「這酒叫『斜雨釀』，是咱家秘傳的好酒，不外賣的。」面對柳絮飛驚嘆的表情，艾嵐好不得意。
「太可惜，這酒若能對外銷售，鐵定大賣。」到時等著喝酒的人潮，肯定擠爆酒樓，說不定還能排到城門外。
「嗯哼。」艾嵐得意洋洋地收起葫蘆，也很寶貝他的酒，不肯再多給一點。
「你這酒是怎麼釀成的？」同在釀酒業打滾，柳絮飛自是特別好奇。
「釀酒的方法怎麼能告訴你？這可是秘密！」拜托，都說秘傳了，還問？
「艾兄說得是，我都忘了。」柳絮飛不好意思地搔搔頭，釀酒的配方和技術本來就是個秘密，任何一個酒坊都不可能隨便告訴外人，他犯忌諱了。
「沒關系，記起來就好。」這種小事他不會計較的啦！「況且，就算你知道配方也沒有用，沒用我家鄉的水，一樣釀不成酒，就算勉強釀出來味道也不會相同，這點你應該清楚。」
的確，水是最重要的。許多名酒之所以出名，就是因為釀造用的水優于其他地區，間接影響酒的品質。
「這倒是。」柳絮飛不得不承認艾嵐說得有理，自己太心急了。
「我家鄉的水可棒了，清澈香甜又回甘，簡直就和喝蜜差不多。」只是要再淡一點、再稀一點、再冰一點，但味道很像，都是天上才有的好味道。
「真的？」難怪能釀出此等佳釀，柳絮飛驚嘆。
「騙你干麼？」艾嵐笑得香甜。「我家後山那道泉水，味道好得連鳥兒都跑來偷喝，你瞧有多甜！」
聊起家鄉，艾嵐的話匣子全開了，引來柳絮飛更強烈好奇。
「听艾兄的口氣，似乎住山上？」柳絮飛注意到艾嵐用了「後山」兩個字，于是大膽猜測。
「嗯。」艾嵐點頭。「我住在離京城八百里遠的山上，山下就是一座小鎮，鎮上什麼都有賣，大伙兒都喝我釀的酒，生意不比你差呢！」
「我相信你的生意一定很好。」擁有這般出色的釀酒技術，想不發財都難。
「那可不？」艾嵐露出一個開心的笑容，柳絮飛這才發現艾嵐兩邊的嘴角下方，各有一個笑渦，不過要笑的時候才會顯現出來。
他的笑容真的很好看，柳絮飛越看艾嵐越覺得他長得很美，總有一股奇怪的念頭浮上心頭。他若是女孩子，自己可能會不顧一切喜歡上他，不過既然他同是男兒身，當然就沒有這些問題。
「听起來你家鄉的風景似乎很美的樣子，真希望有一天能夠親臨造訪。」也好嘗嘗他口中甜死人不償命的泉水。
「這有什麼問題？」艾嵐回答得爽快。「到時候我一定好好招待你，用酒把你灌醉。」
對于一個像他這麼喜歡喝酒的人來說，這無疑是最好的招待方式，柳絮飛微笑。
「艾兄真是爽快。」和京城虛偽的公子哥兒硬是不同。「我和艾兄一見如故，不如咱們干脆結為兄弟，艾兄意下如何？」
柳絮飛沒有兄弟姊妹，很想要一個弟弟，今日巧遇艾嵐也算兩人有緣，就這麼定了。
「你、你想和我結為兄弟？」同樣地，艾嵐也是獨生子，打小就盼望著手足，本以為此生無望，誰知道柳絮飛竟當面提出，于是愣了一下。
「艾兄不願意嗎？」艾嵐錯愕的表情讓柳絮飛有點兒失望，怕和艾嵐結不成兄弟。
「倒也不是。」艾嵐不自在地打量柳絮飛的穿著。「只是你堂堂一名酒樓的少東，真的願意和我這個打從偏遠小鎮來的釀酒師結為兄弟嗎？」身分會不會差太多……
「艾兄不也是一名酒坊的東家？」听見艾嵐的回答，柳絮飛低笑了一聲，認為他想太多了。
對哦，爹不在以後他就是東家了，兩個人都是老板，身分還有什麼高低之分？
