「嘿，怎麼說？」夏官長問。同樣身為男人，他以為銧秋的想法應該會跟他比較接近，會希望陛下能盡快決定大婚一事。但顯然並非如此。
只見秋官長緩緩答道︰「烜夏，你這麼多年來跟在陛邊，什麼時候見她順過咱們的心意？就算我再怎麼期待東宮有主，也不敢多作妄想。」
其實，擔任麒麟的朝臣多年，烜夏多多少少也明白檀春與銧秋所言不無道理，但他就是覺得君王應該要以國家為重啊。眼前皇朝政治堪稱清明，百姓生活安定，女帝繼位已是前所未有，倘若一旦發生了什麼變故，屆時這國家……這個他衷心喜愛、願用盡一切力量捍衛的中土之國，在失去君王之後，還能維持富裕安定的局面嗎？
思及此，烜夏不禁看向坐在一旁的國之首輔，想知道他的想法。「婁相，你怎麼說？倘若陛下遲遲不婚……」
「誠如各位所關心的，東宮虛懸已久，對國家來說，絕非好事。然而陛下是否願意回應這樣的期望，老實說，連我也不敢期盼。」婁歡答復到。
連宰相也這樣說？！烜夏有點焦急地月兌口道︰「啊！真不知道該不該要相爺負起責任呢。」
檀春反應過來，瞅著婁歡。「是啊，畢竟是相爺把陛下教成現在這樣子的……」
「如此地難以預測啊。」銧秋接口道。「固然，以陛下的立場來看，擁有威勢是必要的，但以臣子的角度來看，這樣一位君王，還真不知道該怎麼事奉才好呢。」
三官之長對于麒麟的認識與了解，已經不再像以前那樣膚淺表面。幾次交鋒，麒麟也許沒有發現到其中的差異，但她確實已逐漸贏得朝臣的忠誠。
敏銳地察覺到這點改變的婁歡承受著眾臣的牢騷，不禁失笑道︰「諸位大人所言有理，婁歡確實該負起責任。」
「誰要負起責任？」又是一個不請自來的家伙。
眾人紛紛仰頭望去，是太保。
太保款款走進凌霄殿中，逐一問候在場眾人後，自在地坐下來道︰「太傅，我剛剛好像听到有人要負起責任？是你嗎？那正好，陛下不見了，中宮里正鬧著呢。我想你應該知道她去了哪里了吧？」宮人大半夜到學宮里挖起了她，通報麒麟不知去處的事。她想婁歡這頭應該早已知曉，信步便來打探消息。
只見婁歡輕唄了口氣，似笑非笑道︰「太保不也已經猜到陛下的去處？你是來拖住我，要我別去打擾她的吧？」
伎倆被人輕易識破，太保忍不住吐了吐舌，倒也不甚以為意地道︰「既然太傅知道，那我也不多說了。只是想提醒太傅，若有空的話，是否可以多關心一下陛下？」每每見到麒麟感嘆太傅疏遠她而露出的寂寞表情，都讓她忍不住想點點婁歡，麒麟如今早已今非昔比；可點的太明，又怕弄巧成拙。
「陛下怎麼了嗎？」听出太保話中有話，婁歡不動聲色地問。
不客套地自斟了茶，飲了一口，太保維持平順的語調道︰「如果連麒麟怎麼了，你都得問我才清楚的話，就代表你真的太不關心了。別忘了，除了身為國之宰相之外，你也是麒麟的帝師。身為太傅，卻不主動關照陛下，是否也算得上失職呢？」
太保顯然有所隱瞞的語氣，使婁歡忍不住眯起眼。他了解這女子，她會比任何人都更有決心。
不像他處處斟酌衡量自己的處境行動，太保從來不拘泥世俗的眼光，任真自我，也從來不以帝師的身分自居。偶爾也會覺得，或許麒麟也有一點像她……
看來，終究還是得把麒麟帶回宮來。
合上斷續批閱的文書，婁歡倏地起身道︰「太保說得極是，婁歡這就去找陛下。」
