也許全冬官府的人都懼怕石工部生氣，但瀾冬例外。
不僅因為她是冬官府首長，職位高于他；還因為她了解石履霜這個男人。她不提自己連夜奔波數百里路是如何勞累，只微微一笑。
「我怎能不回來。履霜，今日是你生辰呀。」
第1章(1)
「垮了垮了！樓要垮了！」
「通天樓要垮下來啦！快跑啊！」
樓垮下來時，石履霜耳里盡是滿街行人驚慌的呼聲。
被雜沓的人群推擠著逃命時，也沒時間回過頭去看看帝京最高的通天樓到底真垮下來沒有。
他最後一眼望見那座樓時，只覺得樓身傾斜，且逐漸傾向右方，一旦垮下，可能會壓毀街旁的民宅，更別提必然傷及無辜路人了。听說通天樓因為樓身足足有七層之高，位置又太靠近王宮，登上最高樓時，甚至可以俯瞰禁苑，因此朱雀帝另外覓了一塊空地，下令樓主將此樓遷址它處。
帝命難為，樓主只好雇了大批工匠和工人，挑選了良辰吉日，將這座木造高樓逐一拆解，再將所有木料運往城南御賜補償的郊地重新搭建。
石履霜從外地來到京城的第一天，就這麼巧，見證了帝京第一高樓的遷移。
這是多麼盛大的事，皇朝史書上當然要記上一筆。
此時，上自天子朝臣，下至黎民百姓，沒有不聚在帝京天街上，夾道圍觀這浩大場面的。
石履霜初來乍到，自然也要湊個熱鬧。
卻不料會發生這樣的意外。在拆解樓柱的時候，不知哪里出了差錯，導致現在街道上人人倉惶逃命，就怕樓一垮不會被活活壓死。
「真不巧！」他低咒。
逃命時，實在不該回頭的。
偏偏他就是回過了頭，又偏教他看見了一個小娃兒在眾人逃命時被撇下，若沒人幫忙，還沒被樓壓死，就要先被人群給踩死了。
踩死就踩死，不關他事……但，就這麼一個遲疑，他身與心不協調，人已經自動轉過身去，努力不讓自己被人群推倒，往反方向前行，擠回那娃兒身邊，一把抱起他，然後眼睜睜看通天樓垮——
呃，沒垮？
「咦！」他吃驚地揉了揉眼，站在高樓斜影下，看著幾個壯漢急忙將一根巨大的木樁用力樁進樓身一角。樓居然便止住了傾斜，定住了。
當所有人都只顧著逃命時，沒有人像石履霜這樣剛好回過頭，又剛好看見了這一幕——
「對對對！就是放在那兒，大叔眼力真是好極了。」
壯漢後方走出兩名女子。
其中一名梳著小髻、鬢發拂著粉腮的青衣少女拍著手，咧嘴笑道。
「眼力好的人是你吧，小雪。」另一名錦衣少女挽著青衣少女的胳膊，眉眼盡是贊賞與笑意。
「嘿，因為我是通天樓的常客呀。還好還好，樓沒垮，要不以後上哪兒去喝酒。」青衣少女說笑著往街道這方向走來。
遠遠望去，只見她衣衫有些凌亂，發絲也服貼，渾身上下從頭到腳予人一種凌亂失序的感覺。
相較之下，她身邊的錦衣少女顯然不僅衣著時新，眉目如畫，氣質也格外嫻雅，儼然是名門之女。
明明，街道上仍然嘈雜擾攘。
明明，多數人沒發現樓已經不會垮了，還繼續奔逃著，帝京井然有序的天街難得像此刻這般混亂。
隸屬夏官府的甲士已經出現在街道上，引導著四處奔竄的百姓，以免真有人被活生生踩死。
明明，石履霜懷里還抱著因受驚過度而說不出話的小娃兒，這麼混亂的場面下，他卻仿佛遺世獨立，忘了周身混亂，視線不期然對上那朝他所在信步走來，正值芳華的兩名少女。
目光，交會了一瞬間。
他眼神微動，不由自主追索著那手挽著手、說笑離去的一雙儷影。
罷剛，到底是怎麼了？通天樓為什麼沒垮？
