權衡之下，冬季固然嚴寒，但冬天河川冰封，水位只有平時三成，幾可見底，本來就少有商船行走，此時疏浚不僅視線清楚，封川也不至于影響船運，是以小雪以為，冬日疏浚比春日疏浚為上。」
兩名大人看著冉小雪，不發一語。
冉小雪心里忐忑，卻不覺得自己的想法有錯，忍不住又道︰「川戶……川戶不用繳稅，對不？」
川戶隸屬冬官掌理，負責疏浚全國河道，非但不必負擔徭役或賦稅，甚至還可支領公帑。
「是不用。」李大人輕聲說道。
「我……小雪听說，近年京城的川戶丁口增加一倍有余……」川戶是世襲行業，怎麼說都不可能在短時間內增加那麼多人。「從十庫支出的公帑自然也多了一倍，這不是很不合情理的事情麼？」
「是不合理。」李大人也道。
這只代表一件事，有人想要免除徭役，所以將丁口寄在川戶的戶籍下，甚至支領朝廷公帑，卻沒有為朝廷做事。朝廷把這些寄籍之人稱為「鬼戶」，曾經嚴令禁止，如今又出現這麼多寄籍人口，想來是前一年朝政紊亂之時趁機偷籍過來的。原來，在他沒特別注意的時候，已經出了這麼多問題了……
又一陣短暫的沉默，吏部卿樂采道︰「冉待選，你先退下吧，明天公文署那里下值後，記得再過來掃地。」
「是。」
支走冉小雪，樂采看著身邊的李大人道︰「要讓冉待選去大人冬官府麼？」
冬官長李長風搖搖頭，笑說︰「不，讓她繼續抄公文吧。」頓了頓，李長風又道︰「對了，這事可別跟別家的提起。」
「我家天官長已經知道了。」自家發生的事，焉有不知的道理。
「啊，那看在當初我對你還不錯的份上，至少別再讓其他人知道喔，」老天官不至于跟他搶人，不要緊、不要緊。
「澄冬大人幾時善待過下官了？」當年他待選時，在這位大人手下，可也度過不算短的一段煎熬期啊。
「不經寒徹骨，不得梅花香啊。」李長風哈哈一笑，這一笑，又咳起來。
樂采趕緊替他倒了一杯茶。「大人沒事吧？」
「小小風寒而已。」李長風揮揮手表示不要緊，笑著提醒︰「我瞧冉待選方才一直不自覺眯起眼楮，想是視力不好，別讓她晚上又替別人抄公文了。多掃地，活絡筋骨倒是不錯。」
「下官不是已經讓她天天來掃地了麼？」
「哈哈哈哈。」李長風贊許笑道︰「做得好。」
第9章(2)
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「……小雪，你有在听我講麼？」
冉小雪愣愣轉過臉來，回道︰「有啊。」
通天樓，二樓臨街雅座上，紀尉蘭圓瞠著美眸瞪著壓根兒心不在焉的冉小雪。
知道方才這樓下過路人的閑話多少進了小雪的耳，她勸慰道︰「你別听旁人閑話，都是些不明就里的人胡亂說的。要我，就不會往心里去。」
冉小雪聞言，微微一笑，「尉蘭不必擔心，我沒放在心上。」
「真的？」
「真的。」冉小雪點頭。
這些閑話她平時在天官府里已听了不少，不外是執馬首的冉小雪如何如何，其他優秀的同榜進士如何如何。
比如探花相公葛溯洄在秋官府見習時，竟意外勘破一樁百年懸案，真是好運，也真是了不起。
又比方說，與她同榜的榜眼孟荻入了春官府見習後，連一向看不起新人的禮部卿曇去非也對她贊譽有加……之類的。
同是麟德二年甲科進士，又同是女子，會被放在一起比較也是當然。
雖說自己是徹底被比下去了，可冉小雪也不覺得難堪。