眾人見婁歡迅速離開學宮，秋官長不禁訝異地看向仍然悠哉品茗的太保。「我還以為太保是來阻止我們把陛下帶回來的。」難道正好相反？
只見太保露出達成目的的笑容道︰「怎麼會呢？陛下還要早朝呢。若果真徹夜在外流連，明日必定起不了床，無法上朝，屆時才真的會被諸位大人們叨唸呢。」說著，她跟著緩緩起身，指名夏官長道︰「夏官長，你不去幫太傅找陛下嗎？」陛下人在何處，想必逃不過他的耳目。
夏官長連忙稱是，緊跟著婁歡的腳步離開。
主人已經離去，朝臣們了就陸續離開學宮。
或許是因為同為女子的緣故，一直在旁觀察的春官長在陪同太保走出凌霄殿時，忍不住說︰「帝師身分不比一般，歷來史無前例喔。」倘若真如她所想的那般……
檀春眼力彼佳，太保不訝異她竟然看出了那些男人百思不解的事，她笑若銀鈴道︰「春官長，作為皇朝的禮師，想必在你同意為陛下掌理春官時就已經料想到會有這樣一天了吧？歷代以來的第一位女帝呢，不只是垂簾听政而已喔，而是貨真價實的一國之君，是順應天命的真命天子，這也是史無前例的喔，多麼令人期待呀，是不是？特別是對咱們女子而言。」
檀春聞言，不禁失笑。「確實。檀春正摩拳擦掌，準備迎接那樣的一個時代呢。」
不想把事情說得太明白，太保但笑不語，開心自己今晚可以睡頓好覺了。
畢竟，如果婁歡不親自去找回麒麟，麒麟會很失望的。
皇朝帝京的商業鼎盛，早在前代時就已經打破了市坊分離的格局。
先代帝王繼位後，重新將凌亂的店鋪整理過，如今隔著京城中央大街的兩區城坊，都有整齊畫一的商家或店鋪。市場設有準司，隸屬天官府，負責掌管商業貿易的公平與銳賦等事宜。
大街以東，林立著許多茶樓書館。人民有錢有閑，忙閑之余，便喜歡听著曲兒，讀些閑書，因此勾欄與書市林立。素負盛名的听雪樓即位在街東這頭。商主買下了連排的店鋪，充作門面，印書、庫存的所在。
難得有機會在夜里出來逛逛街市，麒麟原本打算到听雪樓看看最近出版的新書，但身旁的少年一看到沒見過的東西就要停下來看，遇到賣吃的就要停下來吃，而他身上根本沒有皇朝通用的貨幣。
「大叔，來份牛肉餡餅。」身邊的少年還喜孜孜地咬著口中的蜜汁烤雞腿，口齒不清地道。
烤得香酥的餅皮上灑了芝麻的牛肉餡餅很快送到少年手中，少年瞥眼麒麟，露出諂媚的笑容。「麻煩你了。」
還知道會麻煩到別人。麒麟掏出錢袋，仔細點算銅錢扣，遞給賣餡餅的小販。
通常她會隨身帶著幾貫銅錢，就是怕遇到這種時候。能溜出來逛逛的機會多是稍縱即逝的，萬一有機會出來卻沒錢可使，就太掃興了。
可當她發現身邊少年如無底洞的胃，怎麼喂都喂不飽的時候，她忍不住詫異地問道︰「禮賓院里的人難道沒招待你好好吃頓飯嗎？」檀春的人不可能怠忽職守，沒有招待賓客用膳吧？
兩三口解決掉手上中餡餅，吮淨手上殘留的牛肉油汁，真夜笑道︰「好像怎麼吃都吃不飽呢。」
「我見識到了。」麒麟真佩服這樣的好胃口。幸好這人是自小生在帝王之家的皇子，否則一般人家哪里養的起他。
但他若再這樣一直吃下去，可能就沒法子立即買下了。
「真不好意思，都是我一個人在吃，你要不要也買些來吃？」他體貼地問。
「我不餓。」她比較想去听雪樓瞧一瞧。
似是察覺麒麟的心思，真夜道︰「還是麒麟有什麼特別想去的地方，可以帶我去啊。」