上工，真不知她心里在想些什麼？
「保證是最輕松的那一份！」鄒明慧跳到她身旁的椅子上跪坐下來，滿臉興奮。「你記不記得我有個表哥，在學校里當教授的那個？」她神秘兮兮地問道。
「表哥？」凌炘燁微微將上身往後傾，她不大習慣別人突如其來這麼靠近；她推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡。「你是說那個專攻電腦程式設計，看起來滿‘不修邊幅’的那位教授？」她困難地問道。
說起鄒明慧這位表哥，在學校里是無人不知、無人不曉；她听過幾場他的演講，對他這個人印象頗為深刻。說他不修邊幅還真是含蓄了，其實講難听一點，他根本是……邋里邋遢、毫無形象可言的男人。
也許在美國住得久了，不是那麼重視外在。但再怎麼說也沒有任何一個演講者會穿著縐巴巴的襯衫、梅干菜般的西裝褲，頂著一頭亂發，甚至連下巴的短髭都沒有刮干淨就上台的吧？偏偏明慧的表哥就是這麼一號人物，想教人不記得他都難！
「呵呵呵……」鄒明慧那對描繪得火紅的唇瓣不加遮掩地顫動起來，她不顧平日苦心經營的氣質大笑出聲︰「炘燁，你真懂得安慰人，我姨媽要是知道你用‘不修邊幅’四個字來形容我表哥，她一定會感動得痛哭流涕！」
尹濬浩是整個家族里出了名的怪角色，除了對他專精的程式設計，他似乎對任何事物都不是那麼在意，連最基本的外在他都不放在眼里，讓姨媽頭痛到了極點！一個三十二歲的男人了，每天沉浸在封閉的程式世界里，也不見他跟任何一個女孩子交往過，說實在的，姨媽已經不敢奢望他結婚生子了呢！
唉！可憐的姨媽——
「明慧，你為什麼突然提起他？」凌炘燁開始覺得頭皮有點發麻，她該不會是想……
「是這樣的，他前兩天跟我說有些資料要建檔；你知道，雖然他的程式設計很行，但他整理資料的能力卻比小學生還差，往往搞得他自己找不到他要的東西，所以拜托我替他整理整理。」鄒明慧慢條斯理地啜了口果汁。
「所以？」凌炘燁的臉僵笑著，她似乎可以預期那是多麼繁復的工作。
「哎呀，人家念的是浪漫的音樂系嘛，對整理資料也不是那麼在行。」鄒明慧撒嬌地露出狡黯的笑容。「你正好念圖書管理系，對處理那些令人看了就頭痛的資料最在行了，所以人家只能拜托你了，炘燁……」她兩手合掌，又夸又捧地吹噓著。
「停！」凌炘燁把手攤開擋在她眼前。「我知道你的意思了，但我有權利事先知道工作價碼。」
堡作歸工作、交情歸交情，她是可以替鄒明慧接下這個工作，反正現在她並沒有其他的打工工作，也正清閑得無聊。不過價碼得事先談妥，她要知道這個投資報酬率劃不劃得來，否則一切免談！
「保證價錢讓你滿意啦！」鄒明慧跳下座椅，由皮包里抽出一張寫著地址的紙條遞到她面前。「每小時一百美元，我都沒有抽成喔！這麼‘好康’的工作只有你才有吶，如果你不做，我想圖管系會有一大堆的人等著——挪！」
一听到每小時淨賺一百美元，凌炘燁立即眼明手快地抽走她手上的地址，一手捂住鄒明慧喋喋不休的小嘴。嘿！折合新台幣兩千五百元不止咧，不賺的是傻瓜！
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按下電鈴，凌炘燁不安地再次核對紙條上的地址。
是這里沒錯啊！可是……白色原木的木屋，月復地有著寬敞的花圃，雖然不見幾朵小花，但蒼翠的樹林掩蓋了這小小的不足；令她納悶的是，在曼哈頓這寸土寸金的地方，即使位處近郊，這一大片土地應該也擁有不菲的身價，一個學校里的教授真的負擔得起嗎？
她苦惱地思天想地，隨後憶起每小時一百美元的酬勞，這一切似乎不再那麼困擾她了，畢竟出手這麼大方的人，應該負擔得起這房子龐大的花費吧？
等了五分鐘，不見有人出來開門。凌炘燁呼出一口白煙，搓了搓發冷的手掌，不耐地抬起手看看手表，會不會明慧搞錯了時間，不然為什麼沒人出來開門咧？
她踮了踮腳尖，企圖由泛著暈黃燈光的窗戶看向屋里時，門突地「喀」地一聲被打開了，由門里探出一顆頭，一雙好奇的黑眸正透過厚厚的鏡片審視著她。
「呃……尹先生嗎？我是鄒明慧介紹的計時工讀生——」她尷尬地扯開笑容，並試圖解釋自己的身份。
「嗯，我听明慧提過你，進來吧！」尹濬浩說著一口流利的中文，頓時讓凌炘燁多了股親切感。
留學的生活沒什麼不好，只是極少听到自己國家的語言；也許是習慣吧，即使是留學生，大家都習慣以國際語言——英語交談，所以當她听到尹濬浩滿口流利的中文時，難免多了份熟稔，也多了股安心。