「可那些閑話都在說，你白天在公文署抄錄公文，下值後還要打掃吏部卿的廳署，說你……」
「只會抄抄寫寫兼打雜？」小雪笑道︰「的確如此啊，尉蘭。別人怎麼想我不管，可那就是我的工作，我把自己份內事做好也就夠了，別人是別人，我是我，每個人境遇不同，該我承擔的，我擔起來；該我得的，我就緊緊握在手里——」
伴在小桌上的手驀地被尉蘭握住，小雪再度微笑。
「還是尉蘭希望我放棄？我也有想過喔，說不定回家來跟著尉蘭吃香喝辣，日子會輕松一點呢。尉蘭是我好姐妹，她有的，我也一定會有，只要我不要跟她喜歡上同一個男人，尉蘭鐵定罩我到底。我真幸運，交到一個這麼好的朋友，小小闢人不做也就算了。我真的有這麼想過唷。」
「不要說了！」尉蘭猛地抱住小雪胳膊，眼眶都泛紅了，卻忍著不落淚。「冉小雪是什麼個性的人，我會不清楚麼？」
「哦，我是什麼個性啊？」還真想听尉蘭說說看，說不定會有不一樣的看法。以前尉蘭總說她是濫好人……她不喜歡自己是個濫好人，感覺好像很好騙的樣子。但尉蘭這麼說，可見與她自己認知不一樣。
「小雪是那種擇善固執的人，你覺得對的事情，不管結果怎樣，就是撞破了頭也會去做。就拿石履霜——」呃，趕緊改口。「就拿——」
「就拿石履霜來說吧！」冉小雪坦率地道。「我不後悔在他最落魄的時候幫了他一把。」談起石履霜，小雪依然滿懷溫柔。「我知道你們不諒解他那天讓我執馬首的事——」
「他使你變成笑柄！」
「不，他幫我在仕途上踩穩第一步。」為此她感激他都來不及，又怎會記恨。紀尉蘭怔住。「哪有！他那麼過分！他——」
「那天我有點醉，尉蘭，我沒看清楚其他人的表情，你看見了麼？」紀尉蘭搖搖頭。那天很混亂，小雪一摔下馬，大家顧著關心她受傷沒有，哪有心情注意別人的表情。
「大家都怕厄運纏身，只是隱忍著不敢講。如果不是履霜當著眾人面前講出來，讓我有機會替他們執馬首消災解厄，日後我這些同年若在官場上遭遇不順遂，我還真不知道要怎麼賠罪呢。」
「……也只有你會這麼想。」
「是麼？應該不止喔。」小雪笑道。總覺得會這麼想的，應該不止她一個人，起碼繚綾大哥也是這麼想的吧。
「既然小雪消息靈通，那你該也听說那了吧？」
「尉蘭是指……」
「石履霜對一名富戶小姐始亂終棄的那件事了啊！」
本來還不敢當著小雪的面講，可看她把石履霜當成一個徹頭徹尾的好人，紀尉蘭覺得有義務要提醒好友。
小雪微怔。「什麼時候的事？」
她連著好幾天未休假，直到最近下值後開始打掃府廳，才得到休假的機會。奇怪的是，那位李大人經常在她打掃時來找她聊天，讓她沒法子專心打掃，只好陪他喝茶聊天，等到把人送走後，才趕緊捉時間掃地。
紀尉蘭蹙眉道︰「前幾天吧。我本來也不大相信的，可是那位小姐，你我都認識的……」
「是哪一家的小姐？」
「城東林家的二小姐。前幾年上巳節到寺廟里求香時，我們遇見過的，你還記得麼？林家是帝京里數得出來的富戶，沒有道理把女兒名聲賠上，故意賴在一個還在待選的男人身上，必定是真有牽扯。總之石履霜對林家二小姐始亂終棄的事已經鬧得滿城風雨了，听說——小雪你這趟回家時見過你爺爺沒有？」見她搖頭，尉蘭又道︰「听說你爺爺要彈劾石履霜。」
「爺爺要彈劾履霜？」
御史台有糾舉彈劾之權，但彈劾的對象只限定官人，一般老百姓是不會被彈劾的……但，石履霜他現在不正是個待選中的官人？