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當雙方注意已久那只北宋汝窯粉青蓮花式溫碗，出現在市面上的時候，兩家可說是搶成一團，誰也不放手。
皇甫淵照例派出趙大掌櫃和閔斯琳喊價，閔斯琳當然也不甘示弱，硬是和趙大掌櫃搶到底。
京城兩家最具實力的古董商都出面了，其他古玩鋪就算再有興趣，也抵不過財力雄厚的閔、皇甫兩家，只得做壁上觀。
兩家確實競爭得很激烈，尤其是皇甫淵更是勢在必得，說什麼也丟不起這只粉青蓮花式溫碗，定要保住面子。
雙方你來我往，原本就已經價值不菲的稀世珍瓷，在雙方的哄抬下，價格直往上飆。
一千五百兩。
一千六百兩。
一千七百兩。
一只不過巴掌大小的瓷碗，隨著雙方的相互較勁，價格節節攀升，幾乎快超過彼此的負荷。
「不玩了。」
就在趙掌櫃一口氣把價錢加到二干兩之際，閔斯琳突然收手，樂得趙大掌櫃以為這次她終于棄械投降，他也好捧著寶物回去交差。
「張員外，我曉得您一直想要‘知香刻坊’的刻本，您若是肯以一千五百兩的價錢把這只粉青蓮花式溫碗賣給我，我就送您這套刻本，您看如何？」
只是很不幸，閔斯琳永遠有殺手 ，每次都殺得趙大掌櫃措手不及。
「你居然有辦法弄到‘知香刻坊’的刻本？」張員外聞言喜出望外，驚喜不已地接過閔斯琳遞過來的刻本，飛快地翻閱。
「這真的是‘知香刻坊’的刻本！」張員外興奮不已地說道，拿書的手微微發抖，可見他有多感動。
「這還假得了嗎？」成了。「小女子特地為您找來的。」呵呵，看來寶物又要入手。
「什麼都不必說了，我這只粉青蓮花式溫碗就以你說的價錢賣給你，這套刻本就歸我了。」張員外喜愛搜集古董之外更愛藏書，一瞧見「知香刻坊」的刻本就如獲至寶，說什麼都要收藏。
「失禮了，趙大掌櫃。」成交後，閔斯琳又是得意洋洋。「第五十一件寶物，我收下了。」
雙方激烈廝殺的結果，是閔斯琳大獲全勝，趙大掌櫃又一次敗北。
趙大掌櫃的失敗，等于就是皇甫淵的失敗。之前那些古董還好，這次這只北宋汝窯粉青蓮花式溫碗，是皇甫淵追蹤許久並且宣告必定得到的珍品。如今意外落入閔斯琳之手，京城的古玩界乃至于一般民眾都會開始議論，甚至將皇甫淵當成笑話，進而影響到「怡寶齋」的聲譽。
「什麼，又失手了？」當皇甫淵獲知趙大掌櫃又落敗的消息，臉色灰得跟外頭的天氣一樣，只差沒變黑。
「是的，少爺。」趙大掌櫃嘆氣。「小的是真的已經盡力了，本以為這次一定成，誰知道閔斯琳在最後關頭，突然拿出一套‘知香刻坊’的刻本，張員外立刻就決定以一千五百兩銀子，將那只粉青蓮花式溫碗賣給閔斯琳，我實在拿她沒轍。」被徹底打敗。
「咱們出價多少？」莫非是銀兩砸得不夠多？
「二千兩銀子。」
「張員外寧可損失五百兩銀子，也要將粉青蓮花式溫碗賣給閔斯琳？」不可思議，皇甫淵無法置信。
「沒辦法，誰要她有辦法弄到‘知香刻坊’的刻本，這一點咱們還真沒辦法。」每個人都知道投其所好，問題也要有本事，「知香刻坊」是蘇州最著名的刻坊，在大明國亦享有盛名，麻煩就麻煩在樓家四姊妹從不輕易為人刻書，因此才顯得珍貴。
「閔斯琳又用了不正當的手段，那個臭娘兒們！」皇甫淵氣到捶桌子出氣，卻于事無補。