他扭頭走近斜樓，看著那根巨大木樁，研究著。
「原來如此。」半晌，他發現了答案。
那根木樁就樁在整座樓身當中最關鍵的位置上，適時成為樓身的新支柱，讓原本傾斜的高樓維持住偏斜的狀態，卻不至于垮下。
若不是對于這座木造高樓的構造與施力點極為了解，恐怕無法在千鈞一發之際將木樁擺在應該放的地方。
正想探問更進一步的細節，但提抱在懷里的小娃兒突然嚎啕大哭起來。
石履霜嚇了一跳，低頭看著懷中小男孩，失笑。
「京城果然是個有趣的地方啊。」
才千里迢迢從遠地奔波而來，就教他遇上了這一幕。
對于未來，他開始有些期待了。
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其實，京城今日里有兩件大事。
一件是最高樓通天樓的搬遷。
一件是全帝京的書坊聯合出版新書的日子。
兩種行業，賣酒、售書，生意好得不得了，只因為京城人喜愛美酒愛讀書是出了名的。
如今通天樓移往城郊，往後生意會不會受到影響，還有待觀察；不過這一日書坊街上，因通天樓遷址，幾乎所有人都跑去看熱鬧的緣故，一早生意倒還沒熱絡起來。此時已近午刻，一間叫做「听雪樓」的小書坊里，尚只見到幾名散客。
這是一間新開市的小書坊，座落在全帝京兩大書坊之間的小樓里，專賣一些罕見閑書，開張近一年來，生意只是平常。
在听雪樓挑看新書時，錦衣少女忽道︰「小雪，剛剛那個白衣，你瞧見沒有？」
在帝京，尚未出仕的士子，因為身上所穿的衣服多是麻質素衫，因此被稱為「白衣」。名為「小雪」的青衣少女倚在牆邊，有一搭沒一搭地翻著手中新冊，回應道︰「嗯，瞧見了。」
「那時大家都倉惶逃命，只他一個人傻站在木樓前，真不知是不是嚇傻了？」
「應該不是。」小雪憶道︰「我剛才有看到他的眼神，還滿鎮定的。瞧他手里抱著個男女圭女圭，以他年紀，應該不是他自己的孩子，或許是逃命之際順手撿在懷里的吧。」
「他長得十分俊俏。」錦衣少女忽道。
「你就注意到這個？」小雪取笑地挑了挑眉，然而其實她也注意到了。
「當然了。」錦衣少女笑說︰「今年是常科年，十月前，全國的士子都會集中到京城來準備參加科考，我當然得留意今年有哪些青年才俊有可能會登科啊，說不得這些人當中會有適合我的好對象呢！」
「尉蘭，你真決定要當個‘不仕’？」
皇朝無論男女皆可參加科考，當今帝王愛好美色，若能通過春官試，又能得到帝王認可，「才色雙全」四個字就當之無愧。因此，許多士子為證明自己有才有貌，擠破頭也要入朝為官。
然而，也有像紀尉蘭這樣的女子，不想在朝廷上與男人互爭短長，反而鼓吹當朝「男主外、女主內」的風氣，不入朝為官，回歸內闈，以賢妻良母為職志。
這些人，在皇朝里，被稱為「不仕」。
「那你呢？小雪，你真準備好走入‘仕途’這條‘不歸路’？」紀尉蘭反問。
「呃，是啊。姐姐三年前登科後，家里就全把注意力放在我身上，我只擔心自己考不上，倒是沒想過不走這條路呢。」
本來她在太學里的成績僅屬中等，是沒機會得到推薦赴試的，好在這一次歲考她勉強合格，又遇到京城戶口增額，這才得以參加三年一試的科考。
大抵這便是身為仕宦之後的好處吧。
他們不必如一般民間百姓從地方郡縣逐層考起，在員額允許下，只要經過太學博士的推薦，便能直接參加京試。