兩人並肩坐著，側邊身軀緊緊相貼。他身體好熱，隔著衣衫將熱氣源源不絕傳到她身上。
無言良久，她忍不住問道︰「殿下想講什麼？」快說吧，說完她就要閉上眼楮休息了。
「別跟木瑛華走太近，那家伙表面客氣有禮，其實城府深得不得了。」
早知道當年御溝一救，會救出他們後來的密切來往，當時就算被人看穿他萬分珍視她，他也寧可自己救人，不會引那木瑛華到御花園來。那木瑛華當時算是吻了她吧。
她猛然側過身，在黑暗中瞪著他的方向，突然很想點盞燈，好看清楚此刻他臉上的表情。他可是在嫉妒？
「還有句徹。」真夜口氣微酸地道︰「他長年治軍，誰知道他是不是癖好男風。」越講越離譜，他也知道，可就是忍不住。說不定也是因為仗著些醉意，他今天在太後壽宴上喝下不少酒……至于其他想接近小梨子的男人……威協性不大，他姑且睜一只眼、閉一只眼。
「噗。」要莊重的東宮少傅忍不住噗笑出來，哪里還有莊重模樣。「木大人是個正直的好官，我不否認他城府深，但入朝為官的人，城府若不夠深，哪能容納四海、進退自如？至于癖好男風這種事……你有嘴說人，卻沒嘴說自己。根本是半斤八兩。」
「少傅很得意？」瞧她笑得多可愛！嘴兒彎彎，教人好想咬一口。
「我已經很客氣了。」她說。「講這麼多，你肩膀到底讓不讓我枕？」
這才是他真正想講的「真心話」吧！明明只是擔心她、想體貼她罷了。這人真是……
「小梨子果然了解我。」真夜醋意全消，讓她棲息過來，側著臉枕著他，隨即听見她發出一聲小小的舒適嘆息，他也心滿意足地微笑。
見她倦極了，眼皮逐漸闔起，他攏了攏披風，溫暖她。
臨睡去前，她揚唇低問︰「一副肩膀千人枕？」
他低聲一笑，為她的在意。「只許你枕。」
片刻後，他們並肩睡著，像交頸的鳥兒，偷著黑夜里的短暫幸福。天明了，就得各自飛去。
第18章(1)
天朝女子，十五及笄。
十一月初，大雪方停，周尚書家院落里的臘梅開早了，還不到臘月便透出幽香，仿佛知道家中有女初長成，為這冬日添上祝賀的花信。
這一日恰好是旬休。一早，周適意便領著家僕在家中四處忙碌。經過庭院時，他循著幽香發現悄然綻放的臘梅，年輕而嚴肅的臉龐不禁露出一抹淡淡笑意。
回過頭時，見到佇立回廊中的父親，他連忙趨庭問候︰「父親大人。」
周尚書頜首道︰「都準備好了麼？賓客等會兒就要到了。」他們根據生辰詹定巳時，眼下吉時將至。
「都準備好了。」
提到將來訪的賓客，父子倆眼底都有些落寞。
餅去周尚書在朝中聲勢頗高，不少大臣以他工部為首，結為朋黨；如今周貴妃所生的二皇子已被君王遠封洛地，雖然半個月前因太後壽誕，曾被召回京城，但未久又得離京。周氏一門沒了指望，朋黨紛紛散去，門前冷落的處境，從這一回獨生女及笄，發出去的帖子卻只收到三分之一不到的回帖，便可知道他聲勢已不復從前。
深切體會到權力場上的冷暖，周尚書拍了拍長子肩膀。
「適意，爹老了，人生無法重來一遍，但你還年輕，及早體會官場冷暖也好。過去左丞相愛女惠昭皇後被打入冷宮，從此他開始籠絡咱們周家的勢力，如今見二皇子遠封洛地，便轉念支持其他有力的皇子，底下大臣見狀也紛紛與我們劃清界線，可說是翻臉無情。我們周家在朝中的影響力是大不如前了，往後你在朝中，凡事要謹言慎行，韜光養晦，如此一來就還有翻身的機會。眼前廖落只是一時，朝堂上一日三變，誰知道往後又會如何發展？走上這條為官之路，你須謹記。」