「生氣也沒有用，這已經是閔斯琳從咱們手中搶走的第五十一件古玩，現在外頭的人都在謠傳，說咱們的鋪子不行了，話說得很難听哪！」
好事不出門，壞事傳千里。
閔、皇甫兩家之間的恩怨情仇剪不斷理還亂，人人都等著看好戲，偏偏這戲碼從上一代演到下一代，越演越烈，看戲的人也越來越多，現在大家都在猜結局會不會是由閔斯琳扳倒皇甫家，結束幾代傳承下來的霸業。
「胡說！」簡直是無稽之談。「鋪子的生意明明還很好，咱們還把生意拓展到江南，到底是從哪里傳出來的謠言？」亂來。
「問題是外人不了解，只瞧見咱們屬意的古玩，一件接一件被閔斯琳搶去，所以才有人說咱們鋪子的實力大不如前，甚至有人懷疑咱們只是在撐場面，實際上已經營不下去。」趙大掌櫃憂心答道。
「荒唐！」鬼扯。「先別提祖上打下來的基業，就說光我接手以後，鋪子里的營收比原來還成長三成，怎麼可能會經營不下去？」
「這些小的都知道，但在外人眼里，咱們老是爭輸閔斯琳是事實，您看是不是該想個辦法，解決這件事？」
皇甫淵知道，趙大掌櫃的意思是要他親自出馬同閔斯琳搶古董，他雖提不起勁兒，但眼下的局勢似乎也由不得他，就算他再不在乎外人的眼光，也要顧及父母的顏面和祖先留下來的招牌。
「小的听說，閔斯琳最近看上一面西漢時期傳下來的古銅鏡，背面有極特殊的銘文。」趙大掌櫃見皇甫淵心意有所動搖，連忙把握機會，跟皇甫淵透露閔斯琳的動態。
「特殊的銘文？」這幾個字引起皇甫淵的興趣，越是珍稀的古物，越好月兌手。
「是的，少爺。」趙大掌櫃的興趣全來了。「漢鏡背後的銘文一般都是一環，可這面鏡子卻足足有兩圈，而且听說字體扭曲難辨，至今都還沒有人解得出來。」
听起來像是一面麻煩的鏡子，不過恰巧符合閔斯琳麻煩的個性，麻煩的人用麻煩的東西，絕配。
「那面銅鏡，目前在誰的手里？」既然都已經麻煩了，他就加入戰局讓情況更麻煩些，順便見識一下閔斬琳又想使出什麼花招。
「在一位蘇姓員外的手里，他住在西安。」
換句話說，他必須親自到西安走一趟，將這面麻煩的銅鏡帶回來。
「少爺，您若是對這面銅鏡有興趣，得加緊腳步了，小的听說閔斯琳一個時辰前已經出發到西安，目前正在路上。」
罷獲勝立刻就把眼光瞄準下一個目標，她的干勁，還真是教人不得不佩服。
「馬上去打點一下，我明日啟程。」對手都如此積極了，他再懶散下去實在說不過去，況且，她還在等他給她驚喜。
「小的立刻去準備！」趙大掌櫃聞言高興得不得了，趕忙欠了欠身子，退出花廳打理皇甫淵遠行的事宜。
不可否認，趙大掌櫃歡欣鼓舞的表現，多少振奮了皇甫淵的心情，趙大掌櫃不曉得等他點頭等多久了，興奮得跟什麼似的。
是啊，閔斯琳，你等著。
看著窗外隨風搖動的枝頭，皇甫淵嘲弄地勾起嘴角。
受夠她的搗蛋騷擾，這回該他給她驚喜了。
第三章
西安，古稱長安，位于關中平原的中部，自漢高祖劉邦取得政權，在此地建立西漢王朝以後，便開始它在中原不可動搖的地位。即使隨後建立的王朝，逐漸將政治中心往東遷移，它仍是一座重要的城市，肩負著抵御外侮的重要使命，千年來未曾改變。
西安同時也是一座聞名天下的歷史古城，藏著數不盡的寶物。
推開客棧房間的窗戶，閔斯琳覺得西安的天氣真是涼爽極了，比起順天的悶熱濕黏真是不知道好了幾倍，也許她該考慮搬到西安來才對。