「好，就跟你結成兄弟。」艾嵐仔細盤算了一下後終于點頭，柳絮飛方才松口氣。
「我為兄，你為弟，咱們歃血為盟。」得到艾嵐的允諾，柳絮飛不唆，拿起一塊碗倒了些酒在內，先割破手指滴了一滴血在碗里。
「我為弟，你為兄，咱們歃血為盟。」艾嵐也跟著拿起小刀劃破手指，滴了一滴血，加入碗里，兩人的血很快融在一起，成了異姓兄弟。
這是他們兩人第一次擁有兄弟，兩人相視一笑，彼此都很興奮。
「瞧我糊涂的，我都忘了問你來京城的目的。」對于柳絮飛來說，他的興奮更是倍于艾嵐，起因全肇于他對艾嵐有種說不出來的好感，而且隨著與他相處的每一刻鐘逐漸加深。
「我來京城娶親。」別說他，艾嵐自己都快忘了，真是糊涂。
「娶親？」柳絮飛的心因為艾嵐的回答重重跳了一下，有種說不上來的失落感。
「這是婚書。」艾嵐連忙拿出婚書遞給柳絮飛，要他幫忙想辦法。「其實我和對方一年前就定親了，可是都已經過了一年，對方還是沒捎給我半點消息，我只好自個兒來接新娘子。」
說起來這件事還真有些蹊蹺，一年前定親的時候對方比他還急，誰知道之後卻無聲無息，邪門兒。
這事確實邪門兒。
看完婚書，柳絮飛欲言又止，簡直不知該說些什麼。
婚書是古氏夫婦立的，言明將女兒嫁給艾嵐，且說好等他們回到京城後的兩個月內，便依照約定將新娘子送至艾嵐的家鄉，絕不拖延。
問題是，古氏夫婦只有一個女兒古芸媚，而且一年前就已經嫁人了。古芸媚嫁的還不是別人，是閔斯珣，他雖然素來跟閔斯珣不和，卻也不得不承認閔斯珣是個出色的男人以及生意人，兩個人很相配。
「怎麼了，柳大哥，你怎麼那副表情？」艾嵐注意到柳絮飛的臉色不對，一副見了鬼的樣子。
「沒什麼，只是……在想事情。」莫非古氏夫婦還有別的女兒？這也不可能，有的話早就听說了。
「你的臉色看起來不太對勁兒。」似乎有什麼難言之隱。
柳絮飛實在很想透露古芸媚早已經嫁人的消息給艾嵐，但想想不妥，萬一古氏夫婦真的另有安排，豈不是會造成誤會？
「真的沒事。」柳絮飛將婚書折好還給艾嵐。「你說的這戶人家，我知道住在哪里，要不要為兄的陪你去一趟？」也好弄清楚事情的真相。
「這太好了，柳大哥，就麻煩你陪我走一趟。」他還以為得瞎子模象一路模回家鄉，沒想到一到京城就遇見貴人。
柳絮飛笑笑，心里有種不好的預感，總覺得艾嵐口中的「新娘子」，就是古芸媚，倘若真是如此，那可就糗大了，閔斯珣不可能將新娘子還給艾嵐。
無論如何，還是去看看吧！說不定事情會有轉機也說不定。
第二章
魏家胡同今兒個格外安靜，兩排被高牆包圍的四合院宛若一個個封閉的小箱子，里頭藏了無數秘密，甚至連做生意的店家，招牌都小到下能再小，唯有不時飄出來的餅香，提醒人們這條胡同里頭其實還是有不少店家的，這家燒餅店就是一例。
艾嵐和柳絮飛一起來到燒餅店的門口，不過他們的目的並非來買燒餅，而是到隔壁的鎖店找人。
「就是這里嗎？」艾嵐好奇地探向店里，整個店面空空如也，不見半個人影。
「咱們應該沒找錯地方。」柳絮飛指著店門口那塊小木板，上頭寫著「古氏鎖店」，還畫了一支奇形怪狀的鎖匙，確實是古氏夫婦的店。
艾嵐瞄了招牌一眼，隨即拉開嗓門無預警地大喊。
「丈人！丈母娘！我來迎親了！」聲音之大，害停在屋檐的燕子都給嚇胞，紛紛展翅飛走。