「曉彤……他……他是當醫生的嗎？」林金英不敢置信地盯著戴紹虎，嘴里喃喃地念著。
「不是，他不是醫生。」念曉彤立即否認。
「那他怎麼——」林金英難堪地低下頭，沒想到她最不想讓女兒知曉的事情，竟被他一語道破。
「伯母，依李大同的惡行，我早懷疑他對您有暴力行為。」為了讓曉彤安心，他不得不拆穿所有不堪的真相；因為唯有如此，林金英才有可能下定決心月兌離李大同，也唯有如此，曉彤才能真正得到快樂。
林金英任曉彤握著自己的手，她什麼話都說不出口，只能怔忡地看著戴紹虎，這個突然闖入她不堪的命運的年輕男人……
第9章(1)
當所有的事實全浮上台面，林金英便沒有再隱瞞的必要；她開始解開自己的心結，緩緩道出自從曉彤離開後，這三年來那些不堪回首的日子。
她之所以堅持不跟曉彤一起離開，主要是因為受到李大同的脅迫；他威脅如果林金英敢跨出家門一步，不只是她，連曉彤他都不會放過，絕對讓她們母女倆得到最痛苦的折磨。
林金英深知李大同說到做到的個性，他能大發慈悲地放曉彤一馬已屬萬幸，她怎敢再忤逆他的意思？萬一他又對曉彤下手，那她即使生活也會生不如死。
曉彤一不在，他的情緒便更肆無忌憚地全數發泄在林金英身上，不僅罵她，甚至開始動手打她；常常打得她到診所掛急診，身上左一塊傷，右一塊傷，這都是家常便飯。但為了不讓曉彤擔心，她狠下心來不與女兒聯絡，從此一個人獨自承擔一切，相對的也就更加孤立無援。
每個月她都會收到曉彤寄來的匯票，雖然她藏得很好，但兩年前不小心被李大同發現之後，不但全數被他搶了去，還因此有了不務正業的借口。不僅如此，他還染上賭博的惡習，三天兩頭就找她要錢，一旦她給不出來，便對她拳腳相向。
為了應付李大同的揮霍，她開始去工廠做作業員，賺取微薄的收入；下班後還得接些零碎的手工回來做，可是仍然無法達到李大同貪婪的要求，身上的傷也就因此越積越多，似乎沒有痊愈的一天——林金英平靜地敘述過往，但念曉彤卻無法以平靜的心來看待這不堪的一切，她的淚水掉個不停，一包衛生紙都用掉三分之一還不夠。
「所以，即使我再怎麼過不下去，都不能連累我唯一的女兒。曉彤，還好你逃得快，不然你一輩子就毀在媽手里了，你原諒媽媽……」她緊緊握著曉彤的手，將自己無法給予的母愛藉由手掌的溫度傳遞給她。
「媽，是我太自私，是我的錯！」念曉彤哭得一把眼淚一把鼻涕的，林金英越這麼說，她越是感到內疚，更加無法忍受自己的自私。
「伯母，我想您正好可以利用這個機會月兌離李大同。」戴紹虎開口轉移話題，他再不說話，眼前這對母女恐怕就會被淚水淹死。
林金英茫然地看著他，眼神透著一絲希望。
「這次的犯罪，李大同起碼得在牢里蹲個三、五年，我可以到法院為您申請解除與李大同的婚姻關系，當然——如果您願意的話。」他認識不少律師，這點小事辦起來並不難。
「媽，求求你答應吧！」念曉彤摟著母親的肩，神色哀戚地要求道。
「可以嗎？真的可以嗎？」林金英凝視著戴紹虎，心里燃起一股冀望。
「當然，我義不容辭。」戴紹虎堅定地點了點頭。
「謝謝，謝謝……」林金英流下淚水，終于在女兒面前流露出脆弱的一面。
由于李大同正被監禁，所以林金英並不急著離開那個家；反正從現在起家里只有她一個人，她可以慢慢收拾，等到離婚手續辦好後，再搬離也不遲。
