麒麟堅毅的語調使得眾人不禁專注地听她繼續陳述。「我認為，與其擔心雲麓書院的主張所帶來的破壞力，不如反過來思考，身為國家的統治者，是否確實能使百姓過著安樂的生活？假使不能，那麼即使被推翻了，又有什麼立場來維護自己？假使能夠，那麼又有誰會願意放棄眼前的安樂，以烽火煙硝，換取一個未必會比較好的未來呢？」
環顧眾人，麒麟毫不遲疑地說︰「打從坐上玉座起，我每天都擔心自己會成為亡國的幼主。可如今，我成年了，幸運的還沒有毀了這個國家。其實，真要毀掉一個國家又何須集結眾人？一個昏庸君王的破壞力就足夠了。對百姓來說，身為帝王的我，其實才是他們最大的危險吧！破國與立國看似截然相反，實際上僅是一線之隔，其中差別只在于‘人心’兩字罷了。太師，換做是你坐在我的位置上，你會願意讓自己時時擔心不知何時會被人弒奪，還是寧願把那頭思維的猛虎放在面前，時時警惕自己，倘若稍有不慎，一旦陷入人民于水深火熱之中，就會被虎所噬？換言之，假使今天皇朝的政權被推翻，將不是因為雲麓書院所宣揚的主張，而是我自己造成的。如此，我又能怪罪誰？」
這份心思與氣度足以傲視群論，但麒麟沒有看見自己的成長，她以為自己還是當年那個扶不起的小儲君，臨危受命，仍然戰戰兢兢。
邵太師頭一次以贊許的眼光看著麒麟。「沒想到陛下年紀輕輕，卻能有這樣的想法，很不簡單。」
原以為自己會遭到訓斥，沒料到竟會得到太師的贊賞，麒麟受寵若驚，隨即道︰「那是因為我有三位舉世無雙的老實呀。」
太保卻抿著嘴道︰「我不記得我有教過麒麟這個。」倘若帝師三人俱是雲麓門人，如今麒麟有這樣的主張，是否意味著，書院雖然沒有真正鼓吹戰爭，卻已在帝王的心中點起烽火了？就某個層面來看，這豈不也是一種破國的手段？
她從來就不信仰任何僵化的言論。人心何等復雜，豈能唄既定的框架所定限？在她看來，就算是被民間眾人視為‘破國傳奇’的雲麓書院，一旦被人看作是某種言論的宣揚者，這樣的思想也已經不再具有彈性。
假使麒麟是因為隱約得知她與太傅是……而做出了這樣的決定，那麼她必須阻止她。她不顧麒麟為了這樣的事，與千千萬萬人為敵。
「保保是沒有教。」麒麟看著太保的眼神失分溫柔。「保保不總是用行動告訴我，不管做什麼事都要是出于內心的選擇？今天我做這個決定，是出于長久以來對于自己身為天子的質疑。如果我果真領受著天命，那麼上天眷顧所及，也應該要包含數百年來流亡各地的雲麓門人。身為帝王，我不能將雲麓門人視為異端；更何況，我認為雲麓書院所做的事情，不過是在啟迪民智罷了。難道身為帝王，就只能治理一群看到日蝕發生，便一位上天即將降下災禍的愚民嗎？我承認我是一個任性的帝王，所以我問自己，我希望我的百姓們是有智慧的，還是愚昧的？是以，我做了選擇。」頓了頓，問道︰「保保一向都支持我的，這回應該也是吧？」
太保露出為難的表情。這是麒麟頭一次做出這麼慎重的決定，她應該要支持她，但……假使她跟雲麓毫無關聯……也許她會為麒麟鼓掌叫好……這十二年來，麒麟在他們三人的教導下，會否習染了太多他們的思維？她擔憂……
「麒麟——」太保張口欲言，卻被一個濡染介入談話的醇厚男聲所打斷。