周適意低頭拱手行禮道︰「孩子兒謹記在心。」
沒有承襲父親蔭補官職，選擇赴京城考取進士的長公子周適意，是周氏一門未來的指望。畢竟他與那天朝才子黃梨江，是唯二在關試後得以留在京中任職的朝官。
「太子今天確定會來？」周尚書眯著眼又問。雖然早先他並不打算與太子攀上交情，可眼前若論太子廢黜與否，時機未到，不如趁此機會，加以利用，先讓長子適意在進行上站穩腳步再說。
「孩兒親自邀請黃梨江時，明光太子在一旁听說了妹妹的事，便主動開口說要來觀禮。」
「那好。從此以後，收起我們對那位無才太子的厭惡，此一時，彼一時，能利用的，都要加以利用。」
「是。」周適意回答。可他想的，卻無關太子，而是黃梨江。
他職七品，任職秘書省；黃梨江職四品，任職東宮，雖是同年進士，見面次數卻不多，每一回見面，他都令他印象深刻。
「去看看你妹妹準備好了沒有？那黃乃在朝中雖然是個悶葫蘆，但他兒子有帝王緣，從小就備受君上看重，未來前程不可限量，我們一定得捉住他這條救命繩。」決定就押上這最後一注。
「是。」周適意恭敬地回應，隨即告退，走向家中女眷所居住的閨室。
京城連下了幾天大雪，好不容易雪止天晴，真夜的心情也跟著飛揚起來。馬車停妥後，他等不及隨從伺候，自己推開車門下車。
「喂，別那麼急。」黃梨江還坐在車里低聲嚷著，一身醒目金紅華服的真夜已在探進半個身子，將她拉下車。
「快下車，小梨子，我們去看看那周小姐到底長什麼樣。」京城里的官家小姐平時不走出大門，就算出門，也都有面紗或簾子遮住，想看小姐們相貌，就只有行笄禮這天。
黃梨江被拉下車，不禁失笑。
「這麼著急，不怕被人誤會？傳聞周小姐國色天香、四藝兼備、知書達禮、閨訓嚴謹，到時候你就給我瞧個仔細，若心底喜歡，盡避告訴我，我替你回皇後娘娘去。」
「咦！好酸的醋味呀。若是小梨子你看上人家小姐，也盡避告訴我，我替你回——」人家去，說你黃梨江不愛美人，只愛他這無才太子。
後半段話沒說全，真夜不著痕跡的松開他手，轉過身看向來人道︰
「周大人。」
兩位周大人，一老一少領著家僕站在大門後，迎接今日第一位蒞臨的賓客。
周尚書趨前一步，恭身拱手問候︰「殿下撥冗蒞臨寒舍，下官榮幸備至，不勝惶恐。」
周適意也客套問候一番，眼神卻不由自主瞥向真夜身後的黃梨江。
今日黃梨江一身暖黃色常服，腰間系著一條白錦帶，一柄玉扇裝飾在腰際，發未結髻，僅簡單束起。不過是尋常的男性裝束，穿在此人身上動有著說不出的風流嫵媚。視線與黃梨江對上時，周適意莫名臉紅起來。
真夜覷著他，身子略擋一擋身後女子，笑道︰「不必這麼客套，今日本太子是客，你們是主，客隨主便，不必將朝廷上那一套挪用過來。」也不要一直偷覷他的小梨子！
「殿下，勿失禮。」黃梨江低聲提醒。
發現周適意眼楮偷看她的當下，真夜真有點後悔來周府。難得旬休一天，早知道就拉著她到運河畔山水食船吃冰魚去。
不管真夜，黃梨江趨前一步，行禮道︰「周大人，晚生黃梨江恭祝令千金十五長成，及笄大喜。」
祝賀的話，任誰听了都順耳，周家父子識相地決定順著黃梨江這番話下台。