離開家後，念曉彤的心情一度無法恢復平靜，她想散散步，而戴紹虎也體貼地應允了。
兩個人走在八堵不甚繁華的街道，街上的行人並不多，他牽著她的手，靜靜地走著，並沒有出言打擾她的沉默。
「紹虎，謝謝你．」走了好一段路，念曉彤心情逐漸平穩，她很感謝戴紹虎肯伸出援手幫忙，如果不是他在身邊，她一定全沒了主意。
「傻瓜，我們之間還需要道謝嗎？」他緊緊握著她的手，並沒把她的謝意放在心上。
「我沒想到我媽竟承受這麼多的痛苦，如果我能早點發現……」
「就算你真的發現了，你能幫什麼忙？你都自顧不暇了，而且對于李大同那種卑劣的男人，你根本拿他沒辦法。」戴紹虎不是不曉得她對林金英的關心，而是根本不認為她有辦法幫上任何忙。
「喂！你很看不起人耶，難道除了你，就沒人可以幫我了？」念曉彤撇了撇嘴，不依地瞪了他一眼。
「不是沒有，但恐怕你不知道該從何處著手。」她的生活一向單純，對這種需要法律常識的案件，她不可能有解決的方式。
「你真看不起人！」曉彤咕噥道。「接下來你想怎麼做？」
「我有幾個律師朋友，只要打個電話，萬事就OK了。」戴紹虎將自己的想法告訴她。
念曉彤皺了皺眉。「律師朋友？我怎麼不知道？」
戴紹虎一驚，他忘了曉彤根本不知道自己恢復記憶的事，差點就說溜了嘴。
「呃……前兩天我不是到公司上班嗎？這才知道我以前認識很多人，包括做律師的——」他支支吾吾地企圖掩飾過去。
「是這樣的嗎？」念曉彤雖然單純，卻不表示她好騙，她狐疑地睇著他，看得他直冒冷汗。
「當然是，不然以我現在的記憶，根本連以前的朋友都不認得了……」他心虛地扯開笑，卻更顯得欲蓋彌彰。
「喔。」念曉彤雖然懷疑，卻聰明的沒有逼問。
如果戴紹虎執意瞞她，她再追究也沒什麼意義，而且她堅信一個原理，那就是世界上沒有任何秘密是天衣無縫的；只要是秘密，就會有曝光的一天，但現在她選擇相信他，因為他沒有騙她的理由。
單就大學時的那段短暫戀情來說，他既然對她說了那麼殘忍的話，根本不可能再將她放在心上；如果他真恢復了記憶，沒道理會忘了這一段，也不可能繼續跟她在一起，所以她也沒有懷疑他的理由……「紹虎。」兩人又沉默地走了好一陣子，她突然喊了句。
「嗯？」他好不容易才止住心虛的感覺，被她這一喚，他又開始緊張起來。
「我相信你。」她沒頭沒腦地說著。
「為什麼這麼說？」他的心狂跳了一下，試探性地問。
念曉彤抬頭看著美麗的月色。
「沒什麼。」她綻開笑容，在月光下依然燦爛——
所有的生活又依序恢復正常，念曉彤也開始銷假上班，當然戴紹虎也是；不過他還有一項重要任務，就是幫林金英解決婚姻問題。
「美珠，麗娟怎麼看起來一副沒精神的模樣，是不是她還在怪我？」念曉彤並沒有忘記兩人之前的僵局，她擔心周麗娟是因為上次的那件事而顯得悶悶不樂。
她已經觀察麗娟一整天了，直到臨下班前，才忍不住向秦美珠詢問。
「不知道，打從那天開始，她就這個樣子了。」秦美珠說的是她和何慶仁出去那天，沒想到卻讓念曉彤聯想到兩人起爭執的那天。
「都是我不好，我明知她是為我而跟何經理吵架，卻又……」念曉彤最近似乎都在內疚，先是母親，後有周麗娟。
「哎呀，你誤會了，我說的不是那一天啦！」秦美珠拍了拍腦袋，她看了眼發呆的周麗娟，把念曉彤拉到一旁，將何慶仁連著兩天來找她的事說出來。