「陛下做出這樣的決定，應該已有預期，將無法獲得多數人的認同才是吧？」
無需抬頭，麒麟也認得出婁歡的聲音。
你終于來了，太傅。
只見婁歡律令各部首長站在十步之遙，顯然已在哪里候立一段時間。由于已是深夜，她又太專心于捍衛自己的立場，才沒有發現群臣早已悄悄來到。
那麼，她剛剛和太師、太保的對話，他們都听見了？
出于習慣，在婁歡面前，麒麟總是要把頭仰高一些，像是一種武裝。起初一位只是單純的不想輸，後來才發現，那樣做的原因，是因為唯有如此，自己才能在這男人的眼瞼中停留。她想得到他的關注，就如同現在這般，讓他的眼中只映入她一個人的身影。
「听太傅所言，似乎有不認同的意思？」麒麟挑眉詢問。
「臣是否認同並不重要，重要的是，在海內外各國使者齊聚在帝京的當前，陛下以形同赦免雲麓門人的大誥昭告天下，是否有欠考慮？請想想，大誥一出，各國君王听聞消息後會有什麼樣的反應？陛下公然準許流亡海內外的雲麓門人在皇朝國土上講學，這對那些一樣是以世襲為制的國家來說，豈不如同芒刺在背？眼下我朝固然有能力自保，但多年來與鄰國維持的友好邦交倘若因此而動搖，甚至被各國群起攻堅，那麼陛下這番決定，豈不招致來不必要的禍患？」婁歡嚴正的分析著麒麟大誥的利弊得失。
「你是說，其他國家的君王會因為不滿朕的誥令，而起兵侵擾？」
「正是。再者，倘若有不肖之徒趁機借雲麓之名聚眾興事，陛下可有對策？而一旦流亡海內外的雲麓門人果真聚集在皇朝的國土上興學，假若有人趁機作亂，意圖借此推翻陛下統治，屆時陛下是要拱手讓出江山，或者誅殺掉作亂的人呢？」
婁歡的問題一個比一個犀利，有如箭矢，一箭箭射進麒麟的心中。
麒麟瞪著她的宰相，先是兩手一攤，而後抿嘴道︰「的確，關于這些問題，朕連一個對策都沒有。」說著，她竟然笑了出來。「可是，盡避沒有對策，但是朕有一個睿智的宰相呀。更不用說，朕還有精通與邦國交涉的長、英勇剽悍的夏宮長、治律嚴明的秋宮長，以及能建造出堅固金城的冬宮長——國家並非光靠君王一個人就能步上正軌，有這麼多杰出的朝臣為朝廷盡心盡力，朕何愁自己沒有對策？還是說……」麒麟故意拉長了語氣。「各位要告訴朕，你們沒有能力解決這些小小的難題？」這樣子，婁歡就無法輕言離去了吧，他一定會放不下的。
麒麟的話，若非出于對臣子的絕對信任，便是出于挑釁了。
能官拜皇朝六部之長，絕非泛泛之輩，他們當然對自身的能力有相當的自信，否則不足以擔任帝王的股肱大臣。問題在于，真要成為君王的羽翼，改變長久以來雲麓書院被天下正統視為異端的局勢嗎？
眾臣面面相覷，半響，還是宰相先笑了出來。「真拿陛下沒辦法。」
聞言，麒麟的眼神瞬間善良起來。「太傅……」
檀春開口代表眾臣，表明心跡道︰「不瞞陛下，其實早先在听到陛下的大誥時，大家心里確實是有些擔心的。然而臣等也為陛下能有這樣的見識與決心感到佩服不已。先前朝臣們聚在凌霄殿里研議的結果，臣等一致認為必須尊重陛下的決定。既然陛下有意開展出那樣的一樣路，身為陛下的臣，長大宗伯在此——」
「夏宮長大司馬在此。」烜夏跟著走到麒麟面前。
「秋宮長大司寇在此。」銧秋亦跟進。
「冬宮長大司空在此。」冬宮長瀾冬笑嘻嘻趨前一步。